厚重古樸的山門應聲緩緩向兩側敞開，一縷清冷孤寂的風從秘境內部拂出，沒有仙道玄氣的浮誇躁動，也沒有棋局死氣的陰寒壓抑，反倒夾雜著一絲極其微弱、屬於凡俗現代人間的煙火餘韻。
僅僅這一縷微不可察的氣息，便讓邁步走入秘境的宋應腳步一頓，眼底驟然閃過極大的波瀾。
他自身本就是從地球穿越至這片諸天棋局世界，對此氣息再熟悉不過。
他不動聲色壓下心中震動，表面依舊神色淡然，緩步走入這片與世隔絕的小秘境。
秘境之內亭臺清雅，古木參天，流水繞廊，處處安靜得近乎死寂。沒有諸天曜光師的殺伐戾氣，也沒有棋局博弈的算計鋒芒，整片天地都透著與世無爭的疏離，唯獨周遭一座座靜立不動的絕色女子傀儡，平添了幾分詭異的孤寂感。
大殿門前，一道灰袍男子靜立等候，他容貌清雋冷淡，眉眼間藏著化不開的疲憊與落寞，周身七曜境的修為內斂到極致，尋常曜仙根本無法探出他真實境界。
不等這名隱居曜仙開口逐客，宋應率先抬眸，直視對方雙眼，沒有再以晚輩自居，褪去了之前客套的謙卑，語氣多了幾分跨越異世的共情與篤定，緩緩開口，吐出一句只有兩人能聽懂的話語：
“不用再偽裝了，我們是同鄉。”
話音落下，對面灰袍男子渾身猛地一僵，原本古井無波的瞳孔驟然劇烈收縮，周身平穩的氣息瞬間紊亂，藏在袖中的手下意識攥緊，臉上第一次褪去漠然，露出了真切的驚色。
他隱居萬古，隔絕諸天，從未向外洩露過半分自身來歷，就連氣息都刻意改寫，徹底抹去了穿越者的一切痕跡，眼前之人，竟然一眼看穿了他最大的隱秘。
“你……”
男子聲音微頓，壓下心底驚濤駭浪，死死盯著宋應，眸光滿是難以置信，“你也是從那邊來的？”
宋應輕輕點頭，神色平和：“看來地球穿越而來的人還不少啊。”
一句同鄉之語，瞬間消弭了兩人之間所有的陌生隔閡與尊卑距離。
灰袍男子緊繃的身軀緩緩放鬆，眼底的震驚慢慢散去，只剩下無盡的唏噓與悵然。他孤身漂泊異世萬載，藏著跨越世界的秘密苟活至今，從未敢對任何人袒露本心，如今終於遇上同是地球而來的故人，一直緊鎖的心防，悄然裂開一道縫隙。
“沒想到，這片被棋局掌控的絕望諸天裡，還能遇上第二個同鄉。”
他輕聲感慨，語氣卸下了先前所有冰冷疏離，多了幾分凡人的煙火氣，隨即又重新恢復淡然，提前婉拒邀約，“不過你的請求，我依舊不能答應。”
“我早已厭倦廝殺，厭倦棋局，不想再捲入任何紛爭。我只想守著這片秘境，安穩過完餘下歲月。”
宋應並未氣惱，也沒有步步緊逼，只是耐心勸解：“我明白你想要安穩的心，我也從不想強迫同鄉冒險。只是墨淵的棋局包羅萬界，沒有誰能真正置身事外，終局大戰來臨之際，你這片秘境也會被棋局吞噬，無處可逃。”
“你不必奔赴前線浴血奮戰，只需要在最終決戰之時，出手牽制片刻即可。平日裡你依舊可以留在秘境，保有全部自由，我不會干涉你的任何生活。”
他言辭懇切，給足了對方餘地，沒有半分強人所難。
灰袍男子垂眸沉默，沒有立刻答覆，目光下意識掠過庭院四周靜靜佇立的絕色女傀儡，原本淡漠冰冷的眉眼，竟泛起一抹極淡、溫柔至極的暖意，和方才拒人千里的模樣判若兩人。
這一抹細微的情緒變化，盡數落入宋應眼中。
他方才踏入秘境時便心生疑惑，此人避世獨居，為何耗費無盡心血，煉製數十尊容貌各異、栩栩如生的女性人形傀儡，還將它們安置在秘境每一處角落，日夜相伴左右。
此刻看清對方眼底獨有的溫柔，宋應心中已然有了猜測，稍作沉吟，還是輕聲開口，道出心中疑惑：
“我很好奇，你為何煉製這麼多女性傀儡，日夜守在身邊？”
灰袍男子聞聲一怔，順著視線看向院中空洞無神的傀儡，指尖微微顫動，沉默許久，終於緩緩道出深埋心底萬載的心結。
“它們不是傀儡。”
