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四
第十個標準週期，遠征軍出發的前一天。
卡利德獨自一人站在“記憶之牆”前，最後一次向犧牲的戰友告別。
他的目光從一個個名字上掃過，每一個名字都代表著一個曾經活過的生命，一個曾經戰鬥過的戰士，一個曾經相信過他的戰友。
“虛空行者-7”——他的第七代克隆體，在戰鬥中碳化。
“薩爾金”——那個年輕的艦長，在訓練中表現出色，但在最後的實戰中，他的艦船被能量束直接命中，無人生還。
“塔克-7”——那個活了六百年的老工程師，在修復艦船時被一次意外的爆炸炸死。他堅持要親自測試虛空核心的穩定性，在測試過程中核心突然崩潰，將他所在的區域壓縮成了一個直徑幾釐米的球體。
四百名戰士，在戰鬥中倖存下來的只有不到四百人。但在這十個週期裡，又有幾十人因為傷勢過重、訓練意外、或者虛空核心的不穩定而死去。
現在，只剩下三百二十一人。
三百二十一個暗影族戰士，十一艘傷痕累累的艦船，以及一個必須完成的使命。
“我不會讓你們白死。”卡利德對著牆上的名字說，“我發誓。”
他的聲音在空蕩蕩的房間裡迴盪，沒有回應。
也不需要回應。
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五
第十一個標準週期，遠征軍出發的日子。
“燈塔”基地的港口區擠滿了來自各文明的艦船。一千五百艘艦船排列成整齊的隊形，懸浮在港口周圍的星空中，如同一片由金屬和能量構成的星雲。
每一艘艦船都經過了緊急修復和升級，配備了各文明最先進的武器和護盾系統。有些艦船的外殼上還帶著上一場戰鬥的傷痕——沒有時間修復所有的損傷，有些傷痕只能帶著上路。
在艦隊的正中央，懸浮著一艘與眾不同的艦船。
“歸零號”。
它曾經是“希望號”——人類的旗艦，李雲帆的指揮艦。但現在，經過十個週期的緊急改造，它已經變成了一艘全新的、融合了各文明最強科技的終極戰艦。
它的船體覆蓋著暗影族的相變材料，能夠在需要時完全隱形。它的內部有一個專門的金星水母共鳴艙，能夠放大意識干擾場的強度。它的計算核心採用了概然體的機率摺疊技術，能夠在戰鬥中即時改變機率。它的通訊系統基於水晶生命體的量子糾纏網路，能夠實現超光速的資訊傳輸。它的護盾採用了天狼星人的多層能量護盾技術，能夠抵禦常規能量束的直接命中。
而它的能源核心——那個王大錘設計的、讓所有人都捏了一把汗的微型黑洞——正在穩定地執行著，輸出功率是常規能源核心的二十倍。
“歸零號”的艦橋上，李雲帆站在指揮台前，目光掃過全息星圖上的一千五百個藍色光點。
每一個光點都代表著一艘艦船，數百名戰士，以及一個文明的希望。
“各文明艦隊，彙報準備情況。”他的聲音透過量子通訊網路傳遍整個艦隊。
“人類艦隊，三百一十四艘艦船，全部就位。”
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