這道催命符還不是來自嫡母，而是他的父親，一個幾次三番對他露出殺意的父親。
起初蕭鴻還以為是自己太過敏感，覺得再如何他也是父王的親生兒子，就算不受喜愛，虎毒尚且不食子父王再如何也不會要他的命。
可一件件親身經歷的事打碎了他的自我寬慰，去年冬天，府中調配過冬炭火，管家按世子的份例把炭火送到他的院子。
父王看到下令削減大半，入冬之後氣溫驟降，他院裡炭火緊缺夜裡常常凍得沒法安睡。
事後他去請安時提起此事，父王卻只說世子該學著吃苦，半點沒有增補的意思。
不久前在城外獵場春狩，林間忽然竄出一頭驚鹿，奔襲的路線直直衝著他而來，他慌忙躲閃險些墜下馬背。
事後進行核查，父王只是草草罰了兩名底層護衛，完全沒有深究這場意外背後的蹊蹺。
還有上次京城特意賞賜的溫補藥材，按例該分給王府諸位公子，唯獨他那份被父王轉手賞給了三兄，說他年紀輕用不著這些調養。
想到這些事蕭鴻難得生起了傾訴的慾望，看著蕭銘，面色悲慟：“大兄，明明是因為母親派人刺殺二兄，惹怒朝廷才讓三兄與世子之位無緣，可最後這個位置意外地落到了我頭上，怨懟與苛待也同時落到了我的身上，可我什麼也沒做，一切都只是被動承受。”
蕭銘目光掃過廊下，確認無人靠近才緩緩開口：“因為在王妃和父王眼中你這個由朝廷敲定的世子，本就不屬於淮陽王府自己人。”
“蕭敏錯失本該屬於他的位置，心頭憋著怨氣自然事事針對你，而父王每次看見你，都會想起被迫向朝廷退讓的屈辱，沒法將怒火撒給朝堂便只能轉而苛待在你身上，你不過是夾在中間成了所有人宣洩不滿的由頭。”
“至於王妃……”
他冷笑一聲：“公然派人去京城刺殺二弟，讓二弟死得那般屈辱都能全身而退，但最後還是因為棋差一著讓蕭敏錯失世子之位，又怎麼會甘心，自然會將你視作眼中釘刁難。”
可以說只要不是蕭敏坐上世子之位，不管他和四弟誰坐這個位置都沒有活路。
身為異姓王，在自己的封地想要除掉兩個沒有任何背景的子嗣易如反掌。
而他與四弟唯一的出路便是朝廷。
唯有謀求朝廷的庇護，才不會被那一家三口啃食乾乾淨淨，蕭銘深吸一口氣，壓下心中的恨意，見蕭鴻面容雖稚嫩卻不顯怯懦。
再次語重心長地叮囑：“你去京城除了服從朝廷的安排，若有事拿不定主意或遇到什麼危險可去尋昭榮公主庇護。”
當然天下沒有白吃的午餐，想要得那位的庇護肯定得拿出足夠的誠意。
四弟想來自己知道。
經他這麼一提點，蕭鴻心中前往京城的不安也逐漸散去，再如何他也是陛下親封的世子，不管是在身份上還是禮法上都名正言順。
在淮陽他處處受制於人，可踏入京城地界他的世子身份便是最堅硬的護身符，再者如大兄所說他還能拿出自己的誠意去尋求庇護。
至於他能拿出什麼誠意……
蕭鴻面上不復委屈，他雖不得父王與嫡母待見但頂著朝廷欽封世子的名頭，作為世子該學和接觸的東西這一年多以來都沒有落下。
對蕭銘點了點頭：“多謝大兄提點。”
兩人交談完各自離開。
興許是怕他們聯合在一起，他們平日裡周圍都有人監視，很少有單獨說話的機會，今日因為聖旨的緣故倒是得了個說話的機會。
晨暉透過雕花窗欞落在前廳，給案上的瓷碗鍍上一層淺光。
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