呂封齊沉默了片刻，然後緩緩說道：“那大概……只能讓別人替他殺。”
朱由校沒有接話。他端起茶盞，又喝了一口，然後放下，目光依然望著戲臺。過了一會兒，他輕輕笑了一聲，說：“是啊。只能讓別人替他殺。”
呂封齊沒有再說話。他捧著那盞已經涼透的茶，感到一陣從心底升起的寒意。他忽然意識到，朱由校已經知道了那篇賦的事。他不但知道了，而且已經做出了決定——他不會親自動手，但他希望有人替他動手。而那個人，最好是呂封齊，或者李曙，或者任何一個不需要他親自動手的人。
這時，戲臺上換好了下一齣的佈景。一個穿著綠袍的紅臉大漢走了上來，手持青龍偃月刀，身後跟著一個馬童。臺下有人喊了一聲：“關王爺！”緊接著，一陣掌聲和叫好聲淹沒了整個戲樓。
關羽走到臺中央，站定，捋了捋長髯，朗聲道：“某，關羽。桃園結義，誓扶漢室。下邳城破，呂布授首，曹操將貂蟬送我，欲以美色消磨壯志。念她曾用連環計除董卓，有功漢朝；然亂離之際，恐失節汙名，唯有一死保全名節。”他頓了頓，側頭問道：“馬童，看今晚有月無月？”
那馬童伶俐地跳上前，抬頭望了望天，脆生生地答道：“啟稟君侯，一輪明月當空！”
關羽點了點頭：“傳貂蟬進帳。”
鑼鼓聲一變，一個穿著白衣的女子從後臺碎步走出，身段嫋娜，面容姣好，走到臺中央，盈盈下拜：“小女子貂蟬，參見君侯。”
關羽的聲音沉了下來：“貂蟬，你可知罪？”
貂蟬抬起頭，一臉無辜：“小女子何罪之有？昔從王允，離間董呂，只為除奸，有功漢室，何罪之有？”
關羽冷哼一聲：“你先事董卓，再隨呂布，今又入我帳中。亂世女子，難保不被他人所汙，失節事小，壞名事大！”
貂蟬的眼淚說來就來，聲音帶著哭腔：“君侯明鑑！小女子身不由己，只求苟活，非貪富貴！”
關羽的聲音忽然放緩了，帶著一種說不清道不明的意味：“我非害你，實救你。一死可留清名，免受玷汙。”
呂封齊的目光不由自主地往戲臺旁邊的看廊上瞟了一眼。那裡坐著幾個女眷，隔著竹簾，影影綽綽。他看不清她們的面容，但他知道張嫣就在那裡。他注意到，在關羽說出“一死可留清名”那句臺詞的時候，簾後有一個身影似乎微微動了一下，像是被什麼東西刺了一下，又像是什麼都沒有發生。
戲臺上，關羽已經拔出了那柄道具劍，劍身在燭火的映照下閃著寒光。他開口唱道，聲音渾厚，帶著一種不容置疑的決絕：“好一個貂蟬能言善講，言來語去有文章。成全她名揚世間上，青鋒劍斬她一命亡！”
貂蟬驚叫著跪倒在地：“君侯饒命！”
關羽沒有給她再多說一個字的機會。他揮劍，動作乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。貂蟬發出一聲短促的慘叫，倒在地上，不動了。臺下一片叫好聲。
關羽收劍，望月，唱出最後兩句：“關雲長月下斬貂蟬，只為保全漢家綱常。”
馬童上前探了探貂蟬的鼻息，回頭報道：“君侯，貂蟬已死！”
關羽將青龍偃月刀往地上一頓：“將她屍身好生安葬，立碑‘漢功臣貂蟬之墓’。掩門，退！”
鑼鼓聲大作，落幕。臺下掌聲雷動，有人高聲喊著“好！”，有人拍著桌子，有人興奮地和旁邊的人討論著剛才那一劍的乾脆利落。呂封齊沒有鼓掌。他端著那盞已經徹底涼透的茶，目光落在戲臺上那具“屍體”上——那女演員正躺在地上一動不動，等落幕之後才會爬起來。他忽然覺得，那具“屍體”躺在那裡的姿勢，很像一個人。他不敢想那個人是誰。
他轉過頭，看了一眼李曙。李曙依然看得如痴如醉，手裡那盞茶已經涼透了，他也沒有喝，只是端著，目光炯炯地盯著戲臺，彷彿還在回味剛才那一劍的風采。呂封齊在心裡嘆了口氣——這個朝鮮將軍，是真的把這出戲當成單純的戲來看了。他不知道這出戲是演給誰看的，也不知道這出戲裡藏著多少把刀。
接下來又唱了幾齣崑曲。有一齣叫《爛柯山》，講的是朱買臣貧賤時妻子崔氏離異改嫁，後來朱買臣富貴還鄉，崔氏後悔，想要複合，朱買臣潑水於地，說覆水難收，崔氏羞憤自盡。呂封齊看著臺上那個哭得撕心裂肺的崔氏，只覺得一陣陣的反胃。他偷偷看了一眼朱由校——朱由校的表情依然平靜，甚至還隨著拍子輕輕點頭，像是在欣賞一段優美的音樂。
終於，戲唱完了。演員們上臺謝幕，臺下稀稀落落地響著掌聲。呂封齊站起身，正準備向朱由校告辭，忽然看到看廊那邊有一個人影快步走了出來。那是一個丫鬟，手裡拿著一封信，低著頭，快步走到李曙面前，將那封信雙手呈上，聲音不高，但周圍的人都聽得清清楚楚：“李將軍，這是娘娘給陛下的信，煩請將軍代為轉交。”
周圍的空氣彷彿凝固了。呂封齊感到自己的心跳在那一瞬間停了一拍。他下意識地看向朱由校——朱由校的臉色在那一瞬間變得鐵青，但他沒有說話，只是死死地盯著那封信，像是要用目光將它燒穿。李曙也愣住了。他看了看那封信，又看了看那個丫鬟，又看了看朱由校，又看了看呂封齊，一時間不知道該怎麼辦。他伸手接過那封信，捏在手裡，那封信薄薄的，只有一張紙，卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他手指發疼。
“這……”李曙張了張嘴，想說點什麼，卻不知道該說什麼。
丫鬟行了一禮，轉身快步走回了看廊，消失在竹簾後面。李曙站在原地，手裡捏著那封信，感到所有人的目光都集中在他身上。他看了看朱由校——朱由校依然沒有說話，但他的目光已經從信封上移開了，望著遠處漆黑的夜空，臉上沒有任何表情。他又看了看呂封齊——呂封齊低著頭，像是在研究地上的磚縫，完全不與他對視。
李曙沉默了很久，然後將那封信小心翼翼地收入懷中，對朱由校拱了拱手：“燕庶人，末將……先告退了。”他轉身，快步走出了戲樓，像是逃離一座即將著火的房子。
