守礦人在礦區石屋的床上躺了整整三天。不是不想起來，是他太虛弱了。幾萬年的封印雖然保住了他的肉身，卻也把他的本源耗到了油盡燈枯的邊緣。灶兒每天卯時劈完早柴便蹲在石屋門口，用小火慢燉的手法煨一壺礦區深處湧出的法則泉水。水沸時極細微極均勻的氣泡從壺底浮上來，銀白火膜在壺底極輕極柔地一閃一閃，將泉水中蘊含的火靈本源一絲一絲地溫養回守礦人體內。這是歸塵教他的——小火慢燉，大火會煮糊。守礦人的本源太脆弱，經不起任何烈性溫養，只能用最柔最穩的火候慢慢煨。
守礦人斜靠在用寒鐵粗坯臨時焊成的床架上，看著灶兒蹲在門口煨水的背影，銀白火心在昏暗中極輕極柔極固執地閃爍著，和他記憶深處那個同樣蹲在礦脈溶洞裡煨火的身影一模一樣——那是他自己，幾萬年前。那時他還年輕，剛被礦脈孕育出來，每天蹲在溶洞裡用火靈本源溫養新生的寒鐵礦脈。礦脈就是他，他就是礦脈。
灶兒端著一碗新煨好的法則泉水走到床邊，放在守礦人手裡。守礦人低頭喝了一口，泉水中那股極古老極熟悉的火靈本源與灶兒殘留在碗沿上的銀白火膜輕輕碰觸，讓他沉默了很長時間。他問灶兒控火的手法是誰教的。灶兒說阿英祖祖教的，煮湯底要用小火慢燉，大火會把湯煮糊；後來跟莫爺爺在北域礦區淬火，發現淬火和煮湯是一個道理；再後來歸塵師父教他把火靈脈衝的震顫頻率與丹田沉寂的節奏同步，火候就穩了。守礦人極緩慢極艱難地抬起手，那隻手乾枯得只剩一層極薄極皺的皮膚裹著嶙峋的指骨，但虎口上那道沉寂印記正在極輕極柔極固執地閃爍著。他把手掌貼在灶兒小火手上，灶兒小火手上的銀白火膜與守礦人虎口的沉寂印記在同一瞬間極亮極密地一閃——兩股火靈本源，一古老一年輕，一沉寂一活躍，在礦脈深處自行凝結的法則泉水蒸汽裡完成了跨越數萬年的共振。
守礦人閉上眼，眼角極細微極迅速地滲出一滴極淡極微的法則熒光。他說原來礦脈外面已經過了這麼久，連火靈都有了自己的修行法門。他當年獨自守在礦脈深處，除了淬鐵還是淬鐵，從沒想過火候還能用來煮湯。灶兒說阿英祖祖教他煮湯底時總說火候到了湯自然就濃了，他覺得淬火也一樣——火候到了寒鐵自然就韌。守礦人極緩慢極輕地笑了一下，說他守了幾萬年礦脈，到頭來被一個孩子教他怎麼用火。
歸塵在礦脈深處留了幾天，每天都來石屋看望守礦人的恢復情況。他發現守礦人虎口上那道沉寂印記與礦脈深處所有自行流轉的法則節點都在極緩慢、極穩定、極頑固地同步脈動——守礦人確實是這片礦脈自行孕育的守護者，他和礦脈之間存在著極古老、極原始、不可分割的共生關係。只要礦脈不枯，他的本源就不會真正熄滅。如今衍化漣漪激活了礦脈深處所有沉睡的法則節點，封印已完全解除，他的本源將在礦脈自行運轉的法則迴圈中極緩慢、極穩定地恢復。
守礦人靠在床架上，透過石屋敞開的門看著礦道深處那些正在自行運轉的採礦傀儡、礦區訓練場上劈柴的碎石宗弟子、鐵匠鋪裡掄錘淬鐵的灶兒，沉默了很長時間後說了三個字：“不一樣了。”他極緩慢極艱難地抬起手，用指尖極輕極慢地碰了一下灶兒剛放在床邊的茶罐，罐裡裝著宋姨從觀測站託人捎來的野茶花秋茶。他問歸塵，礦脈外面的世界還能不能再看看。歸塵告訴他憶界法則復甦之後各地都在重建，礦區只是其中一處。等本源恢復到能離開礦脈的時候，可以帶他去觀測站後山看野茶花，去風雪鎮看石寒的鐵匠鋪，去極西海域看那片沉入海底的古城。守礦人靠在床架上閉了一會兒眼，然後睜開眼，看著礦道盡頭那片正在自行流轉的法則熒光，說他等了幾萬年，礦脈終於等來了復甦，他也等來了能帶他出去看看的人。
