“鳳陽打得越久，越狠，明廷的視線，才會被牢牢釘在那裡。”羽柴賴陸走回案後，姿態隨意地坐下，手指無意識地敲擊著案面，“李曙的壓力，就是我們其他方向的機會。重炮轉運不易，留在更需要的地方更好。”
柳生垂首：“臣明白。只是……李曙將軍所部，朝鮮武班與我國混編，連日苦戰，折損不小。明廷若真從宣大、薊鎮調兵南下，恐其壓力倍增。”他遲疑了一下，抬眼看了看羽柴賴陸平靜無波的臉，聲音壓得更低，“主公，是否……有消耗朝鮮武班之意？”
這話問得大膽，幾乎是挑明瞭潛在的戰略權衡。朝鮮歸附未久，其國內武班（軍事貴族）力量仍強，藉此戰削弱其有生力量，對未來的穩固統治，未必是壞事。
羽柴賴陸抬眼看了柳生一下，那雙桃花眼裡煙水朦朧，看不清情緒。他沒有直接回答，反而問道：“南京府庫、糧倉清點得如何了？分發情形？”
話題轉得突然，柳生卻立刻跟上：“府庫錢糧清冊已基本釐清。金銀、銅錢、絹帛、珍寶等，已按主公吩咐，登記造冊，分批秘密轉運至鎮江、江陰碼頭，由水師接管。糧庫方面，除軍需預留部分，已按‘人口授田份額折算’，陸續分發城中及周邊府縣平民。目前進行順利，領糧者頗眾，民心漸穩。只是……”他略一停頓，“按此分發速度，庫中存糧消耗頗巨。是否……適當減緩，或提高折算標準？若將來我軍需長期固守南京，糧食便是命脈。如今分發出去，將來恐難以收回，或市價收購亦將靡費巨大。”
羽柴賴陸靜靜聽著，等柳生說完，才緩緩搖頭，聲音不高，卻字字清晰：“新左，我們不會長期固守南京城。”
柳生新左衛門瞳孔微縮。雖然早有猜測，但聽主公親口說出，仍是心神一震。
“南京，城大而民疲，牆高而池深，看似雄城，實則是包袱。”羽柴賴陸語氣平淡，像在陳述一個再簡單不過的事實，“守此地，需重兵，耗糧秣，更會將我軍主力陷於四戰之地，明廷可從容調集四方兵馬，慢慢合圍。我們跨海遠征，利在速決，或在機動，絕不可做守戶之犬。”
他站起身，再次走到那幅巨大的地圖前，手指虛點：“目前重中之重，是西面長江北岸的廬州，南岸的滁州，以及東面出海口旁的松江府。廬、滁乃南京上游鎖鑰，控扼長江水道與陸路要衝；松江乃海貿門戶，我水師根基所在。只要扼住這三處，南京便在掌中，江北局面亦可維持主動。其他城池，皆可相機而動，不必執著於一城一地之得失。”
柳生深吸一口氣，躬身道：“臣明白了。是以主公在鳳陽用兵，亦有調動明軍，使其無暇西顧廬、滁之意。”
羽柴賴陸不置可否，轉而問道：“派去尋訪永城知縣孫傳庭，以及福建邵武知縣袁崇煥的人，有回信了麼？”
柳生心中微動。孫傳庭，袁崇煥……這兩個名字，在前世史書中是何等耀眼，又何等悲壯。他收斂心神，答道：“永城與邵武，皆路途遙遠，且此二人皆為現任朝廷命官，身邊不乏眼線護衛。我們的人需格外謹慎，目前尚未有確切訊息傳回。”他斟酌了一下詞句，補充道，“主公，此二人皆以忠義剛直聞名，恐非尋常財帛名位可動。招攬之事，或許……不必抱有太大希望。”
羽柴賴陸聞言，側過臉來。窗外光線掠過他挺直的鼻樑，在那雙過分漂亮的桃花眼裡投下細微的陰影，長睫如扇，在眼瞼下微微顫動。他嘴角似乎向上彎了一下，那笑容極淡，淡得像初春湖面將化未化的薄冰，底下卻彷彿藏著深不見底的寒淵。
“希望麼……”他輕聲重複，聲音低得幾乎聽不見，帶著一種奇異的、意味深長的韻味，“或許吧。”
他沒有看柳生，目光重新投向地圖上福建、河南的方向，指尖無意識地在“邵武”、“永城”的位置附近輕輕劃了一下。那動作輕柔，甚至有些繾綣，卻讓柳生新左衛門背脊沒來由地掠過一絲寒意。
他瞬間讀懂了那笑容和動作裡未盡的含義。
尋訪？或許。但更重要的，是“確認”。確認這兩個在原本歷史軌跡上，會給這個帝國續命，也會給未來的敵人制造巨大麻煩的人，現在何處，任何職，身邊有多少力量，有多少……被清除的必要。
主公要的，未必是招攬。若不能為我所用，那麼在其嶄露頭角、成為真正的心腹大患之前，讓其在“匪患”、“意外”或“急病”中悄無聲息地消失，或許是更“穩妥”的選擇。亂世之中，一個七品知縣的死活，誰會深究？又有誰能查到遠在數千裡之外、行蹤莫測的羽柴軍精銳刺客頭上？
柳生低下頭，不再多言。有些事，心照不宣即可。他想起前世在電腦前，翻閱那些蕩氣迴腸又令人扼腕的史書篇章，再看眼前這位容貌絕美、心思如海的主公，忽然覺得，歷史那滾滾向前的車輪，或許早在無人知曉的拐角，被一隻無形的手，輕輕撥動了一下方向。
