“嘿！” 倭將們以手按刀，齊聲低喝。
命令清晰，分工明確，充分利用了女真人對地形和夜戰的熟悉，以及倭軍騎馬隊的衝擊力。更重要的是，那道“陛下秘旨”和“背盟殺民”的指控，暫時彌合了各部之間可能存在的隔閡，注入了一股同仇敵愾的殺氣。
柳生看著袁崇煥在短短時間內完成部署，將一支混雜的軍隊如臂使指般調動起來，那份冷靜、果決甚至堪稱狠辣，讓他心底寒意更甚。這不再是那個在漢城御帳中，被賴陸言語刺得臉色慘白、搖搖欲墜的敗軍之將。這是一頭被放出牢籠、嗅到血腥味的餓狼。
“出發！”
馬蹄聲再次響起，比之前更為急促、輕盈，朝著黑暗中林丹汗大營的方向，如同撲向獵物的狼群。
幾乎在同一時刻，三十里外，背風的山坳溫暖處，林丹汗的大營卻是一片喧囂燥熱。
巨大的牛皮王帳內，炭火燒得正旺，驅散了帳外凜冽的寒氣。林丹巴圖爾——這位蒙古右翼的共主，察哈爾部的大汗，穿著華麗的絳紫色蒙兀兒錦袍，敞著懷，露出毛茸茸的胸膛，正用鑲金嵌玉的匕首割著一條烤得滋滋冒油的羊腿。他四十許年紀，面龐赤紅，鼻樑高挺，一雙眼睛因常年飲酒和風霜而顯得有些渾濁，但此刻卻閃爍著志得意滿的精光。
帳內還坐著他的幾個心腹臺吉和來自漢地的謀士。眾人面前皆擺著酒肉，氣氛熱烈。
“大汗此番用兵，真是神妙！” 一個留著山羊鬍、穿著半舊儒衫的漢人謀士放下酒杯，臉上帶著討好的笑，“先假意與卜失兔殘部周旋，引得那羽柴賴陸放鬆警惕，以為大汗仍在為他驅趕仇敵。再突然南下，掠過遼東邊牆，所獲頗豐！明朝那邊，怕是要氣得跳腳，卻又無可奈何！”
“哼，明朝？” 林丹汗撕下一塊羊肉，大口嚼著，含糊不清地說道，“朱家皇帝坐困北京，連自己遼東的泥腿子都管不住，被那倭酋打得丟城失地！他拿什麼來奈何本汗？倒是聽說，他們那個新登基的小皇帝，身子骨不太結實，天天窩在宮裡做木匠活兒？哈哈！”
帳內響起一陣附和的笑聲。另一個蒙古臺吉粗聲道：“要我說，還是大汗英明！那倭酋賴陸，當初雖然收留過大汗，給過些兵甲糧草，可心思深著呢！不過是想讓咱們替他牽制建州女真，順便給明朝添堵！如今建州女真也降了他，咱們在他眼裡，怕不是成了礙眼的絆腳石？這回咱們南下，也是告訴他，咱們蒙古勇士，不是他呼來喝去的狗！”
林丹汗將骨頭扔到一旁，接過侍從遞上的熱毛巾擦了擦手和油乎乎的鬍子，眼中精光更盛：“沒錯！本汗如今，可是香餑餑！” 他伸出兩根粗短的手指，“明朝想要我，東明也想要我！卜失兔的地盤和部眾，大半已入我手，素囊那個廢物，不過是我擺在臺前的傀儡！如今我手握數萬控弦之士，盤踞在這遼東邊外，進，可助明朝襲擾東明側後；退，可與東明聯手，讓明朝寢食難安！無論北京還是漢城，要想在這遼東站穩，都得看本汗的臉色！”
他越說越得意，又灌下一大碗馬奶酒，臉上泛起更深的紅光：“本汗現在，就是要讓他們都著急！讓明朝的使者，帶著更多的金銀綢緞、茶鹽鐵器來求我！也讓漢城那個倭酋知道，想要我林丹巴圖爾替他賣命，光靠以前那點小恩小惠可不行！得拿出真東西來！至少……也得封我個‘順義王’，不，‘蒙古大汗’！讓他上表，承認本汗是蒙古共主！”
謀士捻著鬍鬚，沉吟道：“大汗所言甚是。此番擄獲甚多，足以過冬。明國遼東經撫（熊廷弼、王化貞）想必已如熱鍋螞蟻。東明那邊，聽聞其新拜了個什麼‘大將軍’，或許也會有所表示。大汗正可穩坐釣魚臺，待價而沽。只是……還需小心那新任的東明‘大將軍’，聽聞是明朝降將，用兵頗有些詭道……”
“哈哈哈！” 林丹汗大笑，聲震帳頂，“一個南蠻子，還是敗軍之將，靠著磕頭投降才換了頂官帽子，能有什麼本事？他手下的兵，倭人是厲害，可騎馬打仗，還得看我們蒙古勇士！女真人？哼，莽古爾泰那小子，當年仗著他爹的勢，僥倖勝了我一陣，如今不也乖乖給人當先鋒？不足為慮！本汗這大營，背風暖和，兒郎們吃飽喝足，馬也歇夠了力氣。他若識相，派使者來好言好語，送上厚禮，本汗或許給他幾分面子。他若敢來硬的……”
他重重一拍面前矮几，震得杯盤亂跳：“這遼東的雪，就是他的葬身之地！”
帳內眾人又是一陣鬨笑奉承，觥籌交錯，氣氛越發熾熱。彷彿那無盡的牛羊、財物、乃至未來明朝與東明的爭相拉攏，都已唾手可得。
就在這時，一陣隱約的、悶雷般的聲響，貼著地面傳來。
起初混雜在帳內的喧囂和帳外的風聲裡，並不分明。但漸漸地，那聲音越來越清晰，越來越密集，像是無數只巨獸在雪原上奔騰。
帳內的笑語聲漸漸低了下去。林丹汗側耳傾聽，眉頭微皺。
“什麼聲音？” 他問。
一個親兵頭目掀開帳簾探頭出去，很快又縮回來，臉上帶著一絲疑惑，但還算鎮定：“回大汗，像是大隊馬蹄聲，從南邊來的。巡哨的百夫長剛派人來報，說是東明那位新大將軍派了使者，正在營外，說是……正在替大汗您追剿卜失兔的殘黨，路經此地，特來稟報一聲。”
“哦？” 林丹汗眉毛一挑，隨即又舒展開，露出恍然和得意的笑容，“看看，我說什麼來著？這就派人來了！怕是來送禮求和，順便解釋解釋為何大軍臨近吧？算他識相！讓他進來……不，讓他等著，本汗喝完了這碗酒再去見他！晾他一晾，才知道誰主誰客！”
帳內氣氛又輕鬆下來。眾人紛紛舉杯，恭維大汗神機妙算，威名遠播。
然而，那馬蹄聲並未在營外停下，反而越來越近，越來越響，甚至隱約聽到了呼喊聲，只是距離尚遠，風聲又大，聽不真切。
“怎麼回事？” 林丹汗放下酒碗，有些不悅，“不是讓他們在營外等候嗎？怎的如此喧譁？”
親兵頭目再次出去，這次時間稍長。回來時，臉上疑惑更深，還帶著一絲不安：“大汗，聲音好像是從營地兩側傳來的，不光是南邊……而且，外面有些騷動，好像有人在喊……喊什麼……”
他側耳努力分辨著隨風飄來的、雜亂的聲音。
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