又是“尋聲者”計劃？那個旨在尋找“迴響”、接觸未知文明的計劃？
難道發出求救訊號的，是艾拉·星語者萬年前試圖尋找的目標之一？或者……是與該目標有關的其他文明？
線索似乎開始以一種意想不到的方式交織起來。
“破譯成功了！”艾拉（AI）突然道，“座標已解析！但其並非固定座標，而是一個……移動路徑的演算法！根據演算法反推，訊號發射源……是一個正在高速移動的……巨型世代飛船？或者某種……移動星體？其目標方向是……遠離其原屬星域，向銀河系外緣方向！”
一個逃亡的文明？！帶著他們的“火種”，正在被所謂的“噬星者”追趕？！
所有人都被這個推論震驚了。
一個擁有極高能量科技、甚至可能掌握著世代飛船技術的文明，竟然被迫放棄家園，踏上絕望的逃亡之路？那個“噬星者”又是什麼恐怖的存在？
“能追蹤到他們現在的即時位置嗎？”林燼立刻問。
“演算法需要初始觀測點……訊號太短暫，無法精確定位初始點……只能推算出大致的逃亡方向和速度……他們現在距離我們……非常非常遙遠，而且正在越來越遠。”
希望似乎剛剛露出一點苗頭，就又變得渺茫起來。即使有星門，要觸及如此遙遠且高速移動的目標，也幾乎是不可能完成的任務。
控制室內再次陷入沉默。一種無力感瀰漫開來。明知有一個文明可能在遭受滅頂之災，他們卻似乎無能為力。
然而，林燼的目光卻並未黯淡。他注視著那串複雜的座標演算法，左眼的星火微微跳動。
“艾拉（AI），將這串演算法輸入星門導航系統，設定為最高優先順序背景運算任務。” “同時，將這段求救訊號和座標演算法，共享給光海前哨基地，命令他們，以此為新的監聽重點。” “調整我們的深空監聽陣列，重點掃描訊號來源的大致方向，尋找任何可能的能量殘留或後續訊號。”
他下達了一連串命令。
“陛下，您是想……”明心道人似乎猜到了什麼。
“既然他們發出了求救訊號，無論多麼渺茫，總會期待回應。”林燼的聲音平靜卻堅定，“也許我們無法立刻伸出援手，但我們可以告訴他們……他們並非孤身一人。”
“發出回應訊號。使用‘尋聲者’計劃的標準友好回應編碼，附加‘搖籃’的初步識別資訊和……一段代表‘希望’的通用數學常數。”
這是一個象徵意義大於實際意義的舉動。對方可能永遠收不到，也可能在收到前就已毀滅。
但這是責任，也是文明的火種之間，應有的迴響。
“回應訊號已傳送。”艾拉（AI）執行了命令。
訊號以光速射向無垠的深空，奔向那未知的、逃亡的文明。
做完這一切，林燼再次將目光投向主螢幕上的星圖。那串座標演算法如同一個淡淡的、不斷延伸的光點，標註出了一個遙遠而悲傷的故事。
遠方來的，不一定是客人，也可能是求援者。
而他們的道路，似乎也註定要與這些散落在宇宙中的、或倖存或掙扎的火種，產生更多的交集。
就在這時，艾拉（AI）再次發出提示：“檢測到光海前哨基地轉發的、來自另一個方向的、強度有所增加的常規通訊訊號。並非求救訊號，更像是……某種試探性的、規律的呼叫？發射源……位於前哨基地之前記錄的、一個疑似存在微弱生命反應的邊緣星域。”
又一個訊號？
今天是什麼日子？
林燼目光一凝：“接通通訊，解析內容。”
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