第二天一早，雪停了，陽光透過客棧的窗欞灑進來，把房間裡的被褥曬得暖融融的。黎桃是第一個醒的，一睜眼就忍不住抬手凝出一縷淡藍色的冰系曜力，在指尖繞了個圈 —— 突破到二曜境後，玄氣運轉得比以前順暢太多，連帶著心情都輕快得像要飛起來。
“宋應哥哥，快起來看！” 她輕手輕腳跑到宋應房門口，聲音裡滿是雀躍，“我能把曜力擰成小冰花啦！”
宋應剛洗漱完，開門就見黎桃指尖託著一朵晶瑩的小冰花，花瓣上還沾著細碎的光，在陽光下閃閃爍爍。他笑著點頭：“進步很快，控制力越來越穩了。”
兩人剛到樓下，就看到隊長、老周和阿柴已經坐在大堂裡，桌上擺著熱騰騰的包子和粥。“來得正好！” 隊長招手，“吃完咱們就去街上逛，今天帝臨節的熱鬧才剛開始，聽說河邊還搭了冰雕展呢！”
幾人匆匆吃完早飯，剛走出客棧，就被街上的熱鬧裹住了 —— 家家戶戶門口都掛著紅燈籠，雪地裡鋪著綵綢，小販們的吆喝聲此起彼伏。有賣糖畫的，熬得金黃的糖絲在石板上畫出龍、鳳的模樣；有賣玄器小擺件的，巴掌大的木雕劍上刻著簡易陣紋，能發出淡淡的靈光；還有耍雜耍的修士，手裡的火球和水球交替拋接，引得圍觀人群陣陣叫好。
“快看那個冰雕！” 黎桃拉著宋應往河邊跑，只見河邊立著十幾座一人高的冰雕，有暗天大帝的雕像，有展翅的玄鳥，還有刻著 “平安”“順遂” 的冰牌。最妙的是，冰雕上還嵌著彩燈，陽光一照，折射出五顏六色的光，好看得讓人挪不開眼。
老周湊到賣糖畫的攤位前，豪氣地說：“老闆，來五個糖畫，要龍形的！” 阿柴則蹲在玄器擺件攤前，盯著一個木雕小錘子挪不開眼 —— 那錘子上刻著金系陣紋，正好和他的屬性契合。隊長笑著拍了拍他的肩膀：“喜歡就買，今天過節，算我的！”
黎桃逛到一個賣祈願燈的攤位前，眼睛亮了：“隊長，我們晚上來放祈願燈好不好？昨天我還說要許願呢！”
“沒問題！” 隊長一口答應，“等逛完冰雕展，咱們再去買些小吃，晚上就去河邊放燈！”
逛到中午，幾人手裡都拎滿了東西 —— 黎桃抱著一個刻著冰紋的暖手爐，是宋應給她買的，能自動蓄熱；老周懷裡揣著三個糖畫，嘴裡還叼著一個；阿柴拿著那個木雕小錘子，時不時拿出來摸兩下；隊長則買了幾串烤妖獸肉，分給大家當零嘴。
傍晚時分，河邊漸漸熱鬧起來，不少人手裡都提著祈願燈。幾人找了個僻靜的角落，拿出提前買好的燈 —— 紅色的紙燈上，能寫下自己的願望。黎桃趴在燈上，一筆一劃地寫：“願隊伍裡的大家都平平安安，願我能快點變強，幫大家多做些事！”
老周的願望很實在：“願今年能多賺些玄氣丹，早點突破一曜境後期！” 阿柴則寫：“願我的木雕錘能派上用場，下次出任務不拖後腿！” 隊長的願望最簡單：“願咱們隊越來越好！”
宋應握著筆，想了想，只寫下 “護佑同伴” 四個字，字跡清雋，藏在燈的角落，不仔細看幾乎發現不了。
等燭火穩穩燃起來，石夯伸手幫黎桃扶了扶燈沿，笑著說：“小心點，別讓風把燈紙吹破了。” 他自己拎著燈，先輕輕往上託了託，看著燈身慢慢鼓起來，才鬆開手，“咱們一起放，讓願望跟著燈飛得高些！”
