“熵減基金會”那筆如同燙手山芋卻又無法拒絕的五十萬美元，像一針強效催化劑，注入了“迴響計劃”的血管。工坊內的節奏陡然加快，空氣中瀰漫的不再僅僅是機油和資料的味道，更增添了一種臨戰前的、混合著緊迫與審慎的氣息。
資金到位，意味著承諾必須兌現。眾籌頁面上，專案狀態更新為“已成功，籌備首次考察中”，支持者的歡呼和期待如同無形的鞭策。而那個匿名的捐贈記錄，則像一枚冰冷的徽章，時刻提醒著他們與那個神秘組織之間，那根纖細卻堅韌的連線。
按照既定計劃，首次實地考察的目標鎖定在三個最具代表性，也最有可能存在“物理迴響”的神話-歷史遺址：美索不達米亞的巴比倫遺蹟（對應蘇美爾恩基符號與通天塔傳說）、中國崑崙山脈的特定區域（探尋“天帝之下都”的物理痕跡）、以及墨西哥的瑪雅庫庫爾坎金字塔（春分光影奇觀與聲學異常）。
王大錘進入了連軸轉的狀態。他利用那筆資金，如同最精明的採購員，在全球各地的專業裝置供應商和二手儀器市場中穿梭（主要是線上）。他訂購了數套高精度的行動式次聲波/聲波感測器陣列，其靈敏度和抗干擾能力遠非之前工坊自制的裝置可比；採購了用於測量區域性磁場微擾和重力場梯度的尖端儀器；甚至還搞到了幾臺經過特殊改裝、能夠承受惡劣環境的小型化頻譜分析儀和資料記錄儀。所有裝置到貨後，他都會在工坊內進行嚴格的測試和校準，確保其效能可靠，並且——按照顧淵的強烈要求——仔細檢查是否存在任何未經授權的後門或追蹤模組。
南曦則負責考察的後勤與學術準備。她與專業的探險旅行社合作，規劃複雜的行程路線，辦理前往伊拉克（巴比倫）、中國青海/新疆（崑崙山）、墨西哥（尤卡坦半島）的簽證和特殊科考許可。這項工作充滿了挑戰，尤其是伊拉克的安全域性勢和崑崙山部分割槽域的准入限制，需要大量的溝通、擔保和繁瑣的手續。同時，她深入研讀了關於這三個地區的考古學、地質學、聲學以及當地民俗傳說的最新研究成果，為實地測量篩選最具體、最有價值的目標點。她還建立了一套嚴格的資料管理流程，確保野外採集的資料能夠安全、加密地傳輸和儲存。
顧淵是團隊的大腦和理論基石。他進一步優化了他的“神話頻率”模板庫，針對巴比倫塔的共振結構、崑崙山可能存在的特殊地質共鳴點、以及庫庫爾坎金字塔的光-聲耦合效應，分別建立了更精細的物理模型和預測波形。他將這些預測與南曦捕獲的宇宙訊號進行比對，試圖找出那些在特定地點可能被“放大”或“調變”的關鍵頻率特徵，為實地測量提供精確的“搜尋指南”。此外，他還負責制定應對各種突發情況的預案，從裝置故障到自然險情，甚至……包括如何應對可能出現的、來自“熵減基金會”或其他不明勢力的“意外”干擾。
就在考察籌備工作緊鑼密鼓地進行到一半時，那個預料之中又帶著幾分突兀的“意外”，還是來了。
一封郵件直接傳送到了南曦為專案註冊的郵箱，發件人是一個陌生的加密域名，內容只有簡短的一句：
“趙先生期望與諸位進行一次簡短的面對面交流，確認考察細節與安全事宜。明日午後兩點，‘雲巔’茶室，清水閣。”
沒有寒暄，沒有詢問，只有直接的通知。地點是市內一家以隱秘和高檔著稱的會員制茶室。
該來的，終究躲不掉。
