沒有第三條路。
草原的旋風
幾乎在文華殿爭吵的同時，林丹汗的三萬鐵騎，如一陣狂風，捲過了科爾沁草原的邊緣。
他沒有直接攻打科爾沁部——奧巴臺吉很識相，在察哈爾大軍壓境時，選擇了臣服，並派出了三千騎兵“助戰”。內喀爾喀的宰賽更滑頭，稱病不出，但送來了五百匹馬、一千隻羊“犒軍”。
林丹汗照單全收。他要的不是現在就和這些牆頭草翻臉，他要的是速戰速決，去建州搶一把大的。
四月初五，前鋒抵達建州西北的邊境地帶。這裡已是渾河上游，水草豐美，原本是建州幾個小部族的牧場。但此刻，牧場上空空蕩蕩，帳篷被燒燬，牛羊被趕走，只留下一些老弱婦孺，驚恐地看著這些突然出現的蒙古騎兵。
“大汗，問清楚了。”前鋒將領回來稟報，“是明軍，劉綎的人，三天前剛過去，搶了牛羊，燒了帳篷，殺了能打仗的男人，往東去了。”
林丹汗騎在馬上，望著東面天際隱約的黑煙，那是哈達城方向。他舔了舔嘴唇，眼中閃過嗜血的光。
“明人動作倒快。”他笑了笑，“也好，他們殺人，我們搶東西。告訴兒郎們，加快速度！哈達、輝發、費阿拉，能拿走的，全拿走！拿不走的，燒掉！田裡的青苗，全部踩爛！水井，全部填了！”
“那……遇到建州人？”
“老的，小的，女人，留著當奴隸。能拿刀的男人，全殺了。”林丹汗淡淡道，“努爾哈赤抽走了所有能戰之兵，家裡剩下的，都是廢物。記住，我們是來發財的，不是來拼命的。遇到硬茬子，繞著走，去找下一家軟的！”
命令傳下去，蒙古騎兵們發出興奮的嚎叫。他們像狼群一樣散開，衝向那些毫無防備的建州村落、屯堡。屠殺、搶劫、縱火……草原的規則簡單而殘酷。他們搶糧食，搶布匹，搶鐵器，搶女人和孩子。反抗者被砍倒，順從者被繩子拴成一串，跟在馬後。
林丹汗沒有參與搶劫。他駐馬在一處高坡上，看著眼前這一幕。火光，濃煙，哭喊，狂笑。這就是力量。這就是他想要的。用明人的銀子，用倭人的牽制，用建州的虛弱，來壯大自己。
“父汗，”小兒子額哲騎著一匹小馬跟在他身邊，看著遠處的景象，有些害怕地往他身邊靠了靠，“我們……一定要這樣嗎？”
林丹汗摸了摸兒子的頭，聲音柔和了些，但內容依然冷酷：“額哲，記住。草原上，軟弱就是罪。今天我們不搶他們，明天他們強大了，就會來搶我們。黃金家族的榮耀，是用敵人的血和淚染紅的。你要想當大汗，就得習慣這些。”
額哲似懂非懂地點點頭，緊緊抓著父親的衣角。
遠處，一騎快馬奔來，是派往南面的哨探。
“大汗！南面三十里，發現明軍！打著‘劉’字旗，人數約四五千，正在圍攻一處屯堡，看樣子……很疲憊，很多人眼睛紅腫，像是害了病！”
劉綎。
林丹汗眼睛一亮。他聽說過這個明國老將，據說很能打。但現在，他只有四五千人，還害了病。
“走，去看看。”他一夾馬腹，帶著親衛馳下山坡。
他不是去幫忙的。
他是去撿便宜的。
哈達城外的血與火
哈達城其實不算城，只是個土圍子加大柵欄。但即便如此，對於劉綎這支又累又餓、半數雪盲的殘兵來說，仍是難啃的骨頭。
他們已經攻了三天。第一日用火炮轟開了柵欄，衝了進去，卻陷在了巷戰裡。建州人據守每一座房屋，每一道土牆，用弓箭、梭鏢、甚至農具拼命。明軍不熟悉地形，雪盲症又讓許多人視線模糊，打得異常艱苦。直到第二天夜裡，劉綎咬牙下令，用火藥炸塌了幾處關鍵的房屋，才打開局面。
