它被稱為“最後的諾亞方舟”，但它的建造並非為了躲避洪水，而是為了逃離一隻無形之手——一隻輕輕一捻就能抹去整個太陽系的手。
“遠航者”計劃的官方代號是“珀耳修斯”，取自神話中砍下美杜莎頭顱的英雄。但私下裡，工程師們更願意叫它“蜉蝣”——朝生暮死的微小生物，用盡一生衝向光源，即使光源意味著灼燒。
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新國際空間站“錨點”號，地球同步軌道。
馬丁·萊斯漂浮在觀景窗前，身後是忙碌得令人眩暈的指揮中心。在他面前，地球佔據了大半個視野，藍白相間，美麗而脆弱。而在地球與月球之間的拉格朗日L4點，一片銀色的“塵埃”正在匯聚。
那不是塵埃。那是數以百萬計的自動建造單元，每一顆都只有麵包車大小，正在根據主控AI的指令，像金屬蜂群般協作搭建“遠航者”號的第一塊龍骨。
“第一階段框架組裝完成百分之七，”副手的聲音在通訊頻道里響起，“資源運輸船隊第三批次抵達，帶來了一百二十萬噸月球氦-3提煉物和從小行星帶開採的稀有金屬。”
馬丁點點頭，目光沒有離開那片逐漸成形的銀色星雲。三個月前，這裡還空無一物。三個月後，人類歷史上最龐大的人造物體已經開始勾勒出它猙獰的輪廓。
“逃亡派”傾盡了整個文明殘餘的工業能力。全球百分之七十的3D列印工廠、百分之九十的奈米組裝線、百分之百的太空電梯運力，全部轉向了“珀耳修斯”。這引發了下游產業的徹底崩潰——地面上的汽車、家電、服裝生產幾乎停滯，但沒有人抱怨。當諾亞方舟在建造時，誰還會在乎陸地上下不下雨？
代價是慘痛的。為了集中資源，逃亡派控制下的政府（主要是北美聯盟和東亞共同體）強制徵收了全球百分之四十的戰略儲備，引發了與投降派勢力範圍（主要是歐盟和南美聯邦）的多次貿易戰和區域性衝突。在非洲剛果盆地，一場小規模武裝衝突剛剛平息，起因是爭奪一處稀有鈷礦的開採權——那是製造飛船超導磁約束環的關鍵材料。
“我們成了文明的掘墓人，”馬丁曾在一個不眠之夜對副手說，“為了拯救五十萬人，我們正在加速八十億人的崩潰。”
但工程一旦啟動，就像滾下懸崖的巨石，再也無法停止。
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“遠航者”號，龍骨結構內部。
工程師莉娜·陳穿著磁力靴，走在剛剛完成真空焊接的中央脊柱通道上。通道直徑五十米，延伸向無盡的黑暗，每隔幾百米才有一盞應急燈，像黑暗中浮動的螢火蟲。她的頭盔面罩上，疊加顯示著飛船的解剖結構圖。
這是一座移動的城市，也是一座精密的墳墓。
A區：生態迴圈艙。 佔地三立方公里，模擬地球生物圈。熱帶雨林、溫帶草原、淺海珊瑚礁、沼澤溼地，全部按比例微縮，由十二臺“蓋亞之心”超級生物計算機調控。這裡的每一片葉子、每一滴水都將迴圈使用數百年。氧氣、水、食物，全都來自這個封閉的搖籃。如果系統崩潰，五十萬人將在幾周內窒息或餓死。
B區：居住與人文艙。 五千層蜂窩狀居住單元，每單元容納一百人。學校、醫院、劇院、運動場、宗教場所、甚至小型農場和手工作坊。這裡將裝載人類文明的“軟體”——五千萬冊精選書籍的數字副本（物理書籍只保留了一萬冊“文明基石”）、所有偉大藝術品的全息記錄、從古典到現代的所有音樂、所有已知語言的資料庫。還有數億份普通人的家庭錄影、日記、信件——那些定義了“活著”的瑣碎記憶。
C區：科學與工程核心。 飛船的大腦與心臟。這裡有足以維持八百年航行的聚變反應堆陣列，有基於“歸零者”碎片逆向工程的亞光速脈衝引擎（速度可達光速的15%），有能夠扭曲空間進行短距離“跳躍”的試驗性驅動器，還有全套的工業複製裝置——從晶片光刻機到蛋白質合成罐，確保飛船在抵達目的地後，有能力重建文明。
D區：冷凍休眠庫。 最神秘也最令人不安的區域。五十萬個如同銀色棺槨的休眠艙，排列在絕對零度附近的液氦海洋中。按照計劃，絕大多數乘客將在航程的大部分時間處於休眠狀態，每百年輪換百分之五的人口“值勤”，維持飛船運轉。這意味著，登上“遠航者”號的人，將看著自己的親友一代代老去、死亡，而自己只是在漫長的沉睡中偶爾醒來，面對一個越來越陌生的“船內社會”。
E區：火種庫。 最深處，需要三重生物金鑰才能進入。這裡封存著人類、動物、植物的基因樣本（包括已滅絕物種的修復基因）；微生物和土壤樣本；以及——最具爭議的——“文明重啟協議”。如果“遠航者”號最終抵達的新家園環境過於嚴酷，無法直接殖民，AI將啟動協議：解凍基因庫，利用船上的工業能力，建造一個適應新環境的、簡化版的人類文明。一個沒有歷史包袱、沒有文化沉澱、從零開始的“純淨”人類。這個計劃被稱為“亞當夏娃協議”，遭到了強烈倫理質疑，但最終還是被保留了——作為最後的手段。
莉娜走到脊柱盡頭，這裡將是飛船的“艦橋”——一個巨大的全息球形空間。現在還空無一物，只有裸露的骨架和閃爍的資料介面。
她停下腳步，伸手觸控冰冷的合金壁。金屬表面刻著一行小字，是第一批框架焊接工人留下的：
“致未知的彼岸，和再也回不去的此岸。”
面罩下，莉娜的眼淚無聲地滑落，在失重環境中形成細小的銀色水珠，漂浮在她臉旁。
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地球，北美聯盟“珀耳修斯”行政總部。
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