第二天午後一點五十分，南曦、顧淵和王大錘準時出現在了“雲巔”茶室門口。茶室坐落在一座摩天大樓的頂層，環境清幽，視野極佳，但消費高昂，通常只有商界精英和特定圈子的人士光顧。在身著旗袍的侍者引導下，他們穿過曲折靜謐的廊道，來到了名為“清水閣”的包間。
趙先生已經在那裡了。他依舊是一身合體的深色西裝，坐姿端正，面前的白瓷茶杯裡，碧綠的茶湯氤氳著熱氣。見到三人，他站起身，臉上露出那標誌性的、無可挑剔的微笑。
“三位，請坐。”他伸手示意，態度從容，彷彿只是約見幾位普通的老友。
包間內茶香嫋嫋，古琴音樂若有若無，環境雅緻得與王大錘那充滿機油味的工坊彷彿是兩個世界。但三人都沒有放鬆警惕，他們在趙先生對面的藤椅上坐下，姿態或多或少都帶著些僵硬。
“考察準備工作還順利嗎？”趙先生率先開口，語氣關切，如同一個盡職的專案監理。
“勞您掛心，一切按計劃進行。”顧淵代表團隊回答，語氣平淡，聽不出情緒。
“那就好。”趙先生微微頷首，從身旁的公文包裡取出一個輕薄的檔案袋，推到桌子中央，“基金會雖然尊重諸位的獨立性，但也希望能為這次重要的探索盡一份綿薄之力。這是一些關於三個目標地區的……補充資料，包括一些非公開的地質結構圖、歷史氣候資料，以及……某些區域近些年記錄到的、未被公開的微弱異常現象報告。或許對諸位的測量點選擇有所幫助。”
南曦心中一動。非公開的資料？異常現象報告？這無疑是極具價值的資訊，但同時也是最明顯的餌料。
顧淵沒有立刻去碰那個檔案袋，只是看了一眼，然後目光平靜地迎向趙先生：“趙先生，基金會的好意我們心領。但我想明確一點，這次考察，是由‘迴響計劃’團隊獨立發起和執行的科學研究。我們感激匿名的捐贈，但這不意味著我們接受任何形式的指導或附加條件。”
趙先生臉上的笑容沒有絲毫變化，他輕輕拿起茶杯，抿了一口，動作優雅：“顧教授多慮了。這些資料，只是共享資訊，絕非指導。基金會相信諸位專家的判斷力。至於附加條件……我之前已經承諾，那筆捐贈是無條件的。此次會面，也僅僅是為了表達支援，並確保諸位在可能具有一定風險的區域活動時，能夠有更充分的資訊準備，畢竟，諸位的安全，也是基金會所關心的。”
他話說得漂亮，但“安全”這個詞，在他口中似乎帶著雙重含義。
王大錘忍不住插嘴，語氣有些衝：“趙先生，你們基金會是不是對誰都這麼‘關心’啊？又是給錢又是送資料的？”
趙先生看向王大錘，笑容依舊，眼神卻深邃了幾分：“王先生說笑了。基金會資源有限，只會投向那些我們認為最具潛力、也最可能觸及……‘本質’的專案。‘迴響計劃’的獨特視角，值得我們關注和投資。”
他再次強調了“本質”這個詞。
“那麼，基金會對我們可能觸及的‘本質’，有何預期呢？”顧淵抓住這個詞，直接發問。
趙先生放下茶杯，雙手交叉置於膝上，姿態依舊放鬆，但眼神變得格外專注：“宇宙的規律，生命的起源，意識的本質，歷史的真相……這寫宏大的命題，不正是所有終極探索者所追尋的嗎？基金會期望的，是諸位能夠遵循科學的指引，勇敢地向前，無論前方是什麼。我們提供資源，正是為了減少諸位在探索世俗障礙上耗費的精力，讓諸位能更專注於真正重要的問題。”
他的回答依舊宏大而模糊，彷彿在背誦一段準備好的章程。
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