伏見城的茶室，靜得能聽見地爐裡炭火輕微的嗶剝聲。
羽柴賴陸跪坐在主位，面前的矮几上攤著幾份文書。他左手邊是身著商人服飾、卻有一雙銳利藍眼的伊薩克·勒梅爾——化名梅村伊左衛門。右手邊，則是老僧澤庵宗彭，他眼簾低垂，彷彿入定，手中捻著一串光滑的沉香木念珠。
“主公。”
勒梅爾的聲音低沉，帶著異國口音，但日語已相當流利。他將一份清單輕輕推到賴陸面前。
“這是過去十五日，透過堺港、平戶及對馬三處商館，加上李旦等閩浙海商渠道，秘密吸納的‘徵遼券’總數。計票面總額二百萬兩。實付金四十萬兩，另有特許文書、貨物及未來遼馬抵扣合約若干，摺合約一百六十萬兩。總成本，按明國市價計，不足其兩成。”
賴陸的目光掃過清單，瞳孔微微一縮。他沒有立刻去看那驚人的數字，而是抬頭看向勒梅爾，眼中滿是驚疑與審視。
“梅村。”
他的聲音很平穩，但熟悉他的人能聽出那下面壓抑的波瀾。
“我記得，十日前你最後一次呈報，南京、蘇州的市價，已站穩三百六十文，且仍在緩漲。你信中還說，因貨源稀少，大戶惜售，我們即便加價，收購也頗為艱難。為何短短旬日，你便能以……近乎腰斬之價，拿到如此巨量？”
他身體微微前傾，目光如實質般落在勒梅爾臉上。
“兩百文？梅村，即便賣家急用錢，拆散了零敲碎打地賣，在眼下這股瘋漲的勢頭裡，也絕無可能給出這個價。這批券的來路，你必須給我一個能說服我的解釋。否則，我無法相信這不是明國人設下的圈套。”
澤庵宗彭這時緩緩抬起眼簾，渾濁的眼中閃過一絲瞭然。他替勒梅爾開了口。
“主公，梅村殿所為，老衲略知一二。此事，關乎明國一位親王，和一群被架在火上烤的商人。”
賴陸的目光轉向澤庵：“親王？哪位親王有如此能量，又能蠢到以此價拋售？”
“非是愚蠢，主公。”
勒梅爾接回話頭，嘴角勾起一抹冰冷的、屬於獵手看到完美陷阱時的微笑。
“是貪婪，是絕望，更是……一場精妙絕倫的空手道。”
他開始講述，語速平緩，邏輯清晰。
“明國皇帝第三子，福王朱常洵。其人為與太子爭位，月前上演了一齣‘破家紓難’的忠義戲碼。宣稱願捐出陛下賞賜的兩萬頃莊田，認購‘徵遼券’，以助國用。”
賴陸嗤笑一聲：“莊田？他真捨得？那都是他命根子。”
“他當然不捨得，也給不出。”
勒梅爾藍眼睛裡滿是譏誚。
“所謂‘兩萬頃莊田’，在明國，尤其是賜予藩王者，多數只是模糊的租賦徵收權。地契？清晰可交易的地契？幾乎沒有。那是一片無法實際分割、過戶、變現的龐大虛產。福王所謂的‘捐’，不過是口頭放棄了永遠無法完全兌現的收益，卻從戶部那裡，實打實地換出了票面價值二百萬兩的嶄新債券。一百文、五百文、一兩……各種面額皆有，摺合總額恰是二百萬兩。”
賴陸瞬間明白了。他緩緩靠回椅背，喃喃道：“用一張自己都無法清晰處置的空頭地契，換來了可以立即在市場上流通的硬通貨……真是好算計。然後呢？他握券待漲？”
“不，主公。聰明人不會在泡沫頂端長久停留。”
勒梅爾搖頭。
“福王要的是真金白銀，是未來關鍵時刻能‘救駕’的現銀儲備。他需要立刻將債券變現。但如此巨量，若在公開市場拋售，必引發恐慌，價格暴跌，且極易被朝廷察覺。所以，他走了另一條路。”
澤庵低聲補充，帶著一絲悲憫：“脅商。”
。頭點爾梅勒
”。’芋山熱‘筆這中手他下吃集們他迫，脅為算清寵失以，餌為護庇治政的接直至甚、稅關免減、許特路航來未以。施團集商海浙閩的拿易最也、深最連勾益利他與向，地等隸直南、南河在，尊之王親其以王福。是正“
。鍵關了到問陸賴”？呢格價“
”。諾承富財的兩萬百四近了取套他，券的兩萬百二面票。’們友朋‘的他給售出——文百二券張每合約——’價友‘的位高是仍但，價市於低略以王福。浮間之文百四到文十九百三在約價市時當。價市“
”！兩萬百四“
。字數文天筆一是也這，勢權的刻此他以使即。氣涼口一吸倒陸賴
”？列此在也旦李？了認就商海些那“
”。一之主苦的大最是也，楚翹中其是旦李“
。釋解爾梅勒
”。品利戰現兌廷朝至有持或，手轉價加再能許或，倖僥著抱也們他，熱狂面市時當，來二，威於迫是一，券批這下接們他。易容還蟻螞死碾比，商海個幾死碾要若王親，國明在。認不敢不們他“
