守礦人在礦區石屋的床上躺了好些天，才能拄著鐵柺下地走動。他的本源在幾萬年的封印裡幾乎耗盡，但在灶兒每日小火慢燉的法則泉水溫養和歸塵沉寂印記的持續牽引下，乾涸的本源深處終於重新湧出了第一縷極細微極微弱的火靈法則波動。那絲波動極淡極輕，存在感卻極穩固——像礦脈深處被封存了太久的古老火種，在漫長的沉寂之後重新亮起了第一簇火苗。
灶兒每天卯時劈完早柴便跑到石屋門口煨水，守礦人坐在床沿上看著他小火手上那層極淡極柔的銀白火膜在壺底一明一暗。這孩子控火的節奏與他年輕時截然不同——他當年獨自在溶洞裡淬鐵，用的是極烈極猛的礦脈本源火，燒得礦石迸裂、鐵水奔流；灶兒的火卻極柔極穩極精準，每一絲火靈脈衝都恰到好處地滲入寒鐵粗坯最細微的法則紋路深處。
守礦人讓灶兒把剛淬完火的粗坯拿過來。他用那隻乾枯得只剩一層極薄極皺的皮膚裹著嶙峋指骨的右手接過粗坯，虎口上那道沉寂印記與粗坯表面的灰金法則紋路輕輕一碰，沉默了很長時間。這種紋路密度和法則韌性，幾萬年前他獨自在溶洞裡淬鐵時從未達到過。那時他的火太烈太猛，淬出來的寒鐵剛硬有餘、韌勁不足，礦脈深處的法則結構被他的烈火燒得太緊太密，反而失去了自行衍化的空間。而灶兒的火，是把法則共鳴“滲”進礦石深處，不是燒進去，是順著礦石天然的法則紋路極輕極柔地推進，讓紋路自行舒展、自行編織。這手法比他當年高明太多。
灶兒仰頭看著守礦人，說他淬火的手法在遇到歸塵師父之前也不穩。後來歸塵師父教他用劈柴的節奏去牽引沉寂震顫，讓火靈脈衝的頻率與沉寂的脈動同步，火候就穩了。他把自己小火手上的銀白火膜貼在守礦人虎口的沉寂印記上，銀白火心與沉寂印記同時極亮極密地一閃，守礦人丹田深處那道極微弱極乾涸的火靈本源，在沉寂與火靈脈衝的雙重牽引下極輕極柔極緩地自行震顫了一下。震顫的頻率與礦脈深處所有自行運轉的法則節點恰好同步。
守礦人閉上眼，將沉寂印記牽引過來的法則波動一層一層地沉入本源最深處。他發現灶兒的火靈脈衝裡不僅蘊含著極純淨極穩定的火屬性法則微粒，還夾雜著一絲極細微極熟悉的法則氣息。那氣息不是礦脈的，不是混沌遺族的，甚至不是憶界本土的——是極北冰川的極寒劍意，與風雪鎮鐵匠鋪的掄錘法則混合而成的極微弱極頑固的法則烙印。他看向歸塵，問憶界是不是還有另一個用極寒之力淬鐵的鐵匠。歸塵點頭，說風雪鎮的石寒，他的弟子，用左手掄錘，把極北冰川寒鐵礦脈的極寒劍意融進了鐵錘的法則紋路里。
守礦人沉默片刻，忽然極緩慢極艱難地笑了一下。他說原來礦脈外面的鐵匠不止他一個。他當年獨自守在礦脈深處，以為全天下只有他一個人知道怎麼用法則之力淬鐵。幾萬年後礦脈重開，外面已經有了火靈控火、有了極寒劍意淬鐵，連掄錘的手法都比他當年精細太多。這個世界，比他封印前預想的更有意思。
歸塵將礦脈深處最近幾天的法則泉水監測資料逐條攤在石桌上。守礦人甦醒後泉水中的火靈本源濃度在穩步回升，帶動整片礦區的寒鐵粗坯在淬火時法則紋路的自行編織效率大幅提升。這對北域分點的寒鐵供應是好事，但礦脈復甦的進度需要一個熟悉它每一寸法則結構的人來長期監測。沒有人比守礦人更合適。他正式邀請守礦人擔任北域分點的礦脈法則顧問，不需要離開礦脈，礦區石屋就是他的住所，灶兒是他的聯絡員。他可以在礦區裡指導淬火、監測泉水濃度、定期提交礦脈復甦進度報告。
守礦人用那隻乾枯的右手撐著鐵柺站起來，走到石屋門口，看著礦道深處那些正在自行運轉的採礦傀儡、礦區訓練場上劈柴的碎石宗弟子、鐵匠鋪裡莫鐵心用左手掄錘淬鐵的側影。他在封印裡沉睡時唯一的遺憾就是沒能親眼看到礦脈復甦。現在他不僅能親眼見證，還能親手參與。他朝歸塵極鄭重極緩慢地點了點頭。他守了幾萬年礦脈，往後繼續守著。不過這次不是一個人守著封印，而是和礦區的所有人一起守著礦脈的復甦。
灶兒從爐膛裡夾出一塊剛淬完火的寒鐵粗坯，坯面流轉的灰金法則紋路比守礦人甦醒前更密、更勻、更亮。這是礦脈復甦的直接證據——守礦人的本源與礦脈深處所有自行運轉的法則節點重新建立了極穩定極頑固的共生關係，礦脈深處的火靈本源正在以極緩慢、極穩定的速度自行恢復。守礦人低頭看著粗坯表面那些極細密極勻淨的法則紋路，忽然對灶兒說，他淬火的手法還有一個可以最佳化的地方。火靈脈衝在滲入粗坯深處時，可以順著礦石天然的法則紋路逐層推進，而不是用高溫從外部強行燒灼。灶兒仰頭聽著，試著用沉寂去感應粗坯表面極細微極複雜的法則紋路走向，然後讓火靈脈衝順著紋路極輕極柔地滲入。粗坯內部的法則結構在火靈脈衝的引導下自行舒展開來，坯面流轉的灰金法則紋路比任何一次都更密、更勻、更亮。守礦人看著灶兒那雙閃閃發亮的銀白火心，說這手法他當年獨自在溶洞裡摸索了很久才悟出來，灶兒用了多久學會。灶兒想了想，說不算長，劈了大概幾千根柴。守礦人沉默了一會兒，然後極緩慢極輕地笑了一下，鐵柺在石板上極輕極穩地一頓。那以後礦區淬火的流程按灶兒的手法為標準，他當年那套烈火燒灼的老法子，該淘汰了。
歸塵將豁口碗端起來喝了一口涼水，翻開觀測日誌寫下守礦人正式擔任北域分點礦脈法則顧問的任命。窗外礦區訓練場上石破天正帶著碎石宗弟子們劈柴，斧刃與木柴碰撞的悶響極穩極沉，和礦區深處法則泉水湧出時的脈動節奏一模一樣。守礦人在鐵匠鋪門口看著這群年輕人揮汗如雨，拄著鐵柺站了很久。他說他守了幾萬年礦脈，今天是最高興的一天。
