南山別院的日子，在日升月落、竹影搖曳間悄然流逝了三日。
此地確實清幽，入目皆是蒼翠。茂密的竹林將別院環抱其中，風過時，萬竿齊響，如浪如濤，晝夜不息。一條清澈的山溪自院後蜿蜒而過，潺潺水聲與林間鳥鳴相和，將外界的一切塵囂隔絕在外，自成一方天地。
然而，主院書房內的氣氛，卻與這閒適恬淡的景緻格格不入。
窗扉半開，帶著竹葉清香的微風穿堂而過，稍稍驅散了夏日的悶熱。沈清玄端坐於寬大的紫檀木書案之後，一身玄色暗紋常服更襯得他面容如玉，眉眼間的銳利與審慎並未因連日的教導而消減分毫，反而因身處這隱秘之地，愈發顯得深沉難測。
沈清玄端坐於書案之後，一身玄色常服襯得他面容愈發白皙，眉眼間的銳利並未因連日的教導而消減分毫。他指尖點著鋪在案上的將軍府佈局圖，正就著一處迴廊的走向與日常巡邏僕役的交接時辰，向坐在對面的沈清歡提問。
沈清歡穿著素雅的衣裙，髮髻簡單挽起，面上未施粉黛，神情專注，甚至帶著幾分與她往日跳脫性子不符的沉靜。她仔細回想了一下，才謹慎地開口回答，聲音也刻意模仿著沈清玄平日那清冷微沙的語調，雖仍有細微差別，但已初具雛形。
“……嗯，此處記得尚可。”沈清玄微微頷首，算是認可，隨即又指向另一處，“那若是前院負責採買的張管事，因天氣緣故，採購的銀錢超出了往常數額，前來回稟，你當如何？”
沈清歡蹙眉思索片刻，道：“便依往例，略加詢問緣由，若無不當，便準了。但需提醒下不為例，並讓青黛記檔。”
“理由？”沈清玄追問，目光如炬。
“示下以寬，彰顯主母氣度，但亦需稍加約束，以防下人懈怠，生出不必要的麻煩。”沈清歡流暢答道，這幾日的填鴨式教學，顯然卓有成效。
沈清玄眼底掠過一絲幾不可察的滿意。他這個妹妹，資質不差，只是以往被寵得太過，缺乏歷練。如今被逼到懸崖邊上，倒也顯露出幾分沉穩和悟性。
就在他準備繼續考校府中幾位有頭臉嬤嬤的性情喜好時，書房門外傳來輕微的叩擊聲。
“公子。”是青黛的聲音。
“進。”
青黛推門而入，手中捧著一封素雅的信箋，信箋一角還染著淡淡的玉蘭花香。“公子，將軍府那邊派人送來的，是林姑娘寫給……夫人的信。”她將信箋恭敬地放在書案上。
林姑娘……阿玉的信。
沈清玄的目光在那封透著淡淡香氣的信箋上停頓了一瞬，指尖無意識地蜷縮了一下，隨即又恢復如常。對面的沈清歡也好奇地探了探頭，眼中閃爍著毫不掩飾的八卦光芒——這可是那位讓她兄長另眼相看未來嫂子的信！
“你先將方才我與你說的，關於庫房鑰匙交接與每月核對的事項，自行梳理一遍，稍後我要考校。”沈清玄對沈清歡吩咐道，語氣平淡無波，聽不出絲毫異樣。
“是，哥。”沈清歡乖巧應下，但那雙與沈清玄極為相似的桃花眼還是忍不住往那封信上瞟，帶著幾分促狹的笑意。
沈清玄沒有理會她的小動作，伸手拿起那封信。信封是普通的淺粉色浣花箋，上面用清秀卻略顯稚嫩的筆跡寫著“姐姐親啟”四個字。他拆開火漆，抽出裡面的信紙。信紙帶著淡淡的玉蘭香氣，與林玉身上的味道如出一轍。
展開信紙，那熟悉，帶著點嬌氣筆畫的字跡便映入眼簾：
姐姐卿鑑：
自那日清晨別後，倏忽已三日矣。阿玉獨居聽雪軒，每每思及姐姐病容，便覺心下惴惴，寢食難安。不知姐姐如今身子可爽利了些？咳疾可曾緩解？南山別院雖清靜，然夜間山風凜冽，姐姐務必添衣加被，湯藥定要按時飲用，千萬珍重自身。
府中一切如常，只是少了姐姐，頓覺偌大庭院空空落落，了無生趣。連小荷新做的金絲卷，嘗在口中，亦覺失了往昔甜糯滋味。昨日午後，我於園中荷塘邊獨坐，見池中錦鯉成雙，蓮葉田田，心中愈發思念姐姐，只恨不能立時生出一雙翅膀，飛去南山，侍奉姐姐榻前，親眼見姐姐安好，方能心安。
姐姐不在，阿玉心中惶惶，無所依傍。只盼姐姐早日痊癒，歸返府中。阿玉定當日日焚香禱告，祈求菩薩庇佑姐姐康健。
臨書倉促，言辭瑣碎，惟願姐姐勿以阿玉為念，安心靜養為要。
妹 阿玉 謹奉
字裡行間，充滿了小女兒家的依賴、擔憂與毫不掩飾的思念。那一聲聲“姐姐”，彷彿帶著鉤子，穿透紙張，清晰地縈繞在沈清玄的耳邊，與他記憶中她仰頭喚他時的嬌軟模樣重疊在一起。他甚至能想象出，林玉寫下這封信時，是如何蹙著秀眉，咬著筆桿，一副泫然欲泣，我見猶憐的模樣。
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