徐光啟繼續道，聲音雖低，卻字字清晰：“臣聽說了。今年六月，殿下受皇命出鎮。七月，一邊整飭登萊防務，彈壓奸商，一邊還要穩住那如沸鼎般的券價，硬是將其拉回一百三十文兌付的關口。八月，殿下不顧安危，秘密奔赴廣寧前線，為熊廷弼部送去糧餉，穩住了軍心。九、十月，券價因遼左戰事不利，再次狂瀉，直跌至四十文一股，殿下又親赴蘇杭，與商賈巨室周旋，甚至……甚至不惜以自身信譽為抵，方才止住跌勢。十一月，殿下又星夜渡海，來此虎狼之地，從朱彥璋手中救下我等罪臣。”
他頓了頓，語氣更加懇切：“如今臘月將盡，偏偏此時，鳳陽又生此等駭人聽聞的變故。臣知殿下心中苦楚，更知此事於殿下、於和談、於遼事，不啻晴天霹靂。然，殿下，越是此時，越需珍重！大明朝廷，遼東數十萬將士，乃至天下百姓，此刻皆繫於殿下之身啊！”
駱思恭也走了過來，聞言重重點頭，眼中兇光一閃：“殿下放心！卑職回去，拼了這身錦衣衛的皮不要，也要將那‘梃擊案’查個水落石出！當年全天下都汙衊是殿下您指使那瘋漢謀害太子，簡直荒謬！殿下若真有此心，又怎會只派一人一棍？此必是有人構陷！此番回去，卑職定要撕開那些清流正人君子的偽善臉皮，讓天下人看看他們的醜惡嘴臉！”
朱常洵終於轉回身，臉上露出一絲極淡、也極疲憊的笑意，對徐光啟和駱思恭分別點了點頭：“徐先生良言，孤謹記。駱都督厚意，孤心領。海上風大，二位，請登船吧。歸程萬里，一路保重。”
徐光啟與駱思恭知不能再多言，再次深深一揖，轉身走向棧橋。那艘懸掛大明旗幟的福船，在霧氣中若隱若現，如同茫茫前途。
朱常洵一直目送福船駛入霧靄深處，消失在灰濛濛的海天之際，方才收回目光。那目光中的疲憊與沉重，再無掩飾。
“飛黃。”他輕聲喚道。
侍立在他身側不遠，一名身穿朝鮮武官服飾、卻難掩勃勃英氣的少年立刻上前，躬身抱拳：“卑職在。”正是鄭芝龍，字飛黃，年方十五，卻已身材挺拔，目光靈動，顧盼間隱有鷹視之相。他是備邊司左參贊鄭士表長子，如今被其父派來，名為“護衛”福王，實則有監視兼聯絡之意。
朱常洵打量著他，忽然問道：“飛黃，孤聽聞，你是鄭四郎家中長子。不知祖籍何方？”
鄭芝龍微微一怔，眼中閃過一絲警惕，隨即恭敬答道：“回殿下，卑職祖籍福建……”他頓了頓，似乎有些猶豫。畢竟其父鄭士表當年在泉州府任庫吏時，那筆糊塗賬鬧得天下皆知，最後被迫逃亡日本。雖說如今父親在朝鮮位高權重，但終究是“逃吏”出身，並非光彩之事。他怕言及祖籍，牽連親戚，更怕引起這位大明親王不必要的猜忌。
朱常洵卻似看穿他的心思，輕輕擺了擺手，語氣溫和，甚至帶著一絲追憶：“無妨。孤幼在宮中時，便聽聞過福建泉州府南安縣石井鎮，有位鄭四郎，有搬山填海之能。坊間傳言，他能役使五鬼，夜入府庫，取那不義之財，接濟鄉鄰。那時的孤，聽聞這等俠義之事，心中好生羨慕。”
鄭芝龍聞言，年輕的臉龐上露出一絲尷尬又有些自豪的複雜笑容，撓了撓頭：“殿下說笑了。家父……家父常說，他哪裡是什麼俠盜，不過是個……背黑鍋的。”
“背黑鍋的……”朱常洵喃喃重複了一遍，忽然自嘲地笑了笑，目光望向漢江上沉沉的霧靄，輕聲道：“是啊，背黑鍋的。這世上的黑鍋，總要有人來背。”
鄭芝龍說完才覺失言，眼前這位天潢貴胄，如今深入虎穴，斡旋於狼子野心的“偽王”之間，京師之中兄長沙伺，清流攻訐，遼東戰事糜爛，鳳陽又出驚天慘案……這般處境，豈不也是一個天大的、隨時可能壓垮他的“黑鍋”？他連忙找補：“殿下洪福齊天，定能逢凶化吉！況且……況且賴陸公……朱彥璋殿下乃是當世英主，豁達明理，殿下與他開誠佈公，必能……”
話說一半，他又卡住了。勸大明親王去相信、去依靠那個佔據朝鮮、自稱建文後裔的“倭酋”？這怎麼說都不對。
朱常洵卻並未在意他的失言，反而順著他的話，輕輕嘆了口氣：“你說得不錯。可惜，孤生在天家，有些事，註定做不得你父鄭四郎那般快意。”
他話鋒一轉，目光平靜地看向鄭芝龍：“飛黃，孤有一事，想勞煩你。”
“殿下請吩咐！卑職萬死不辭！”鄭芝龍挺直腰板。
“不必如此緊張。”朱常洵語氣緩和，“孤只是想請你，代為轉告令尊鄭參贊一句話。”
鄭芝龍心中咯噔一下。父親鄭士表是賴陸公最倚重的心腹元老，地位超然。福王殿下不透過正式外交途徑，卻要自己這個半大孩子帶話給父親，所求之事，定然非同小可。他不由得更加緊張起來。
朱常洵看出他的為難，溫言道：“你不必多想。孤並非要令尊背叛舊主。孤只是想，與孤的那位……族叔，朱彥璋殿下，開誠佈公地談一談。而有些話，或許由令尊這樣可信賴的尊長轉達，比那些繁文縟節的外交辭令，更為妥當。”
他看著鄭芝龍年輕而緊繃的臉，緩緩說道：“你只需將這句話帶給令尊——‘鳳陽噩耗已至，嫡脈斷絕，親者痛，而仇者或快。然，三億七千萬貫陳年舊賬，與遼東百萬生靈眼前血火，孰輕孰重？朱彥璋殿下欲承建文皇帝之志，為萬民乎，為一姓乎？常洵願洗耳恭聽。’”
鄭芝龍雖然年輕，但自幼跟隨父親，耳濡目染，亦是機敏之輩。他仔細記下這番話，尤其是“三億七千萬貫陳年舊賬”一句，讓他心頭劇震。這是父親酒後偶爾提及、引為平生最大憾事、亦是最深秘密的泉州府庫那筆爛賬！福王殿下如何得知？又在此刻提起，是何用意？
他不敢深想，只是深深吸了口氣，用力抱拳：“殿下放心，卑職定將此話，一字不差，帶到家父面前！”
朱常洵點了點頭，不再多言，轉身再次面向大海。霧靄更濃了，幾乎要將整個漢城吞噬。他知道，他丟擲的，不僅僅是一句話，更是一個試探，一個砝碼，或許也是一根救命的稻草。成與不成，他都只能拜託給那個傳說中的“鄭四郎”，以及那位心思深似海的“族叔”了。
寒風掠過江面，捲起細碎的冰凌，打在臉上，微微的疼。
