“正是！”朱常洵語速加快，勾勒藍圖，“令戶部與各地官府明示，天下士紳、糧戶、商賈，皆可以糧食，按官定比例，直接兌換徵遼券。朝廷以未來遼東戰利、鹽引茶引，乃至特許商路為償！如此，一可令徵遼券有糧食為實錨，人心自穩，市價鐵底自成；二可免去徵銀轉運採買之耗，江南、山西、湖廣存糧，可經運河、官道，直輸遼左，省時省力；三則……”
他深吸一口氣，吐出那個最具分量的理由：“可熬死建奴！”
萬曆皇帝渾濁的眼睛驟然眯起。
“父皇明察，”朱常洵聲音沉靜，卻字字如錘，敲在時代的命門上，“遼東苦寒，一年一熟。如今已是三月末，春耕在即。努爾哈赤傾巢而來，其境內丁壯皆在軍中。只要我朝穩守要隘，將戰事拖至四月末、五月……”
他頓了頓，讓那個殘酷的結局自行在父親腦海中浮現。
“建州必錯過春耕！屆時，不需我大明多費一兵一卒，只需牢牢鎖住撫順、瀋陽諸城，其境內糧荒自生，人飢馬疲，部族必亂！努爾哈赤縱有萬夫不當之勇，可能令土地瞬時產糧？此乃以我大明萬里疆土之豐腴，熬其建州一隅苦寒之瘠薄！兒臣所謀，非杜總戎一戰之勝負，乃是藉此‘信權’，穩人心，通糧道，為前線將士，為我大明國運，換得最關鍵的時間！時間在我，則大勢在我！”
西暖閣內，再次陷入寂靜。只有萬曆粗重的呼吸聲，和宮燈燭芯偶爾爆開的噼啪微響。
朱常洵的這番話，像是一把鑰匙，捅開了萬曆被實物思維和病痛困鎖的認知。他從“四百萬兩銀子是否丟失”的震怒，被牽引著，掠過“信權金融”的虛幻迷霧，最終落在了“糧草”、“時間”、“熬死建奴”這些他完全能夠理解、並且深知其分量的戰略核心上。
是啊，打仗打的就是錢糧。遼東天寒，錯過農時，便是滅頂之災。如果兒子的這番操作，真能穩住後方，讓糧食源源不斷送上去，把努爾哈赤拖在堅城之下，拖過春天……那薩爾滸的敗局，未必不能扭轉。
這不再是奇技淫巧的戲法，這是一條清晰、冷酷、甚至有些猙獰的生存之道。儘管它構建在“信權”那看似脆弱的根基上。
萬曆皇帝閉上了眼睛，久久不語。他臉上深刻的皺紋在昏黃光線下顯得格外沉重，彷彿每一道都鐫刻著這個龐大帝國四十八年來的積弊與疲憊。他曾經以為這個兒子只是有些小聰明，貪財好貨，賴在洛陽不肯就藩。可如今，這個胖兒子跪在眼前，向他展示了一種他完全陌生、卻似乎能撬動江山國運的力量。這力量讓他不安，也讓他看到一絲……極其微弱的希望。
許久，他極其緩慢地、幾不可察地點了一下頭。眼睛依舊閉著，揮了揮那隻能動的右手，聲音低啞疲憊，彷彿用盡了最後的氣力：
“你……且去……做。”
三個字，重如千鈞。這是默許，是無奈，是託付，也是一場關乎國運的、更大的賭博。
朱常洵深深叩首，額頭再次觸及冰涼的金磚，一絲難以察覺的鬆懈，混合著更沉重的壓力，掠過心頭。他知道，最難的一關，暫時過了。
“兒臣，領旨。定不負父皇所託。”
他起身，準備躬身退出這壓抑的寢殿。
就在他即將轉身，邁出第一步時，御榻上，那蒼老嘶啞的聲音，又幽幽地飄了過來，帶著一絲揮之不去的冰冷疑雲：
“那李旦……真只是……避險出海？”
朱常洵腳步一頓，背脊瞬間繃緊，彷彿有冰線滑過。
“他手裡……那兩千萬股……”萬曆的聲音斷續，卻如鈍刀，刮在人心上，“就不會……砸下來？”
暖閣內濃郁的藥氣似乎驟然變成了粘稠的冰水，裹住了朱常洵的呼吸。他維持著轉身的姿勢，停頓了只有一瞬，臉上已換上了恰如其分的、沉穩的恭敬。
“父皇放心，”他聲音平穩，聽不出一絲異樣，“李旦重利，此時砸盤，於他百害無一利。其券仍在，便是籌碼。兒臣……已多方佈置，嚴加監控，斷不容有失。”
說完，他不再停留，躬身，一步步退出溫暖的、藥氣瀰漫的光暈，退入殿外更廣闊的、初春尚且凜冽的昏暗之中。
直到走出乾清宮很遠，遠到那令人窒息的藥味終於被風吹散，朱常洵才在無人看見的袖中，慢慢鬆開了早已被冷汗浸溼的拳頭。
掌心，是指甲掐出的、深深的血痕。
父皇最後那句話，像一根冰冷的針，扎進了他所有算計中最脆弱、也最不敢去觸碰的那個角落。
李旦……羽柴賴陸……
。來而滾滾，瀛東自未從，上海從未還許或，雷驚的正真，道知他。層雲的暴風著釀醞彿彷、的重厚有只，見不看也麼什裡那，際天的沉向方東遼向，頭抬他