至於最終駛向何方，連他這個知曉“原本”結局的穿越者，此刻也感到一片迷霧了。
三、閩北的推演
福建，邵武縣。
縣衙後堂，燭火搖曳。已是深夜，知縣袁崇煥卻毫無睡意。他穿著半舊的青布直裰，未戴冠，頭髮略顯蓬鬆，正凝立在牆上懸掛的一幅巨大的東南沿海及長江下游輿圖前，眉頭緊鎖。
輿圖是官制版本，頗為粗略，但主要山川城池、道路津渡皆已標出。袁崇煥自己用硃筆和墨筆在上面添加了許多標註、箭頭和符號，密密麻麻，幾乎覆蓋了南京周邊區域。
他的目光死死盯著“鳳陽”二字。那裡被畫上了一個醒目的硃紅圓圈，旁邊標註著“李曙（朝、倭）約二萬，號稱五萬，猛攻”。
“虛張聲勢……必是虛張聲勢！”袁崇煥喃喃自語，手指無意識地在輿圖上劃過，從南京到鳳陽，又從鳳陽劃回南京，最終停在長江沿線。
“羽柴賴陸，倭酋也，其根基在海上，在朝鮮，在日本！”他聲音漸高，像是在說服看不見的對手，也像是在理清自己的思路，“其驟得南京，已屬僥倖。立足未穩，民心未附，水陸通道皆在我潛在威脅之下。此時不鞏固根本，消化戰果，反分兵北上，遠攻鳳陽這等重鎮？此乃兵家大忌！”
他猛地轉身，走到書案前，案上攤著他蒐集來的、所有關於羽柴軍戰力的零星情報，以及江南傳回的、語焉不詳的戰報抄件。
”！殲圍割分，襲奔途長擅尤，利犀戰野，利炮堅船其！之破銳兵以後而，戰出力主敵，勢之雷迅以是皆，鮮朝在，本日在日昔！計此用慣賊此！此如是定！錯不“，亮發睛眼他”！之殲而聚中戰野於，防城固堅開離，力主廷朝我調在意！餌是非除“，寫書速急上紙稿草在，筆禿支一起抓煥崇袁”……非除“
”！計算好是真！計算好……伏設帶地網水淮江於或，擊而渡半軍我待，力主藏暗或，截阻師偏以或，利之師水江長託依可則賊柴羽。疲兵老師，遠遙途路，援救下南軍邊鎮薊、大宣調急，計中若廷朝“：圖意示出畫上紙在，理合得覺越想越他
。上”州滁“和”州廬“在點重指手，前圖輿到回又，筆下丟他
”！影泡亦，謀圖之力主我殲戰野其，解可圍之，軍孤即軍北江其則，州廬回奪要只！衝要之絡聯師偏與其斷切、翼側北江其脅威軍我是亦，板跳之上北其乃，南淮通連，湖巢扼控，北江在州廬。戶門南西蔽遮其為，京南鄰毗，南江在州滁“，快飛速語煥崇袁”！失有能不州二廬、滁在二，防江扼控師水在一，鍵關計此然“
”！城一回扳可便，勢局北江則，州廬下拿要只。蔽遮全完難亦，利之師水有縱其，州廬攻猛，進並陸水，兵重集若我。行兼陸水靠必，南江絡聯其，江大臨接直不州廬。減大用效，河小流支於，靈不轉，深水吃艦其然。鋒爭面正以難確，等滄海、船福師水我，上之江大於，猛火炮，巨船，艦諸倫蓋、克拉卡之賊柴羽“。芒的斷決著爍閃中眼，州廬著盯他
。下落簌簌塵灰壁牆得震，置位的”州廬“上圖輿在捶拳一地猛他
”！底無個那填數盡銳將，走子鼻著牽寇賊被可不絕！鍵關之局戰轉扭是方，絡聯北江南江軍賊斷截，州滁脅威而進至乃，州廬復收但。制牽作可……或甚，緩暫可或，圍之！害利明陳們老閣向，部兵向，廷朝向！疏上須必“
。興的”點之局破“到找種一及以，演推、析分的局戰對是全裡睛眼，暈紅的常正不著泛夜熬和激因上臉他。止不晃，上壁牆在投影的削瘦顯略而直煥崇袁將，跳火燭
。醒清的得難屬已，中領將樞中至乃員方地的朝明大時此在，斷判的劣優種兵我敵對於基，理地於基，報於基析分的他。要重的線防州滁-州廬了到看，援打點圍的能可了到看，力主軍明調在陸賴柴羽了到看他
。援打點圍、山離虎調了為是只非並也至甚，領佔了為非並能可，的打攻力傾其；權政立建，地略城攻地大原中在非並能可，的目略戰的正真其，”酋倭“的下天震、京南據佔、來而海個那——想去向方個那朝曾未本，說者或，到看有沒獨唯他可
。火觀岸隔，引遠然飄，本資治政的量估法無和品利戰的厚著帶……後然，擊打撼震的統法對次一，戒懲的厲凌次一是只許或，的算盤裡心，時稷社山江奪爭要他為以人下天在，地般”戲兒“此如，都之王帝座這京南”視輕“此如，利勝的地天驚場一”費浪“此如會人有，到不想他
。機生線一得爭明大為，中戰決原中的得必在誌方對定認他場這在何如、擊反何如、擊阻何如著考思腦盡絞，上道要、川山、池城的岸兩江長上圖輿在鎖，目的煥崇袁
。子棋的象想人有所出超了下落然已，手棋的曉知人無，外之里千而。地土的暴風烈猛更來迎將即片這著罩籠，沉沉夜黑。吠犬的星零聲幾來傳遠有只，寂俱籟萬，城山武邵的外窗
