赫圖阿拉的火，是從汗宮西側的柴薪角樓燒起來的。
阿巴亥選的這個地方。她記得，入冬前，這裡堆滿了乾燥的柴捆，角落裡還有幾罐預防圍城時用作火攻的備用燈油。她親手將浸透燈油的麻絮纏在重箭上，用顫抖的手在炭盆裡點燃。弓是努爾哈赤年輕時用過的硬弓，對她而言太過沉重。她用盡力氣，也只拉開小半，箭矢帶著一溜掙扎般的火星，歪斜地劃過夜空，釘在了角樓的木簷上。
火星迸濺。起初只是微小的一點，舔舐著乾燥的木頭。但下一秒，彷彿地底的孽火被喚醒，火星順著油跡竄入堆疊的柴薪，“轟”的一聲！烈焰如同狂暴的巨獸，瞬間吞噬了整個角樓的底層，火舌順著木質結構瘋狂攀爬，轉眼間，這座角樓就化作一支插在赫圖阿拉城頭的、悲憤沖天的巨大火炬，將方圓數里映得一片血紅。
這不是為了殺敵，這是絕望的烽燧，是獻給可能存在於任何方向的、最後援軍的血色訊號。
“額娘……”多爾袞被劉綎如鐵鉗般的大手反剪著，小臉被死死按在冰冷的泥雪裡，可他拼命仰起頭，望向城頭那在烈焰映照下顯得格外單薄卻挺直的身影。阿濟格在旁，被捆得結實，嘴裡塞著破布，只能從喉嚨深處發出困獸般的“嗚嗚”聲，身體因激烈的掙扎和憤怒而劇烈顫抖。
劉綎拄著他那口血跡未乾的鑌鐵大刀，眯眼看了看那沖天火光，又用靴尖撥了撥阿濟格沾滿泥雪的臉，咧嘴露出一口黃牙：“小狼崽子，瞅見沒？你額娘給你們點天燈呢！亮堂是亮堂，可惜啊，照的是你們愛新覺羅家的黃泉路！”
他猛地挺直腰背，深吸一口凜冽的空氣，運足丹田之力，朝著火光沖天的城頭咆哮，聲音如同受傷的老熊，嘶啞卻穿透力極強，清晰地砸在每一個守軍的心頭：
“城上的人聽真了！我乃大明東路總兵官、前御倭總兵劉綎！努爾哈赤悖逆天朝，已陷絕境！本帥雄師已至，爾等外城頃刻即破！識相的，速開城門，跪迎王師，交出偽酋家眷，本帥或可稟明聖上，饒爾等狗命！若再冥頑不靈……”他話音一頓，猛地彎腰，像拎小雞一樣將多爾袞提起，高舉過頂，“老子就先拿這小崽子的心肝，給爾等醒醒腦子！”
被驟然高舉的多爾袞，在半空中徒勞地踢蹬著細瘦的雙腿，小臉因窒息和恐懼漲得通紅。
“劉綎——！！！”城頭傳來阿巴亥淒厲到幾乎非人的尖嘯，那是一個母親骨髓都被剜出來的痛吼，“你敢傷我兒！我做鬼也不放過你！！！”
這悲鳴撕心裂肺，瞬間攫住了所有守軍的心神。憤怒、絕望、同仇敵愾，以及更深層的恐懼，如同毒藤般纏繞住每個人的喉嚨。連最冷靜的老卒，目光也死死鎖在劉綎手中那小小的身影上，或是望向他們幾乎要瘋狂的大福晉。
就是現在！
一直如同陰影般侍立在劉綎身側的義子劉招孫，眼中精光爆閃，朝身後極隱蔽地打了個手勢。七八十名早已挑選出來的川兵死士，如同得到號令的鬼魅，悄無聲息地散入更深的黑暗。他們推著幾輛覆蓋溼泥、枯草偽裝的偏廂車，緊貼著城牆根冰冷的陰影，向西南角一段因火箭灼燒留下大片焦痕、火光難以企及的黑暗地帶蠕動。這些死士，皆是劉綎從川黔帶出的老底子，多年攀援巴蜀險峰絕壁，個個練就了一身翻山越嶺如履平地的本事。此番為了這致命一擊，他們盡數卸了礙事的重甲，只著貼身黑色勁裝，宛如一群融入夜色的壁虎。
