渾河北岸的哭嚎聲，在黎明前最黑暗的時刻達到了頂點。
杜松站在營門前，看著自己麾下兩萬四千人馬在火把照耀下悄無聲息地集結。這些兵大多是從宣大、山西帶來的老卒，甲冑雖然陳舊，但動作利落，眼神里透著邊軍特有的那種混不吝的狠勁兒。他們不知道為什麼要在這個時辰出營，但軍令如山，沒人多問一句。
監軍張銓披著大氅匆匆趕來，臉上還帶著宿睡的痕跡，眼神卻已清明：“杜總戎，真要追？”
“追。”杜松翻身上馬，鐵甲發出沉悶的撞擊聲，“但不是你想的那種追。”
張銓拽住他的馬韁，壓低聲音：“昨夜李如柏的話，未嘗沒有道理。建奴這亂，亂得蹊蹺。你看對岸，哭喊是兇，可旗號未倒，營盤不亂，斥候回報說建奴已經開始拆帳，卻是分批後撤，留下斷後的兵馬旌旗招展，灶坑不減——這哪是潰逃，這分明是有序撤退！”
杜松在馬上俯下身，那張被北地風霜刻滿溝壑的臉在火光下半明半暗：“張監軍，你說得對。這亂，八成是裝給咱們看的。”
張銓愣住了。
“奴酋努爾哈赤是什麼人？”杜松的聲音壓得很低，帶著一種近乎冷酷的清醒，“十三副遺甲起兵，三十年間並海西、吞野人、壓蒙古，去年撫順、清河兩戰，掠我人畜三十萬——這樣的人，會讓自己老營亂成一鍋粥，鬧得天下皆知？”
“那你為何——”
“因為不得不追。”杜松打斷他，眼神望向對岸那片在黑暗中明明滅滅的營火，“赫圖阿拉丟了是實，阿巴亥死了多半也是實。建奴現在最急的是什麼？是報仇，是奪回老巢，是用一場勝仗穩住人心。可他能打誰？”
張銓腦中電光石火：“馬林在尚間崖，劉綎在赫圖阿拉。”
“對。”杜松咧了咧嘴，那笑容裡沒有一點溫度，“他要麼北上打馬林，要麼東進去剿劉綎和那些叛徒。可無論打哪邊，都得全力施為，不能有後顧之憂。咱們這兩支大軍釘在渾河南岸一個月，就是他那根心頭刺。”
“所以咱們追出去，他就不敢全力回師？”張銓恍然。
“豈止不敢全力回師。”杜松直起身，望向東北方沉沉的天色，“咱們像條尾巴似的跟著，他走快，咱們就走快兩步；他走慢，咱們就慢兩步。始終吊在他屁股後頭五里。你說，他敢不敢把後背賣給咱們，去跟劉大刀拼命？”
張銓倒吸一口涼氣：“你這是……要拖住他？”
“拖一天是一天。”杜松的聲音冰冷，“劉綎那廝雖然可恨，但眼下是友軍。馬林那邊，能多一天佈防也是好的。至於咱們——”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“等他被咱們拖得心煩意亂，不得不分兵來對付咱們時，咱們就往西南走。”
“西南？”
“西南六十里的撫順。”杜松吐出兩個字，“去年四月，努爾哈赤不就是以‘七大恨’告天，先破的撫順麼？現在他主力要麼在北要麼在東，撫順守備空虛。”
張銓徹底明白了。這不是盲目的追擊，這是一場精密的算計——用自己這支大軍做餌，做鎖鏈，鎖住建奴主力的手腳，然後趁虛而入，直取要害。
“可這太險了。”張銓喃喃道，“萬一建奴不管不顧，回頭全力撲來——”
“那就看誰先撐不住。”杜松打斷他，語氣裡有一種被逼到絕境後的瘋狂，“張監軍，我家裡那十二萬兩債券的事，你知道。楊鎬在瀋陽一日三催，朝廷的言官在京師等著喝我的血。此次徵遼，四路出師，馬林在北，李如柏在南，劉綎已抄了建奴後路——我這一路若寸功不立，回去也是個死。賭了，說不定還能搏個生路，搏個撫順大捷，搏個——”
杜松眼神在晨曦中像淬火的刀，“張監軍，你道我為何偏要打撫順？”
“您不是說因它空虛……”張銓道。
“空虛只是其一。”杜松打斷他，壓低聲音，手指在虛空中一點，“其二，撫順城裡，如今十戶有七戶，還是漢人！”
張銓瞳孔一縮。
“去年四月，努爾哈赤破撫順，掠人畜三十萬，那是把城外屯堡、周邊田莊的漢民，能搬走的都搬走了。可撫順衛城呢？那些世居城內的軍戶、匠戶、商戶，他能搬走多少？搬不走的，就得留下，就得在他的委任官手下討生活。”杜松的聲音帶著邊將特有的、對“民”的粗糙算計，“這些人，心向哪裡？是向逼他們剃髮易服、納糧當差的建奴，還是向故國大明？”
“自然是心向大明！”張銓不假思索。
“可咱們在渾河南岸蹲了一個月，撫順城裡那些心向大明的漢人，可曾見一兵一卒來助那奴酋？”杜松冷笑，“沒有。他們只能看著建奴的旗子在城頭飄，聽著建奴的號令過日子。人心這東西，涼得快。再拖下去，等春耕一過，秋糧入倉，有些人家覺得‘這麼過好像也能活’，心思可就難說了。”
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