毛利輝元在中軍大帳，剛剛接到側翼遊騎的急報：“發現大隊蒙古騎兵，正在衝擊明軍後陣！”
他還沒來得及細想這突如其來的變數是福是禍，正面防線又傳來緊急軍情：“明軍主帥袁崇煥，率殘兵向我中軍突進，攻勢瘋狂，我軍前沿被突破！”
“什麼？！”毛利輝元驚得從座位上站了起來。蒙古人攻擊明軍，這對他來說是好事，可以減輕正面壓力。但袁崇煥不向後方突圍，反而向他中軍發起決死衝鋒，這是要拼命了！
他瞬間明白了袁崇煥的意圖：在絕境中，用最後的瘋狂，試圖斬首，換取最後一點悲壯的勝利。如果讓袁崇煥得逞，哪怕只是逼近中軍，甚至只是造成巨大混亂，他毛利輝元“堅守”的功勞就會大打折扣，甚至可能變成“遇險”、“指揮失當”。
“擋住他！不惜一切代價，擋住他！”毛利輝元對侍立的吉川廣家和小早川秀包（秀秋之弟，此時在毛利軍中）吼道，“調赤備隊上去！調所有的鐵炮隊！一定要把他攔在百步之外！不，五十步之外！”
他額頭冒出冷汗。他的“生存算式”裡，可沒算到袁崇煥會如此瘋狂，更沒算到林丹汗會突然出現。現在，他不僅要繼續表演“堅守”，還要應對袁崇煥的斬首突擊，同時還要防備蒙古人擊潰明軍後，會不會順道也衝他一下。
“向水野御曹司發信，不，向陛下行營發信！”毛利輝元語速極快，“就說我軍正面擊退明軍多次猛攻，斬獲無數，然明將袁崇煥狗急跳牆，率死士直撲本陣，同時有蒙古林丹汗部數萬騎襲擾戰場，情勢危急，懇請陛下速發援兵，兩面夾擊，可獲全功！”
這封求援信，既要表明自己的苦戰和功勞，也要點出當前的巨大風險（袁的斬首和蒙古的威脅），更要給賴陸提供一個“完美”的介入理由和戰機。這是他作為“棋子”，在混亂中能做出的最精妙應對了。
帳外，喊殺聲越來越近，鐵炮聲、爆炸聲、慘叫聲響成一片。袁崇煥那不要命的衝鋒，竟然在毛利軍嚴密的防線上，撕開了一道口子，正向著中軍大旗不斷逼近。
毛利輝元握住刀柄，手心滿是汗水。他能看到遠處那個一馬當先的明軍將領身影，以及那面殘破卻依然倔強的“袁”字旗。
“袁崇煥……”他低聲念著這個名字，心中五味雜陳。這是一個可怕的對手，一個被逼到絕境反而爆發出恐怖能量的將領。可惜，他生錯了時代，遇到了不該遇到的對手。
四、 賴陸的終局手：入場與收割
鎮北將軍行營，賴陸幾乎在同一時間接到了三份急報。
一份來自水野平八郎：“林丹汗兩萬騎突襲明軍後陣，明軍潰亂在即。”
一份來自毛利輝元：“袁崇煥決死突擊本陣，蒙古入局，請求陛下雷霆一擊。”
一份來自本多忠政：“已擊潰明將尤世功部，斬首千餘，餘部潰散，正向戰場靠攏。”
賴陸放下紙條，臉上沒有絲毫意外，只有一種“果然如此”的淡漠。他起身，對侍立一旁的努爾哈赤和永昌大君李?道：“戲肉來了。林丹汗這條餓狼，果然忍不住了。袁崇煥這條困獸，也終於要咬人了。毛利輝元……還算撐得住。”
“父皇，我軍當如何？”李?問。
“水野主力，向毛利軍靠攏，但不要直接介入他與袁崇煥的廝殺。在外圍佈陣，隔絕蒙古騎兵，並向林丹汗側翼施加壓力。告訴他，明軍歸他，倭軍營壘，他碰不得。”賴陸語速平穩，如同在佈置一場演習，“宇喜多秀家所部，加速前進，插到明軍潰兵與蒙古騎兵之間，分割戰場，收攏明軍降卒，抵抗者格殺勿論。”
“本多忠政，讓他不必來此，直接向西，掃蕩明軍潰兵，追擊尤世功殘部，做出威脅瀋陽的姿態，讓熊廷弼不敢動彈。”
他頓了頓，看向努爾哈赤：“太師，點齊朕的龍驤衛，隨朕去前面看看。朕要親眼看看，這位袁崇煥將軍，最後的風采。”
努爾哈赤心頭一震，陛下要親臨前線？但他不敢多問，立刻躬身：“臣，遵旨！”
賴陸走出大帳，陽光落在他玄色的道袍和高大的身軀上，映出一片令人無法直視的威嚴。他翻身上馬，那匹神駿的河西戰馬似乎也感受到主人的意志，昂首長嘶。
“告訴小早川秀秋和皇太極，”賴陸最後對傳令兵道，“可以動了。目標——林丹汗的後隊。不必死戰，驅趕即可，讓他帶著搶到的東西和抓到的俘虜，滾出遼東。現在，還不是和他全面開戰的時候。”
一道道命令如同精準的齒輪，開始咬合轉動。龐大的戰爭機器，在棋手的操控下，開始進行最後的收割與清理。
而此刻的戰場上，袁崇煥已經衝到了距離毛利輝元帥旗不足兩百步的地方，他身邊的親兵和葉赫騎兵已經寥寥無幾，人人帶傷，但依舊嚎叫著向前衝殺。周圍是數不盡的倭軍武士和鐵炮足輕，如同潮水般湧來。
西面，林丹汗的騎兵已經沖垮了明軍後陣，正在肆意砍殺掠奪，但他們也注意到了東北方向正在逼近的水野大軍，以及東南方向出現的、盔甲鮮明的宇喜多部隊，衝擊的勢頭開始變得謹慎。
東南，煙塵大起，水野平八郎的主力開始展開陣型，如同移動的鋼鐵森林，緩緩壓上。
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