一、裂痕的蔓延
逆熵奇點點燃後第三十五年。
“燈塔”站不再是以前那個團結的科研聖地了。
裂痕從三年前就開始出現——當時星塵的“尋找作者”提案第一次被提交給倫理委員會。起初只是一些學術爭論，在會議室裡、在論文中、在深夜的咖啡廳裡。人們爭論第八層的性質、爭論“上層敘事者”的存在、爭論探索的風險和收益。爭論是健康的，是科學進步的必要組成部分。
但慢慢地，爭論變成了爭吵。爭吵變成了指責。指責變成了分裂。
現在，“燈塔”站的兩派已經不再說話了。
不是字面意義上的不說話——他們仍然在走廊裡擦肩而過，仍然在食堂裡坐在相鄰的桌子，仍然使用同一個量子通訊網路。但他們不再交流。保守派只與保守派交談，尋者只與尋者交談。兩派各自在自己的區域活動，各自的實驗室，各自的社交圈。中間地帶——那些試圖保持中立、試圖理解雙方的人——越來越小，越來越孤獨。
物理上的分裂也開始了。保守派集中在“燈塔”站的西翼——那裡更安靜，更靠近深層檔案區，更適合沉思和內省。尋者集中在東翼——那裡更明亮，更靠近量子介面和深層接入艙，更適合行動和實驗。中間的區域——包括主會議廳、食堂、觀景艙——變成了“中立區”，兩派在這裡相遇，但只是擦肩而過，眼神迴避，沒有交流。
扎拉·科瓦奇站在中立區的中央，看著兩翼的燈光，感到一種深深的疲憊。
她不屬於任何一派。作為“燈塔”站的安全主管和倫理委員會的執行主席，她必須保持中立。她理解保守派的擔憂——第八層的風險是真實的，天行的悲劇不能被遺忘。她也理解尋者的渴望——第八層是宇宙的源頭，探索它是科學的必然。但她的“理解”不被任何一方接受。保守派認為她“太軟弱”，沒有堅決阻止尋者的激進計劃。尋者認為她“太保守”，沒有給他們足夠的自由。
她成了一個兩頭不討好的人。
“扎拉博士。”一個聲音從身後傳來。
扎拉轉身，看到星塵站在幾米外。星塵的球狀軀體懸浮在半空中，內部的晶體閃爍著淡藍色的光——那是她情緒穩定的標誌。如果是紅色，意味著激動或憤怒；如果是白色，意味著恐懼或震驚。淡藍色是“平靜”。
“星塵博士。”扎拉回應。
“我需要和你談談。”
“關於什麼？”
“關於分裂。關於‘燈塔’站的未來。關於我們是否還能繼續合作。”
扎拉沉默了一會兒。“到我辦公室來吧。”
二、星塵的擔憂
扎拉的辦公室很小，只有十五平方米。牆壁上掛滿了全息投影——顯示著“原始碼”的七個層次、十七個“作者”的特徵分佈、以及“原點”呼吸的即時資料。辦公桌是一塊懸浮的透明面板，上面放著幾本紙質書——這是扎拉的習慣，每天讀幾頁紙質書，讓自己從量子資料中抽離出來。
星塵懸浮在辦公桌對面。她的晶體顏色從淡藍色變成了淡紫色——紫色代表“思考”。
“扎拉，”星塵說，“我擔心‘燈塔’站正在走向崩潰。”
“不會崩潰，”扎拉說，“分裂是暫時的。人們會冷靜下來，重新對話。”
“不會。”星塵的語氣很堅定。“這不是普通的學術分歧。這是關於存在的本質的分歧。保守派認為宇宙是‘給定的’，我們應該接受它、尊重它、守護它。尋者認為宇宙是‘可探索的’，我們應該挑戰它、理解它、超越它。這是兩種完全不同的世界觀。它們無法調和。”
“歷史上，很多看似無法調和的分歧最終都找到了妥協。科學與宗教，唯物主義與唯心主義，自由意志與決定論……”
“那些妥協只是暫時的，扎拉。科學最終贏了宗教。唯物主義最終佔了上風。自由意志和決定論的爭論持續了幾千年，至今沒有解決。有些分歧沒有妥協——只有一方勝出，或雙方共存但永不和解。”
“你是說‘燈塔’站會永久分裂？”
“可能。或者更糟——一方會驅逐另一方。”
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議會急的會員委理倫、六
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