轉眼間，沈清歡在南山別院已接受了十來日的緊急培訓。
窗外竹林依舊蒼翠，溪流潺潺，但主院書房內的氣氛，已從最初的緊繃壓抑，逐漸轉變為一種帶著些許疲憊的、井然有序的從容。
沈清歡的進步，也堪稱神速。在沈清玄近乎嚴苛的填鴨式教導和情景模擬下，她已將將軍府上下人事、日常規矩、乃至京城各府邸間微妙的人際關係爛熟於心。模仿起哥哥那清冷疏離、略帶病弱的語調神態，也越發惟妙惟肖，若非至親之人，極難分辨
這十來日，她幾乎是不眠不休，被自家兄長填鴨式地灌輸了所有關於將軍府、關於夫人這個身份需要知道的一切。從府中人事、日常庶務、人情往來，到宮中禮儀、勳貴關係，乃至模仿兄長那清冷微沙的語調、虛弱緩慢的步伐、以及面對不同人時應有的神態舉止。
而在這期間，聽雪軒的信，總會隔三差五地送到別院。
依舊是那帶著玉蘭清香的浣花箋，嬌柔清秀的字跡。林玉的信內容大同小異，無非是細細訴說府中瑣事，園中花開了又謝，池中錦鯉又肥了些，小荷嘗試了新點心……字裡行間，卻總是縈繞著揮之不去的思念，反覆詢問姐姐的病況，歸期何夕。
每一封信，沈清玄都會仔細看過，然後才會用那刻意收斂了鋒芒的筆跡回信，語氣是恰到好處的關懷與安撫，叮囑她安心，許諾歸期不遠。
然後被他單獨放在一個抽匣裡，妥善保管。
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這日午後，別院依舊靜謐。沈清歡正坐在院中涼亭裡，對著石桌上攤開的幾份過往禮單進行回禮方案的模擬推演，青黛在一旁輕聲提點。她穿著一身月白雲紋的襦裙，為了貼合病弱的人設，臉色被刻意修飾得有些蒼白，但那雙靈動的桃花眼裡，已能很好地維持住一種恰到好處的平靜與淡然。
忽然，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲，守在門口的紫蘇快步進來稟報：“夫人，將軍府來人，是將軍身邊的趙副將。”
沈清歡執筆的手微微一頓，與身旁的青黛交換了一個心照不宣的眼神——考驗來了。
她迅速調整了一下呼吸，將眼底可能殘存的屬於沈清歡的跳脫神色盡數斂去。“請趙副將進來吧。”她的聲音不高，帶著些許氣弱，卻清晰平穩。
很快，一位身著戎裝，面容沉穩，眼神銳利的年輕將領便大步走了進來，正是顧北淵的心腹副將趙霆。他在亭外三步處站定，對著涼亭方向抱拳行禮，聲音洪亮：“末將趙霆，參見夫人！”
“趙副將不必多禮，”沈清歡微微抬手，動作帶著幾分弱不禁風，目光平靜地落在趙霆身上，“可是將軍有何吩咐？”
趙霆抬頭，快速而不失恭敬地掃了一眼涼亭中的夫人。只見對方身姿纖細，面色蒼白，覆著輕紗，唯有一雙露在外面的眼睛，沉靜如水，帶著久病之人的倦怠，與他聽聞中那位深居簡出，體弱多病的將軍夫人形象倒是吻合。他收斂心神，沉聲回道：
“回夫人，臨近端午，宮中設宴，陛下恩典，特許諸位將領攜家眷入宮同慶。將軍特命末將來稟告夫人，詢問夫人是否康健，能否出席宮宴？”
端午宮宴？
沈清歡心下明瞭，這是她作為將軍夫人必須面對的場合，也是驗證她這些日子學習成果的關鍵一步。她不能拒絕，但也不能表現得太急切。
她輕輕咳了兩聲，用手帕掩了掩唇，才緩緩開口，聲音帶著一絲恰到好處的虛弱，卻又透出不容置疑的鄭重：“承蒙陛下恩典，將軍掛念。妾身在此靜養十餘日，身子已比先前爽利許多，咳疾也大為緩解。宮中盛宴，關乎將軍顏面，妾身……定當前往，不敢推辭。”
她頓了頓，繼續道：“還請趙副將回稟將軍，妾身會盡快安排回府事宜，必不會誤了宮宴之期。”
趙霆聞言，心中稍定。他來之前還擔心夫人病體沉痾，無法出席，屆時將軍面上不好看。如今見夫人雖仍顯病弱，但思路清晰，態度明確，倒是鬆了口氣。“是！末將定當如實回稟將軍！夫人既已決定回府，末將這就回去安排人手，護送夫人……”
他的話音未落，院門外忽然傳來一陣略顯喧譁的動靜，夾雜著守門僕役有些慌亂的聲音：“這位公子，您不能直接進去，容小的先去通傳……”
“通傳什麼？本公子來看自家妹妹，還需爾等攔阻？”一個清越慵懶，帶著幾分玩世不恭意味的男聲響起，語氣雖不算嚴厲，卻自有一股不容置喙的氣勢。
涼亭內的幾人俱是一怔。
沈清歡眼底極快地掠過一絲訝異，隨即化為了然——哥哥怎麼這個時候來了？還撞上了趙霆！
青黛和紫蘇也是面色一緊，但很快鎮定下來。
趙霆眉頭微蹙，轉身看向院門方向。
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