林間空地上的戰鬥已至白熱化。
那紫衣少女身法雖妙，但終究修為不足，在四五名煉氣後期、巔峰修士的圍攻下，已是左支右絀。她肩頭的衣衫被一道風刃劃破，滲出血跡，臉色蒼白，呼吸急促，顯然靈力消耗巨大。圍攻的修士個個面露獰笑，出手狠辣，志在必得。
“小娘皮，看你還能撐多久！乖乖交出星蘭草，還能給你個痛快！”為首一名疤臉漢子淫笑道，手中鬼頭刀劈出一道慘綠刀芒，直取少女雙腿。
少女咬緊銀牙，身形如風中弱柳般一折，險之又險地避開刀芒，同時反手擲出三枚閃爍著藍光的細針，逼退側面襲來的另一名修士。但她步伐已顯虛浮，顯然已是強弩之末。
暗處，林越與冷凝霜隱匿氣息，冷靜觀察。
“師姐，此女袖標……”林越傳音，語氣凝重。那舟船標記與太虛宗一般無二，絕非巧合。
冷凝霜微微頷首，冰藍色的眸子掃過戰場：“四人，最高煉氣九層初期，根基虛浮。可救。”她言簡意賅，已然做出判斷。無論這少女與太虛宗有何關聯，黑袍修士及其背後的“墟”勢力是共同敵人，敵人的敵人，或可為援。且對方以多欺少，行徑卑劣。
林越也是此意。他目光鎖定那為首的疤臉漢子，此人是對方最強戰力，需速戰速決。
就在那疤臉漢子再次舉刀，準備給予紫衣少女致命一擊時——
咻！
一道凝練至極、幾乎看不見軌跡的土黃色指風后發先至，精準地點在疤臉漢子的手腕之上！
“啊！”疤臉漢子慘叫一聲，只覺手腕如同被巨石砸中，劇痛鑽心，鬼頭刀脫手飛出！他駭然轉頭，只見一道青衫身影如鬼魅般出現在身側，一拳已然轟至面門！拳風厚重，壓得他幾乎窒息！
“什麼人？！”疤臉漢子驚怒交加，倉促間架起雙臂格擋。
轟！
拳臂相交，發出一聲悶響。疤臉漢子只覺得一股無法形容的磅礴巨力湧來，雙臂骨骼發出不堪重負的“咔嚓”聲，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，接連撞斷兩棵大樹才重重落地，鮮血狂噴，眼看是不活了。
與此同時，另一側寒氣暴漲！冷凝霜身影飄忽，如冰雪仙子臨凡，冰魄劍胚甚至未曾完全出鞘，僅以劍鞘點、刺、掃、拍，動作優雅而致命。圍攻少女的另外三名修士，只覺眼前藍光一閃，便被極致寒氣侵入經脈，瞬間凍成了三具僵硬的冰雕，臉上還殘留著驚愕與恐懼的表情。
戰鬥在電光火石間開始，又在一息之內結束。
現場只剩下目瞪口呆的紫衣少女，以及負手而立、氣息淵深的林越和冷凝霜。
少女怔怔地看著地上生死不知的疤臉漢子和那三具冰雕，又看了看突然出現的林越二人，美眸中充滿了震驚、後怕，以及一絲警惕。她緊緊捂住腰間的藥簍，下意識地後退了半步。
“多謝二位前輩出手相救！”少女很快反應過來，連忙躬身行禮，聲音清脆卻帶著顫抖。她能感覺到，眼前這一男一女修為深不可測，尤其是那青衣男子，剛才那一拳的威力，絕非普通築基初期所能及！
林越收斂氣息，目光平和地看向少女，尤其是在她衣袖的舟船標記上停留了一瞬，溫聲道：“姑娘不必多禮，路見不平而已。你傷勢如何？”
“晚輩只是些皮外傷，靈力消耗過度，調息片刻便好。”少女連忙回答，偷偷打量著林越和冷凝霜。見二人氣度不凡，不似惡人，尤其是冷凝霜那清冷絕俗的容顏和氣質，讓她心生好感，警惕心稍稍放下。
冷凝霜淡淡開口，直接切入主題：“你袖上標記，從何而來？”
少女聞言，臉色微變，手下意識地撫過袖標，眼神有些閃爍，猶豫了一下才低聲道：“這……這是家傳標記，具體來歷，晚輩也不甚清楚。”
林越和冷凝霜對視一眼，看出少女有所隱瞞，但並未點破。林越轉而問道：“方才聽聞，他們是為‘星蘭草’而來？此物有何特異，竟惹得幾人圍攻於你？”
提到星蘭草，少女似乎鬆了口氣，解釋道：“星蘭草是煉製‘凝星丹’的主藥，而凝星丹對修煉星辰類功法的修士有奇效，能純化靈力，滋養神魂，在黑風坊市有價無市。晚輩僥倖在險地採得一株，不料被這幾人盯上，一路追殺至此。”她邊說邊小心地從藥簍中取出一株通體湛藍、葉片如星、頂端開著一朵細小蘭花的靈草，靈氣盎然，確實不凡。
林越心中一動。星辰類功法？凝星丹？這似乎與太虛宗的傳承隱隱契合。他不動聲色地問道：“姑娘修煉的功法，似乎也與星辰有關？”
少女眼中訝色一閃而過，沒想到林越眼光如此毒辣，她只是靈力消耗過度，氣息略有外洩，竟被看了出來。她猶豫片刻，覺得隱瞞無益，便點頭道：“前輩明鑑，晚輩家傳功法確實偏向星辰一道，只是傳承殘缺，修煉艱難。此次冒險採集星蘭草，也是想嘗試煉製凝星丹，輔助突破瓶頸。”
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