劉綎那充滿羞辱與威脅的咆哮，和阿巴亥撕心裂肺的回應，成了最好的掩護。城頭所有的注意力，所有的情緒，都被這殘酷的“人質戲碼”牢牢釘死在正面。
劉招孫等人將偏廂車奮力推下護城河。河床凍得堅硬，車身砸上去發出沉悶的響聲。劉招孫心頭一緊，幾乎能聽到自己太陽穴的狂跳，他立刻伏低，銳利的眼睛一瞬不瞬地盯向剛才巡哨火把晃過的垛口。
沒有反應。 只有風聲，和遠處劉綎那持續不斷的、粗野的叫罵。
“快！填土！”劉招孫從牙縫裡擠出命令。死士們立刻用短鏟、甚至徒手，將車上預備的泥土瘋狂拋灑在偏廂車周圍。泥土落在凍土和車身上，發出窸窸窣窣的聲響，在震天的叫罵背景下微不可聞。他們爭分奪秒，泥土只是草草覆蓋、拍實，一條看似可行、實則鬆軟脆弱的通道倉促成形。
就在這時，城牆上方再次傳來靴子踩過積雪的“咯吱”聲，一隊巡哨正從不遠處走來。所有死士瞬間如同被凍結，緊緊趴伏在地，幾人迅速抖開浸過泥漿、顏色與凍土無異的粗麻布蓋住全身。腳步聲在頭頂的牆垛後停頓，似乎有女真語的低聲交談傳來，接著，是水囊被拔開塞子的聲音，以及……解手的聲響。幾滴溫熱的液體甚至濺到了下方一名死士覆身的麻布上。那死士肌肉繃緊，卻紋絲不動。
片刻，腳步聲再次響起，逐漸遠去。
劉招孫心底那根繃到極致的弦，略微一鬆。不能再等了！他猛地從陰影中探出半身，朝劉綎的方向用力揮舞手中一塊暗紅色的布條。
遠處的劉綎，正將手中掙扎漸弱的多爾袞像丟破布袋般狠狠摜向身後雪地。“孩子悶哼一聲，小臉瞬間煞白，直接暈死過去，但瘦小的胸口仍在微弱地起伏。”劉綎看都沒再看一眼，彷彿丟棄的只是一件無用的工具。他瞥見了劉招孫的訊號，臉上橫肉猙獰一抖，手中大刀向前猛力一揮，吼聲如雷：
“給臉不要臉！兒郎們，讓這些建奴聽聽響！虎蹲炮、弗朗機，給老子齊轟！三眼銃，射他孃的！”
“轟——！！！”“砰砰砰——！！！”
明軍陣中，蓄勢已久的火器驟然爆發出震耳欲聾的怒吼！火光撕裂夜幕，硝煙滾滾升騰，鉛彈、碎石、鐵砂如同死亡的鐵雹，潑灑向赫圖阿拉的城牆與城頭！雖然實心彈丸對牆體毀傷有限，但那連綿不絕的巨響、刺鼻的硝煙和漫天飛濺的碎屑，構成了完美的視聽屏障。
總攻的號炮，也是奇襲的掩護！
劉招孫一躍而起，低吼如狼：“上！”
死士們暴起。他們迅速在剛剛填出的鬆軟土路上打下十幾根前端削尖的硬木樁，勉強加固，隨即鋪上厚木板。一條通往死神懷抱的索命通道，在炮火硝煙的怒吼中悄然鋪就。
真正的登城開始了。沒有云梯那龐大的輪廓。兩人一組，一人持前端帶鐵鉤的長毛竹竿，另一人伏身蓄力。持竿者暴喝發力，將竹竿尾端抵死地面，前端鐵鉤“咔”地一聲死死咬入牆磚縫隙，同時雙臂肌肉賁張，將竹竿中段向前猛推！伏身者則在這一瞬間，雙足在泥濘中爆發出全部力量猛蹬，藉著竹竿傳來的巨大彈力和推力，身體如同被強弩射出的利箭，嗖地向上竄去！雙手在粗糙的城磚上疾速扒拉借力，竟在電光石火間完成了對近兩丈高牆體的攀越，翻上垛口，滾入陰影！
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