木屋內，空氣彷彿凝固。雲芷手中那株星蘭草微微顫抖，湛藍的葉片折射著從窗戶縫隙透入的微光，映照出她臉上無法掩飾的震驚與慌亂。她那雙原本靈動的眸子，此刻充滿了難以置信和深深的戒備，緊緊盯著林越，彷彿要將他從裡到外看個透徹。
“前……前輩，您……您從何處聽聞這兩個字？”雲芷的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。她下意識地後退了半步，身體微微緊繃，如同受驚的小鹿。
林越將她的反應盡收眼底，心中更加確定。他沒有急於回答，而是先揮手佈下了一層更穩固的隔音和隔絕神識探查的禁制，確保此間的談話不會外洩。冷凝霜則靜立一旁，氣息清冷，冰魄劍意含而不發，既是一種威懾，也是一種守護，防止任何意外發生。
做完這些，林越才看向雲芷，目光平和而坦誠：“雲姑娘不必驚慌。我二人並非‘墟’之爪牙，相反，與那勢力頗有仇怨。”他略微釋放出一絲自身精純厚重的玄黃靈力氣息，以及一絲源自《太虛煉神術》的、獨特的神魂波動，“我們之所以知曉‘太虛’，乃因機緣巧合，得遇貴宗先輩遺澤。”
感受到林越靈力中那股迥異於尋常修士的厚重與古老意蘊，尤其是那絲與她家傳功法隱隱共鳴的神魂波動，雲芷眼中的驚駭稍減，但戒備猶存。她家族凋零，隱姓埋名多年，深知“太虛”二字可能帶來的災禍，絕不會因三言兩語便輕信於人。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，謹慎地問道：“空口無憑，前輩如何證明？”
林越與冷凝霜對視一眼，微微點頭。他心念一動，並未取出那枚可能引來大禍的紫色玉簡，而是以神識將《太虛煉神術》殘篇中關於“凝神內觀”和“神遊太虛”基礎要義的一小段法訣，以及那個獨特的舟船標記的幾個核心神韻特徵，凝聚成一道細微的神念流光，緩緩推向雲芷。
“此乃信物，姑娘家學淵源，一觀便知真偽。”林越沉聲道。他此舉頗有風險，若雲芷心懷叵測，可能暴露自身傳承。但他觀此女眼神清澈，雖有機敏，卻非奸惡之徒，更主要的是，他們急需瞭解外界資訊，尤其是關於太虛宗和“墟”勢力的情報，值得一搏。
雲芷遲疑片刻，最終還是小心翼翼地接納了那道神念。神念入體，那玄奧的煉神法門和無比熟悉、深入血脈的宗門標記神韻，讓她嬌軀劇震，眼眶瞬間就紅了。這絕非外人能夠偽造！尤其是那法門，雖殘缺，但其理念之高遠，與她家族世代守護的那點殘缺傳承相比，猶如皓月與螢火！
她猛地抬頭，看向林越和冷凝霜的目光徹底變了，之前的戒備化作了激動、難以置信，甚至帶著一絲找到同類的孺慕之情。她快步上前，竟欲行大禮：“晚輩雲芷，乃太虛宗外門雲溪一脈末裔，拜見二位……二位師兄師姐！”她一時不知該如何稱呼，但傳承為真，輩分定然極高。
林越袖袍一拂，一股柔和的力道托住了她：“雲姑娘不必多禮，我二人亦是偶得機緣，並非宗門正統傳人，你我平輩論交即可。”他語氣溫和，但點明瞭自己並非太虛宗核心弟子，以免引起不必要的誤會或期待。
雲芷聞言，激動之情稍緩，但依舊恭敬：“傳承之恩，重於泰山。在林師兄、冷師姐面前，雲芷不敢失禮。”她堅持道，隨即臉上露出急切之色，“師兄師姐既得先輩遺澤，可知我太虛宗如今……如今還有何處有傳承存世？宗主和渡厄神舟……可有訊息？”
