遼東，撫順城。
炮聲已經響了十七天。
城牆早已不復原來的模樣，女牆坍塌，垛口破碎，裸露的夯土被硝煙和鮮血染成詭異的黑紅色。城下，建州兵的屍體層層疊疊，又被新的屍體覆蓋。護城河早已被填平，不，是被屍體和雜物塞滿。空氣中瀰漫著濃得化不開的腥臭，混合著火藥燃燒後的辛辣，吸進肺裡，像刀子在割。
杜松就站在南門甕城殘破的敵樓上。他身上的山文甲佈滿刀箭創痕和煙熏火燎的痕跡，頭盔不知丟在了哪裡，花白的頭髮被血和汗黏在額角臉頰。一雙眼睛熬得通紅，卻依然亮得嚇人，像兩簇不肯熄滅的炭火。
“總鎮，西面缺口，賀世賢將軍帶人堵上了，但賀將軍也……中了兩箭，抬下去了。”一個滿身是血的把總踉蹌著跑來報告，聲音嘶啞。
“知道了。讓城裡的郎中不惜一切代價救。”杜松聲音沙啞，像砂紙摩擦，“火藥還剩多少？”
“東門庫房還有一些，南門……快見底了。滾木礌石也不多了。開水……柴禾也不夠燒了。”
杜松點點頭，沒說話。不夠了，什麼都不夠了。箭矢，火藥，滾木，甚至開水，柴禾。人命，也快不夠了。
但城還在。
他扶著冰冷破碎的牆磚，望向城外。建州兵的大營連綿不絕，像一片汙濁的潮水，將撫順城圍得水洩不通。隱約能看見大營中飄動的織金龍纛，那是努爾哈赤的王旗。老酋就在那裡，像一頭耐心的狼，等著這座城流盡最後一滴血。
“總鎮，您去歇會兒吧，這裡俺們盯著。”副將趙夢麟走過來，他臉上被火燎了一片，黑紅猙獰。
杜松搖搖頭，目光掃過城頭。還能站著計程車卒，個個眼窩深陷，嘴唇乾裂，依靠著殘垣斷壁，手裡還緊緊攥著捲刃的刀，折斷的槍。有些受了傷的，簡單包紮一下，又掙扎著爬回位置。他們看著杜松，眼神里沒有多少光彩，只有一種麻木的、野獸般的堅持。
“兄弟們，”杜松忽然開口，聲音不大，卻讓附近的人都抬起頭，“咱們守了十七天。”
沒人應聲，只有風穿過城牆缺口嗚咽。
“朝廷的援軍，就在路上。”杜松繼續說，不知道是說給士兵聽，還是說給自己聽，“劉綎在抄他們老窩，楊鎬在調兵。山海關，薊州，宣大，各地的兵都在往這兒趕。咱們多守一天，援軍就近一天。咱們多殺一個韃子，將來咱們的兄弟，就少流一滴血。”
依舊沉默。援軍？這話說了太多次。第一天就說援軍快到了，現在十七天了，援軍在哪裡？
“咱們身後，”杜松轉過身，指著城內，指著更遠的南方，“是瀋陽，是遼陽，是千萬百姓。咱們退了，他們就得死。咱們的爹孃，妻兒，就得像豬狗一樣，被韃子糟踐，砍頭。”
他頓了頓，血紅的眼睛掃過一張張年輕或不再年輕的臉。
“我知道，累，怕，餓，疼。”他的聲音忽然提高，像破鑼，卻有種撕心裂肺的力量，“老子也累，也怕，也餓，渾身都疼！但咱們穿著這身皮，吃著皇糧，扛著這大明的旗，就沒有退的理！撫順，是咱們的墳，也是咱們的碑！今天，咱們就釘死在這兒！讓努爾哈赤那老狗看看，大明邊軍，有沒有慫包孬種！”
“沒有！”
“沒有！”
零零落落的回應響起，起初微弱，很快連成一片，嘶啞，卻帶著一股垂死般的狠勁。
“殺韃子！”
“殺！”
聲音在殘破的城頭回蕩，壓過了風聲，也短暫壓過了城外隱約的號角。
杜松不再說話，重新看向城外。他能做的，只有這些了。用這殘軀，用這幾千同樣殘破的性命，把努爾哈赤釘在這裡。一天，兩天，十天……直到春暖，直到冰消，直到努爾哈赤耗不起。
他想起離京前，皇帝在平臺召見，說的那句話：“杜卿，朕將遼東託付於你。”他也想起離京時，那個肥胖的福王殿下，在城門外敬他的那碗酒，酒很烈，話很少，只說了句：“杜總戎，活著回來，本王在洛陽，還有更好的酒。”
活著回去？杜松咧了咧乾裂的嘴唇，露出一個比哭還難看的笑。他沒想過能活著回去。從他決定死守撫順那一刻起，就沒想過。
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