黎桃跟著鬆開手，看著自己的祈願燈晃晃悠悠地往上飄，忍不住拉著宋應的袖子晃了晃：“你看！我的燈飛起來啦！會不會真的能實現呀？”
“會的。” 宋應看著她眼底的光，語氣溫和，目光卻掃過她的燈 —— 燈紙上 “平平安安” 四個字格外顯眼，和他自己燈上的 “護佑同伴” 悄悄呼應。
老周的燈剛飛起來，就被一陣小風颳得往阿柴那邊偏，阿柴趕緊伸手撥了一下，兩人笑著鬧起來：“你這燈別撞我這兒來！我還想讓我這‘木雕錘派上用場’的願望實現呢！”“你懂什麼，我這是‘玄氣丹’的願望想跟你湊個伴！”
石夯站在一旁，看著眼前鬧鬨鬨的幾人，又抬頭望著漸漸飄遠的五盞紅燈籠，嘴角的笑意藏都藏不住。他拍了拍手，招呼大家：“走，河邊有家賣熱湯的鋪子，咱們去喝碗湯暖暖身子，今天這節過得舒坦！”
幾人跟著石夯往鋪子走，晚風裡還飄著祈願燈的燭火氣息，混著街邊小吃的香氣。黎桃邊走邊跟宋應說：“明年帝臨節，咱們還要一起過好不好？到時候我肯定更強了，說不定能幫你佈防御陣呢！”
宋應點頭：“好。”
石夯聽見兩人的對話，回頭笑著補充：“不光明年，以後每年都一起過！等咱們隊裡再添幾個人，到時候放一排祈願燈，多熱鬧！”
幾人圍著熱湯碗，白霧氤氳著每張帶笑的臉。宋應舀了一勺湯，等熱氣稍散，才緩緩開口：“帝臨節期間，野外的曜獸大多忌憚節日裡的暗天大帝餘威，會躲進深山不敢出來，這段時間很安全。明天不如去城外的青楓谷修煉，那裡地勢開闊，玄氣也比城內濃郁些，正好幫黎桃鞏固二曜境，老周和阿柴也能趁機會衝擊瓶頸。”
石夯眼睛一亮，放下湯勺：“這主意好！平時出任務總擔心遇到曜獸，難得有這麼安全的時機，正好能安心修煉。” 老周和阿柴也連連點頭，老周還摸了摸懷裡剩下的糖畫：“要是能在節前突破到一曜境後期，下次出任務就能多拿份資源！”
黎桃更是興奮地攥緊了暖手爐：“太好了！我正想找個地方穩固玄氣，青楓谷我去過，那裡有片楓樹林，曬太陽修煉肯定舒服！”
宋應見眾人都同意，又補充道：“我明天一早去探路，把周圍的安全範圍再確認一遍，你們收拾好修煉用的蒲團和玄氣丹就行。”
當晚，客棧裡的眾人都睡熟後，宋應悄悄起身，換上深色的外袍，從納生環裡取出幾塊刻滿高階陣紋的玄曜石 —— 這是他白天趁逛集市時特意補充的材料，又帶上那本《北天陣法大全》，藉著夜色往青楓谷趕去。
青楓谷里靜悄悄的，只有風吹過楓葉的沙沙聲。宋應選了谷中央的空地，指尖淡粉色氣息輕輕掃過地面，畫出複雜的陣基輪廓 —— 這是他根據《北天陣法大全》改良的 “升級版通玄陣”，比基礎通玄陣的聚氣效果強三倍，還能過濾空氣中的雜氣，讓玄氣更純淨。
他將玄曜石按陣位嵌入土中，指尖曜力注入，陣紋瞬間亮起淡金色的光，像一張無形的網籠罩住整個山谷。隨著最後一塊玄曜石啟用，谷內的空氣漸漸變得溫潤，原本稀薄的玄氣肉眼可見地凝聚起來，化作細微的光點，落在楓葉上、草葉間，連泥土都透出淡淡的靈氣。
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