看著她眼中希冀的光芒，林越心中暗歎，搖了搖頭，將廢墟中所見玉簡記載的“萬古寂滅”、宗門崩散、渡厄神舟前往星隕海等資訊，擇要告知，但隱去了星核密室和星路圖的具體細節，只說是從一處廢棄遺蹟中得到的殘缺資訊。
聽聞宗主可能已帶領核心弟子遠赴星隕海，而宗門幾乎徹底湮滅，雲芷眼神頓時黯淡下去，泫然欲泣，但很快又強忍悲傷，握緊了拳頭：“果然……和婆婆說的一樣……宗門，真的不在了……”
“婆婆？”林越捕捉到這個稱呼。
雲芷擦了擦眼角，解釋道：“是我祖母，也是我雲溪一脈如今唯一的築基修士，也是她一直守護著家族殘存的傳承。我們這一脈，據說當年只是負責宗門靈草培育和丹藥煉製的外門分支，災劫降臨時，因地處偏遠，僥倖躲過一劫，但也與宗門徹底失散。數千年來，為了躲避‘墟’的追殺，世代隱姓埋名，輾轉流離，傳承十不存一，人丁凋零，到了我這一代，只剩下我和婆婆兩人了。”她的聲音帶著與她年紀不符的滄桑與沉重。
林越和冷凝霜默然。一個宗門的覆滅，其背後是無數支離破碎的家庭和血淚史。
“婆婆她……如今在何處？”冷凝霜開口問道，聲音雖依舊清冷，卻少了幾分寒意。
“婆婆年事已高，舊傷復發，正在一處更隱蔽的地方閉關療傷。我出來採集星蘭草，也是想嘗試煉製‘潤脈丹’，為婆婆緩解傷勢。”雲芷說著，擔憂地看了一眼山谷深處某個方向。
林越沉吟片刻，道：“雲姑娘，我等與‘墟’亦有深仇，如今亦被其追殺。若不介意，我等可否見一見雲婆婆？或許，我們能聯手應對眼前困局。”他展示傳承，既是取信，也是丟擲合作的橄欖枝。僅憑他們兩人，在這陌生地域對抗神秘的“墟”勢力，太過勢單力薄。
雲芷聞言，眼中閃過掙扎。婆婆是她最後的親人，也是家族的支柱，她不敢輕易帶陌生人前去。但林越二人展現的實力和擁有的傳承，對他們而言無疑是巨大的助力，或許是家族延續甚至復興的希望。
她看了看林越坦誠的目光，又看了看冷凝霜雖冷冽卻清澈的眼神，最終咬了咬嘴唇，下定決心：“好！我相信師兄師姐！婆婆的閉關處離此不遠，我這就帶你們去！不過……婆婆脾氣有些古怪，還請師兄師姐多擔待。”
“理應如此。”林越點頭。
事不宜遲，雲芷迅速收拾了一下木屋，便帶著林越和冷凝霜，向著山谷更深處，一處被瀑布和水霧籠罩的隱秘洞窟走去。
一路上，雲芷的話匣子也打開了少許，不再像最初那般拘謹戒備。她講述著家族數千年來東躲西藏的艱辛，講述著婆婆如何在她父母早逝後獨自將她撫養長大、傳授功法，也提到了黑風坊市的複雜局勢，以及“墟”勢力偶爾顯露的恐怖爪牙。
林越和冷凝霜靜靜聽著，對這片地域和潛在的敵人有了更深的瞭解。同時，他們也發現，雲芷雖然年紀不大，但常年採藥、與各色人等打交道，心思細膩，對危險的感知極為敏銳，並非不諳世事的少女。
很快，三人來到瀑布之後，穿過水簾，進入一個靈氣更加濃郁、佈置著精巧隱匿陣法的洞窟。洞窟深處，一位身穿灰色布衣、頭髮花白、面容佈滿皺紋但眼神卻異常銳利的老嫗，正盤坐在一個蒲團上，周身氣息晦澀，隱隱有藥香散發。
正是雲芷的祖母，雲溪一脈如今的守護者——雲婆婆。
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