保守派則支援他——“埃隆在‘原點’旁邊守望了二十三年。他比任何人都更瞭解‘原點’。他的話應該被認真對待。”
倫理委員會決定：暫停所有第八層研究，直到埃隆的觀察被獨立驗證。如果“原點”的呼吸確實在變化（而且變化不是測量誤差），那麼需要重新評估隔離方案的風險。如果變化是暫時的或無害的，研究可以恢復。
尋者憤怒了。他們指責倫理委員會“被恐懼綁架”，“聽從一個垂死老人的幻覺”。但理事會支援倫理委員會的決定。
研究暫停了。
七、驗證
驗證工作由“守望者”站負責——因為只有“守望者”站有直接觀察“原點”的裝置。
現任“守望者”站站長是一個名叫“晶核”的矽基生命體。晶核是埃隆的繼任者，但不像埃隆那樣“沉浸”——他更注重資料，而不是直覺。他用了兩個月時間，對“原點”的呼吸進行了超高精度測量。
結果：埃隆是對的。“原點”的膨脹幅度確實增加了百萬分之一。不是測量誤差。變化是真實的。
但晶核的進一步分析發現，變化不是線性的——不是持續增加，而是週期性的。每十年一個週期，膨脹幅度增加百萬分之一，然後減少百萬分之一，回到原點。這個週期可能已經持續了數十億年，只是過去沒有被發現（因為測量精度不夠）。
晶核的報告結論是：“原點”的呼吸是穩定的週期變化，不是長期趨勢。屏障沒有變薄。宇宙沒有危險。
尋者鬆了一口氣——他們可以繼續研究。
保守派也鬆了一口氣——宇宙沒有危險。
但埃隆不相信。“週期？”他在病床上（他的身體已經非常虛弱）說，“為什麼是十年？宇宙中有十年週期的東西嗎？沒有。‘原點’的呼吸是每秒一百次，那是宇宙的基本頻率。十年的週期是人為的——是‘作者’設定的。也許是‘作者’在測試屏障的強度。也許是在提醒我們：不要靠近。”
但沒有人聽他的。他已經太老了，太累了，太邊緣了。
研究恢復。
八、隔離設施的建造
儘管有爭議，隔離方案還是進入了實施階段。
隔離設施的選址經過了嚴格論證。不能在主宇宙內——風險太大。不能在“原始碼”中——那是虛擬的，不是物理的。最終，團隊選擇了一個折中方案：在“原點”的引力影響範圍內，建造一個獨立的空間泡。
空間泡的建造原理基於“原始碼”的“寫入”技術。團隊在“原點”附近選擇了距“原點”一百萬公里的一個點，然後用“原始碼”寫入，在這個點上“創造”了一個直徑十公里的球形空間。空間泡的壁由多層現實隔離場構成，與主宇宙物理隔絕。空間泡內部是真空，沒有物質，沒有能量，只有“原始碼”的投影。
進入空間泡的唯一方式是：透過“原點”的量子糾纏通道。研究員將自己的意識投射到“原點”，然後“原點”將意識“轉發”到空間泡。這個過程需要“原點”的合作——如果“原點”不合作，就沒有人能夠進入。
“原點”是否“合作”？團隊不知道。但初步測試顯示，當意識體試圖進入空間泡時，“原點”的呼吸頻率會暫時增加——從每秒一百次增加到一百零一次。然後，意識體會出現在空間泡中。這似乎是一種“許可”。
但為什麼“原點”會許可？沒有人知道。也許“原點”沒有意識，只是機械地響應。也許“原點”有意識，並且歡迎探索。也許“原點”只是“門”——門不會拒絕任何人進入。
隔離設施被命名為“深淵站”。名字來自“無之深淵”——第八層的別稱。深淵站的第一批“居民”不是人類，不是矽基，不是任何意識體——而是AI。
五臺AI被安裝在了深淵站的核心計算機中。它們沒有自我意識，沒有情感，沒有恐懼。它們只有一個功能：探索第八層。具體方法是：透過“原點”的量子通道，向第八層傳送“探針”——不是物質探針（物質無法進入第八層），而是“資訊探針”。探針是“原始碼”中的一個小資訊單元，攜帶了簡單的指令：“記錄你在第八層感知到的一切，然後返回。”
探針進入第八層後，會消失——不是因為被破壞，而是因為第八層的“無資訊”無法“記錄”任何東西。探針試圖記錄，但“無資訊”不是可以記錄的資料。探針的邏輯電路會陷入迴圈——試圖處理“無”，失敗，再試，再失敗。
但AI不會崩潰。AI沒有自我意識，不會因為邏輯迴圈而“痛苦”。它只會報錯：“錯誤：無法處理空值。”然後，它會嘗試另一種方法——將“空值”本身作為資料記錄。“空值”被編碼為一個特殊的標記：“NULL”。
探針返回時，攜帶的唯一資訊是：“NULL”。無數次嘗試，無數次返回，無數次“NULL”。
團隊分析了這些“NULL”資料。沒有模式，沒有變化，沒有資訊。只是“NULL”。
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。充填被著待等，的白空是來未但。讀閱能只，改修能不。了好寫經已去過
。艙景觀了開離轉娜莉
。續繼在還作工
