他開始計算，口中唸唸有詞，手指飛快地撥動算籌：
“朝廷明發詔旨，號稱四十七萬，以懾不臣。實則……戶部、兵部，並各鎮抽調，實數不過十五萬有奇。”
“杜松，出撫順，所部宣、大、山西精兵，並家丁，兩萬四千。渾河接敵，連番血戰，報損逾三成……姑且算他還有一萬五千可戰之兵。”
“李如柏，出清河，所部遼鎮鐵騎及家丁，兩萬。與杜松合營，其部遇風雪驚亂，折損稍輕，但軍械馬匹遺失甚多……算他還有一萬兩千。”
“馬林，出開原，葉赫兵不至，其本部及北路兵，兩萬。駐尚間崖，未逢大戰，折損忽略，然其怯戰，幾不可用。”
“劉綎，出寬甸，並朝鮮助兵，一萬五千。朝鮮兵孱弱，劉部為精銳。今已克赫圖阿拉，激戰損折……算他尚有八千。”
“此四路，與敵接戰者，總計……” 算籌噼啪作響，“杜、李、劉三部，合計三萬五千。馬林兩萬，坐觀。”
“十五萬，減去此五萬五千……” 楊鎬的額頭滲出細汗，“尚有九萬五千。”
他繼續翻動賬簿，手指劃過一個個名字和數字：“遼陽、瀋陽、廣寧、錦州……各處鎮守，分防驛道、糧道、邊牆，彈壓地方，最少需三萬人，動不得。”
“九萬五減三萬，剩六萬五千。” 他頓了頓，又劃去一筆，“朝鮮自稱助兵一萬三千，實到不過萬餘，已隨劉綎，算在劉部之內。此數當從總數中核減源頭……然其力微，暫且不論。”
“薊鎮、宣大、山西等處，言有後續援兵，至今未至……空額！” 楊鎬臉上閃過一絲怒色，但更多的是無奈，“能指望的，不過是我從各鎮強湊，留在遼陽、瀋陽作為最後預備的……這六萬兩千人！”
他抬起頭，眼神空洞地望著帳頂：“六萬兩千……六萬兩千……杜松、李如柏在渾河苦戰，馬林在尚間崖逡巡，劉綎在赫圖阿拉需分兵鎮撫，阿爾通阿、金臺吉等新附，其心難測，需兵馬監視彈壓……這六萬兩千人，是最後的本錢，是穩住遼瀋、應對鉅變的最後一點底氣。一步也動不得，一動……遼瀋若空，萬一……”
他猛地打了個寒顫，不敢再想下去。那“萬一”後面，是比努爾哈赤更可怕的景象——整個遼東防務的空虛，可能引發的蒙古騷動，甚至……京師的震動。
“經略大人！” 又一個急促的聲音在帳外響起，打斷了楊鎬的思緒。是遼東巡撫周永春，他幾乎是小跑著進來，臉色蒼白，手裡捏著一份塘報。
“何事驚慌？” 楊鎬心中升起不祥預感。
“寬甸六堡急報！長奠堡守將親眼所見，鴨綠江上，自義州以下，倭船蔽江而下！大小戰船，不下三百餘艘！看旗號，皆是偽朝鮮水師，但……但其指揮艦船制式，絕非李朝所有，倒似、倒似昔年關白秀吉侵朝時倭船樣式！” 周永春的聲音帶著抑制不住的顫抖。
楊鎬只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前微微一黑。他強行穩住心神，厲聲問：“可有……可有泰西蓋倫大船？”
“回經略，塘報上說，未見西夷鉅艦。皆是中國、倭國樣式海船，然大者亦堪比福船，小者迅捷如飛蜈蚣，數量極眾！”
沒有蓋倫船……不是西夷直接插手。但三百多條船，偽朝鮮水師……倭酋賴陸！他的兒子，那個在漢陽穩定了局面，據說頗有能力的康朝！
楊鎬緩緩坐回椅子，彷彿全身力氣都被抽空。他看了一眼案頭那份來自赫圖阿拉的捷報細絹，又看了一眼周永春手中那份來自鴨綠江的警報塘報。
前一刻還是潑天大喜，下一刻便是刺骨深寒。
劉綎在赫圖阿拉放出的報捷信鴿，帶來的“大勝”，此刻在楊鎬眼中，忽然變得如此脆弱，甚至……有些可笑。
康朝……他終於也要渡江，來“摻和”一下了。
在這遼東的爛泥潭裡，剛剛似乎浮起一點“勝利”的泡沫，轉眼間，更大的陰影，已籠罩在鴨綠江冰冷的江面之上。那三百多條戰船，載著的恐怕不只是兵，更是足以將這潭渾水徹底攪成滔天巨浪的未知與變數。
帳內燭火搖晃，將楊鎬枯瘦的身影投在牆壁上，扭曲晃動，如同他此刻的心緒。
