夏意漸濃，將軍府內的氣氛也如同這日漸升高的氣溫，悄然發生著變化。最明顯的，莫過於顧北淵與沈清歡之間那層若有似無的隔膜，正在以一種緩慢的速度消融。
顧北淵留在府中用晚膳的次數越來越多。以往他總是獨自在書房簡單用膳，如今卻常常會命人將膳食擺到正院花廳，與沈清歡一同進食。
晚膳時分，花廳內燈火通明。沈清歡穿著一身淺碧色繡纏枝蓮的夏衫，烏髮鬆鬆綰起，簪著一支素雅的珍珠步搖，正小口喝著碗裡的荷葉粥。顧北淵坐在她對面，依舊是那副冷峻的模樣，但眉宇間的凌厲似乎被廳內溫暖的燈火柔化了幾分。
桌上擺著幾樣精緻的菜餚，其中一道清燉蟹粉獅子頭是江南名菜，也是沈清歡幼時極愛吃的。顧北淵目光掃過那道菜，並未多言，只是執起公筷，沉默而自然地夾了一隻飽滿的獅子頭，放到了沈清歡面前的碟子裡。
沈清歡正低頭小口喝著湯，見狀微微一愣，抬眸看向顧北淵。顧北淵卻已收回筷子，神色如常地繼續用膳，彷彿剛才那個舉動再尋常不過。唯有那在燈火映照下，似乎微微動了一下的喉結，洩露了他一絲不易察覺的緊張。
“多謝將軍。”沈清歡垂下眼簾，輕聲道謝，聲音裡帶著一絲幾不可聞的柔軟。她用調羹舀起一小塊獅子頭，送入口中，肉質鮮嫩，鮮香在舌尖化開，是她記憶中的味道。她忍不住悄悄抬眼，飛快地瞥了一眼身旁正襟危坐，目不斜視的男人，心底泛起一絲微甜的漣漪。
飯後，顧北淵並未立刻起身離開，而是端起茶杯，沉吟片刻，從袖中取出一個巴掌大小，用錦緞包裹的物事，推到沈清歡面前。
“今日路過西市，看到這個，覺得……你應該會喜歡。”他的聲音依舊平穩，聽不出什麼情緒，但將那東西推過來的動作，卻帶著一種與他氣質不符的，略顯生硬的溫和。
沈清歡有些驚訝，放下茶杯，解開錦緞，裡面竟是一個做工極其精巧的鎏金琺琅香盒。盒蓋上用細密的彩釉繪著一叢栩栩如生的蘭草，旁邊還點綴著兩隻翩躚的蝴蝶，色彩明麗，工藝精湛。
“這……”沈清歡拿起那隻香盒，指尖撫過冰滑的琺琅表面，眼中流露出真心的喜愛。她確實喜歡收集這些精巧的小玩意兒。只是她沒想到，顧北淵會注意到，送她這個。
“多謝將軍。”她抬起眼，唇角不自覺地上揚，露出一抹清淺卻明媚的笑容，那雙與沈清玄極為相似的桃花眼裡漾著真切的笑意，比窗外初升的星子還要亮上幾分，“妾身很喜歡。”
顧北淵看著她臉上毫不掩飾的歡喜，握著茶杯的手指幾不可察地動了一下，隨即移開目光，只淡淡地“嗯”了一聲，便起身道：“軍中還有些事務，我先去書房。”
說完，便轉身離開了花廳，步伐依舊沉穩，但那背影，似乎比來時少了幾分冷硬。
甚至有一次，他不知從何處得了一對通體雪白，眼珠如紅寶石般的西域獅子貓幼崽，竟直接讓人送到了錦瑟院。
那對毛茸茸的小傢伙瞬間俘獲了沈清歡的歡心。她抱著小貓，臉上綻放出毫不掩飾的驚喜笑容，那笑容明媚生動，如同驟然綻放在寂靜山谷中的幽蘭，讓恰好踏入院中的顧北淵腳步微頓，冷峻的眉眼在夕陽餘暉中似乎也柔和了一瞬。
“多謝將軍，”沈清歡抱著小貓，仰頭看他，眼波流轉間帶著真切的笑意，“它們很可愛，妾身很喜歡。”
顧北淵目光在她笑靨上停留片刻，才幾不可察地移開，落在她懷中那團雪白上，語氣依舊平淡：“嗯，它們性子溫順，陪你解悶正好。” 說完，便轉身離開了，背影依舊挺拔冷硬，但那特意尋來小貓的舉動，卻洩露了他笨拙的關切。
她抱著溫順舔舐她手指的小貓，望著顧北淵離去的方向，悄然生出了些不一樣的感覺，悄悄纏繞上心尖。
這一切，自然都落在了有意無意減少去錦瑟院頻率的林玉眼中。
這日，她帶著小荷在靠近聽雪軒的一處小花園裡餵魚，遠遠看見顧北淵與沈清歡並肩從書房的方向走出來，似乎是要一同出府。顧北淵依舊是一身墨色常服，身姿挺拔，沈清歡則穿著一身鵝黃色的衣裙，微微側頭聽著顧北淵說話，陽光灑在她身上，為她鍍上了一層柔和的光暈。
兩人並肩而行的姿態，以及之間流淌的那種無聲的默契，卻比任何親暱都更顯得刺眼。
林玉手中的魚食簌簌落下，驚得池中錦鯉四散遊開。她怔怔地看著那兩道漸行漸遠的背影，直到小荷輕聲喚她：“姑娘？姑娘？魚食撒完了……”
林玉這才回過神，垂下眼簾，掩去眸中複雜的情緒，聲音低低的，帶著難以掩飾的落寞：“撒完了……就回去吧。”
她轉身往回走，背影在夏日的陽光下，顯得有幾分單薄和孤寂。
小荷看著自家姑娘失魂落魄的樣子，又看了看將軍和夫人離開的方向，似乎明白了什麼，小聲嘆了口氣，連忙跟上。
回到聽雪軒，林玉便懶懶地歪在了窗邊的軟榻上，望著窗外被烈日炙烤得有些蔫頭耷腦的芭蕉葉，神情懨懨，連小荷端來的她平日最愛的冰鎮酸梅湯也只是淺嘗了一口便推開了。
“姑娘，您這是怎麼了？”小荷擔憂地看著她，“是不是天太熱，胃口不好了？要不奴婢去讓小廚房給您做點爽口的涼拌三絲？”
林玉搖了搖頭，聲音細細軟軟的，帶著一股有氣無力的勁兒：“不用麻煩了，我只是……沒什麼胃口。” 她頓了頓，目光依舊望著窗外，自言自語，像是在對身邊的丫鬟訴說，“許是……在府裡待得太久了，有些悶得慌吧……”
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