“去吧。”賴陸揮揮手，“鴨綠江邊的營地，你去盯著。林丹汗若是問起何時出兵，你就說——等瀋陽城下的血，流到第二場春雨。”
“是。”
柳生起身，行禮，退下。木屐聲漸行漸遠。
庭中又靜了下來。只有櫻花簌簌落下，落在棋盤上，落在賴陸肩頭。
他摘下了墨鏡。
那雙桃花眼露了出來——眼尾微微上挑，瞳仁是極深的褐色，在陽光下透著些琥珀的光。此刻這雙眼裡沒什麼情緒，空茫茫的，像雪後的原野。
他想起雪緒。
那個曾經在清洲私宅裡，指著他的鼻子罵“穢多崽”的女人。蜂須賀家的主母，他父親正則的妻子。後來他讓她“病逝”，讓她換個身份活——淺野長政的“女兒”淺野雪緒。再後來，她成了他的御臺所，跪在江戶城的御殿裡，替他管著後宮，養著他們的兒子康朝。
他想起督姬。
德川家康的女兒，北條氏直的未亡人。他把秀如——茶茶為他生的兒子，乳名虎千代——交給了她。她說：“殿下放心，我會讓虎千代成為最鋒利的刀。”她說對了。督姬確實把秀如教得很好，好到能鎮住關東那些驕兵悍將，好到能在他離開日本時，替他看著那片基業。
三娘子不守規矩，他嫌她亂政。
可他自己身邊的這兩個女人，哪一個又是“守規矩”的？
一個與庶子私通，假死換姓，母儀天下。
一個帶著前夫北條的家名，撫養“太閣託夢降神”所出的“神子”，鎮守關東。
規矩。
賴陸輕輕笑了，笑聲裡滿是嘲諷。
這世上哪有什麼規矩。有的只是贏家書寫的歷史，和輸家嚥下的苦果。
他又想起茶茶。
想起慶長六年，大阪城的天守閣。她三十一歲，他十六歲。她是他名義上的“御母堂”，是太閣的未亡人。可當她褪去那身沉重的十二單，散開發髻，赤足踩在榻榻米上走向他時，眼裡沒有母親，只有女人。
她說：“賴陸，我怕。”
他說：“怕什麼？”
她說：“怕你像我父親，像我舅舅，像太閣——像這世上所有男人，得到之後就不珍惜了。”
他那時怎麼答的？
他說：“茶茶，我若負你，讓我眾叛親離，不得好死。”
後來他真的沒有負她。哪怕她只陪了他三年——慶長六年到慶長九年，短得像一場夢。她走的那天，他抱著她漸漸冷去的身體，坐了一夜。天亮時，侍從驚恐地發現，十九歲的主君，鬢角全白了。
再後來，是那個雪夜。
嫡子日吉丸——雪緒為他生的兒子，未來的世子——不肯為茶茶扶靈。那孩子昂著頭說：“一個不知廉恥的女人，也配讓我守孝？”
他拔了刀。
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