一、暗流湧動
王大錘完成連線協議除錯的那個夜晚，林海沒有入睡。
他站在地球同步軌道上的“長城號”指揮艦的艦橋上，透過全景舷窗，凝視著那個銀色的球體。歸零者的球體依然懸浮在太陽系邊緣，像一枚巨大的眼球，不動聲色地觀察著一切。但林海敏銳地察覺到了一些變化——球體表面的銀色光澤不再均勻，某些區域出現了一種極其微弱的、像呼吸一樣的脈動。那脈動不是規律的，而是雜亂的，像一個人在做噩夢時身體的痙攣。
歸零者在內部爭論。
這個念頭讓林海的脊背一陣發涼。他立刻接通了墨翟——不，墨翟已經不在了。他接通了南曦。
“南曦，你在嗎？”
“我在。”南曦的聲音從通訊器裡傳來，帶著熬夜後的沙啞，“怎麼了？”
“歸零者的球體出現了異常脈動。我懷疑它們在內部爭論。不是所有歸零者都同意‘不干預’的裁決，可能有一派想要動手。”
南曦沉默了三秒鐘。“我看到了資料。墨翟——不，我的意思是，歸零者球體的量子態漲落確實出現了不規則的模式。這不是物理現象，是‘決策’現象。有某種高維資訊處理過程正在發生，而且它不統一。”
“它們要動手了。”
“可能。也可能只是內部討論。但我建議你做好防禦準備。”
林海結束通話了通訊，轉身面對指揮中心裡的軍官們。
“最高戰備狀態。所有艦船啟動引擎，武器系統預熱，防禦護盾滿功率。我們可能馬上要面對一場戰爭。”
軍官們沒有提問，沒有猶豫，立刻開始行動。在全息螢幕上，地球軌道上的兩百三十艘戰艦——這是人類目前擁有的全部剩餘戰鬥力——同時亮起了綠色的指示燈，表示已進入戰鬥準備狀態。
但林海知道，這兩百三十艘戰艦，面對歸零者的降維打擊，連一秒鐘都撐不住。就像三萬七千艘戰艦在四十七分鐘內全軍覆沒一樣，兩百三十艘戰艦可能在三十秒內就會化為烏有。
但他必須部署。不是為了贏，而是為了爭取時間。
“啟動‘長城協議’。”林海發出了一個從未被使用過的指令。
指揮中心裡的氣氛瞬間凝固了。所有軍官都停止了動作，轉向林海，臉上的表情混雜著震驚和敬意。
長城協議是人類文明最後的防禦方案。它的核心內容不是“防禦”，而是“拖延”——在歸零者發動攻擊的瞬間，將所有戰艦的自毀程式與歸零者的降維場進行耦合，製造出一個短暫的時空擾動。這個擾動無法阻止降維，但可以將降維過程拖延零點三秒。
零點三秒。對於人類來說，這微不足道。但對於心宙奇點的形成來說，這零點三秒可能意味著成功與失敗的差別。因為在奇點形成的臨界時刻，每一微秒都是寶貴的。如果歸零者在奇點形成的最後一瞬間發動攻擊，零點三秒的拖延可能足以讓奇點完成自維持。
代價是——所有戰艦和所有船員，都會在自毀中犧牲。這不是“可能犧牲”，是“必然犧牲”。長城協議是自殺協議。
“將軍，”一個年輕的中尉站了起來，聲音微微顫抖，“長城協議……您確定嗎？”
林海看著他，那雙眼睛裡沒有猶豫，只有一種平靜的、經歷了無數次生死後才有的確定。
“中尉，你以為我們活到現在是為了什麼？為了活著嗎？我們活著，是為了讓更多人活著。如果我們的死能讓心宙計劃成功，能讓人類文明延續，能讓兩千三百個文明擁有未來——那我們的死就是值得的。不是‘犧牲’，是‘投資’。我們用生命投資未來。”
中尉沉默了幾秒鐘，然後坐了下來。他沒有再提問，只是默默地在自己的終端上輸入了確認程式碼。
整個指揮中心裡，所有人都在做同樣的事——輸入確認程式碼，確認自己願意成為長城協議的一部分。
林海看著這些年輕的面孔——有些不到三十歲，有些甚至不到二十歲。他們本應該有漫長的未來，本應該見證心宙的誕生，本應該在新宇宙中生活、工作、相愛。但現在，他們選擇把自己的未來作為燃料，點燃最後一道防線。
“全體將士。”林海打開了全艦廣播，“我是林海。我要告訴你們一件事——你們即將參加一場必死的戰鬥。不是‘可能必死’，是‘必然必死’。歸零者的力量遠超我們，我們沒有任何勝算。”
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