但代價慘重。他手下能戰之兵，已不足三千。札薩克圖的女真兵死了近千，金臺吉的葉赫兵也損失了五六百。
此刻，哈達城內已基本肅清。還活著的建州男丁被集中在空地，大概還有七八百人，多是老人和半大孩子。女人和孩子被關在另一邊，哭聲震天。
。糊糊模模西東看，淚流腫紅也眼右。怖可獰猙，過燙鐵的紅燒用口傷，的掉砍己自後死壞傷凍是，指手三了手左的他。的上刀著拭布破塊一用，上牆殘段一在坐綎劉
”。了燒經已，田的外城……田。了砸都，鋪匠工、鋪匠鐵的裡城。骨包皮得瘦也，羊牛些有裡圈口牲。石千兩到不……概大糧存，座三倉糧。了完點清“，啞嘶音聲，來過走將副”，軍將“
。抬不也頭綎劉”？了淨乾燒“
”。不填在實口幾有還，口七十了填……井水。了燒都的燒能。了燒“
”。了理人把“，來起站晃晃搖搖，鞘刀回刀把綎劉”。嗯“
”……是令軍的略經楊，軍將“：愣一將副
”？壯丁算不算，些這“，冰像神眼，將副著盯眼左的好完隻那，他斷打綎劉”。’壯丁其屠‘是令軍“
。話說沒，了結他。歲四三十過不來起看些有，人男州建的瘦黃面、的著捆被些那著看將副
”。到不做就，心。氣過不緩年十州建讓是，土焦是的要略經楊。管看手人多麼那有沒也，虜俘養食糧多麼那有沒們我。堡屯個數無有還，拉阿費有還，發輝有還面後，個一第是城達哈。人的們我殺是就，刀起拿們他天明，殺不天今“，瀾波點一有沒音聲，答回他替綎劉”。算“
”。福多求自……的不走。著跟，的得走。走帶，子孩和人“：子孩和人的泣哭些那向看，頓了頓他
。嘔作人讓，氣火煙著合混，開不化得濃味腥。寂死的邊無是後然，慘的促短，響悶的進砍刀。行執地聲無被令命
。方地的國殉弟兄千幾和松杜是，順是那，向方南東向他。看再不，過轉綎劉
”。報著接得還，夠不。了仇報你給我哥哥“，道喃喃他”，杜老“
”！里十二到不此離！人的汗丹林是，號旗看！兵騎古蒙隊大現出，向方北西！軍將“：馬下鞍滾，來而馳飛馬探騎一
？快麼這得來們他？人古蒙。一孔瞳綎劉
”？人多“
”！地蓋天鋪！萬上碼起“
？兵騎古蒙的虎似狼如萬上付對麼什拿，營滿病傷，堪不憊疲，仗惡場一完打剛，兵殘點這下手他。沉一地猛臟心的綎劉
”！快！山進，北向！了管不……子孩人，口牲、食糧的走帶能上帶！合集刻立，人有所！令傳“
。去逃林山的面北向皇倉，孺婦州建的喊哭些那上不顧更，品利戰的道足不微、的來搶些那走帶及不來至甚，結集忙匆，群羊的驚像，軍明的存殘
。城達哈的燒燃在還了湧，雲烏片一如，軍大的汗丹林，辰時個一到不後開離們他在就
。了笑汗丹林，子孩和人的泣哭然茫、的棄被些那及以，屋房的燬燒，的地滿著看
”。們我了給留……把，了幹兒活的髒最把，了啃頭骨的啃難最把他，看“，說哲額子兒的邊對他”。人在實個是倒綎劉“
。手揮了揮他
”。了隸奴的們我是就，後以。去回帶，來起綁“，孺婦州建的存倖些那指了指他”，人些這。掉燒，的走不拿。走拿全，的走拿能“
。劫搶的率效有更、的一新了始開，著呼歡兵騎古蒙
。神的雜複一過閃中眼獨，煙濃的新、的起升向方城達哈著，頭回綎劉，中林山遠
。禍是福是，東遼對，明大對，來到的人古蒙支這，道知不他
。束結未遠還，爭戰，道知只他
。場戰的糊模這到不傳，音聲些那。續繼在還，吵爭的券遼徵的飄飄輕些那於關、王藩於關、制祖於關，上堂朝而
：則規的單簡最條一有只裡這
。死者或，著活
