它們並非人類，甚至不是任何已知的生物形態。它們大約兩米五到三米高，有著類似昆蟲與機械結合般的流線型外殼，材質非金非石，呈現出一種暗淡的灰白色。它們大多擁有四條至六條節肢狀的腿部，牢牢固定在金屬地面上，上身則延伸出數量不等的、類似手臂或工具的附肢，有的像是精密操作器，有的則像是武器介面。它們的“頭部”很小，沒有明顯的感官器官，只有複雜的訊號接收和處理器官。
它們靜止在那裡，保持著生前最後的姿態——有的正在向前奔跑，有的舉起工具似乎想要操作什麼，有的則相互攙扶，更多的則是蜷縮在地面上，彷彿在承受巨大的痛苦。
它們的身上，沒有任何明顯的傷痕，但那灰白色的外殼上，卻普遍覆蓋著一層詭異的、玻璃化的結晶物質，彷彿被瞬間超高溫灼燒後又急速冷卻。一些個體的外殼破裂開來，露出內部同樣被結晶化的、精細無比的複雜結構，看不到血肉，只有燒熔的線纜、碎裂的晶體板和固化的能量管道。
它們的數量是如此之多，沿著通道一直向前延伸，直到視野的盡頭，密密麻麻，成千上萬，彷彿一支瞬間被凍結的軍隊。
空氣中，瀰漫著一股極淡的、卻無法忽視的——類似於臭氧和熔融金屬混合後的刺鼻氣味，這是能量核心極端過載爆炸後殘留的痕跡。
死寂。
比外面的空間更加徹底、更加令人絕望的死寂。
“這些……就是‘工作者’？”蘇螢的聲音帶著一絲顫抖，她能從這些冰冷的殘骸中，感受到它們死亡前那一刻極致的恐懼、痛苦以及……某種不甘的執念。光蕈網路對生命情緒的感知在這裡變得異常敏感而痛苦。
艾拉蹲下身，仔細檢查著最近的一具殘骸，她的電子眼掃描著那些結晶化的痕跡和內部結構。
“能量核心過載爆炸。從內部引爆。強度控制得極其精準，僅限於個體內部，幾乎沒有波及周圍環境。”她的聲音依舊冷靜，卻多了一絲凝重，“像是……某種集體性的、同步發生的自我銷燬指令。”
“自殺？”石堅握緊了手中的戰斧，眉頭緊鎖，“為什麼？它們遇到了什麼？”
“不是遇到了外敵。”林燼緩緩走過一具具凝固的殘骸，他的目光掃過那些扭曲的姿態，右眼的死寂深處泛起一絲微不可察的波瀾。他能更清晰地“看”到，殘留在這裡的並非戰鬥的能量痕跡，而是一種源自所有個體內部的、同時爆發的毀滅效能量。“是來自內部的指令。或者說……懲罰。”
他的話語讓所有人背後升起一股寒意。
集體自我銷燬？因為什麼？誰下的指令？
小隊沉默地沿著這條由死亡工作者構成的通道向前行進。腳步踩在覆蓋著細微結晶塵埃的地面上，發出沙沙的輕響，彷彿是踩碎了無數年的時光與哀嚎。
通道的盡頭，是一個更加廣闊的大廳。
大廳中央，是一個巨大的、如同樹根般盤根錯節的複合操作檯，上面佈滿了無數熄滅的光屏和未知的介面。操作檯周圍，倒伏著更多的工作者殘骸，許多都集中在某些關鍵介面附近，似乎死亡前仍在試圖操作什麼。
大廳的穹頂極高，投射下冰冷的、毫無溫度的光芒，照亮了牆壁上無數巨大的、已經黯淡無光的顯示面板，上面凝固著一些無法理解的資料和星圖片段。
這裡，似乎是整個站臺的控制中樞。
而那個微弱的、斷斷續續的能量源，就在大廳正中央的操作檯下方閃爍著。
艾拉快速走上前，小心翼翼地清理開操作檯基座附近的幾具殘骸，露出了一個隱藏的、被某種應急防護罩保護著的獨立裝置。它看起來像是一個厚重的資料儲存單元，表面有一個極其暗淡的指示燈，正以固定的頻率微弱閃爍著，彷彿一個堅持了萬年的心跳。
“一個獨立的備用記錄器？似乎是為了在主體系統完全失效後，仍能儲存最關鍵的資料而設計的。”艾拉嘗試連線，發現其介面同樣無法相容，但其能量訊號表明它仍在微弱運作。
“能讀取嗎？”明心道人的聲音從通訊器中傳來，帶著一絲急切。這或許是瞭解這裡發生一切的唯一鑰匙。
艾拉沒有回答，她伸出雙手，十指變形出極其精密的探針和能量傳導絲線，小心翼翼地接觸到那獨立儲存單元的外殼。她眼中資料流瘋狂傾瀉，顯然在嘗試以最基礎的能量頻率和物理連線方式進行破解和讀取。
時間一分一秒過去，所有人都緊張地看著艾拉。
突然，那儲存單元猛地亮了一下！
一段極其模糊、充滿雜音、斷斷續續的音訊資訊，伴隨著一些劇烈晃動的、破碎的畫面，被強行播放了出來，迴盪在死寂的大廳中：
【……警報！最高優先順序警報！監管者……失控！創世引擎……反饋逆流……】 【……無法遏制！秩序框架崩壞！重複，秩序框架……】 【……它們……它們不再響應指令！它們在看我們！所有的工具……都在看我們！】 【……淨化協議啟動失敗……能量核心過載指令……被……被篡改？！不——！】 【……逃！快逃！但……無處可逃……觀察站……已是囚籠……】 【……最後指令……靜默……觀察……直至……新變數……出現……】 【……願……秩序……終……】
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