卡娜的歡快，像一層溫暖的、透明的薄膜，試圖包裹住艾琳。但這薄膜太脆弱了，艾琳能清晰地感覺到自己冰冷、粗糙的靈魂正與這層溫暖格格不入，甚至隨時可能將其刺破。
她沒有打斷卡娜，只是將這喋喋不休的憧憬當作背景音，一步步走向她們臨時的駐地——那個曾經是村莊倉庫的、陰冷潮溼的大房子。
倉庫的門虛掩著，裡面光線昏暗，空氣中瀰漫著稻草、汗味、皮革和一絲若有若無的消毒水氣味。她們走進去時，看到勒布朗正蹲在角落，用一根不知從哪裡撿來的小木棍，逗弄著在地上的小貓埃託瓦勒。
棍子頭上似乎綁著一小條風乾的肉乾，在小貓面前晃來晃去，引得那小東西伸出稚嫩的爪子，笨拙地去抓。
“嘿！勒布朗！你別逗它了！”卡娜一看到這情景，立刻忘記了關於巴黎的遐想，急忙快步走過去，語氣裡帶著一絲責備和護犢之情。
她彎腰，小心地將毛茸茸、暖烘烘的小貓抱進懷裡，彷彿那是什麼易碎的珍寶。
然後，她伸手從勒布朗手裡拿過那根木棍，解下上面那一點點寶貴的肉乾，遞到埃託瓦勒的嘴邊。小貓立刻啃咬起來，發出滿足的、細微的嗚嚕聲。
勒布朗聳了聳肩，站起身，臉上掛著他那標誌性的、玩世不恭的笑容，拍了拍手上的灰。“得，好心沒好報。我看它餓得直叫，好不容易才弄來這麼一點點……”
他的話音在看到艾琳手中那個顯眼的牛皮紙檔案袋，以及她臉上那種與周圍環境格格不入的、近乎凝固的平靜時，戛然而止。他臉上的笑容收斂了些，但並沒有完全消失，只是變得複雜起來，摻雜了了然、羨慕，以及一絲難以言喻的觸動。
倉庫裡其他幾個正在休息或整理裝備計程車兵也注意到了這邊。他們的目光聚焦在艾琳和她手中的檔案袋上。沒有人說話，但一種無聲的、沉重的理解在空氣中瀰漫開來。原本可能存在的零星交談也徹底停止了。
大家都明白了——洛朗中士要走了。不是調離，不是負傷後送，是“休假”。一個對於他們這些深陷泥潭的人來說，近乎傳說般的詞彙。
艾琳沒有看任何人，她徑直走向自己那個簡陋的鋪位，開始默默地整理少得可憐的個人物品。一條還算乾淨的綁腿，幾封索菲的信，已經翻看得邊角起毛……她的動作機械而有序，彷彿在進行一項演練過無數次的程式。
她沒有激動，沒有期待，甚至沒有明顯的情緒波動，只是將自己與這片戰場最後的、有形的聯絡，一件件收攏起來。
她把步槍留下了，但裝揹帶依舊在身上，德軍工兵鏟和刺刀被卸下，除了露西爾的那把刺刀，艾琳選擇把它帶在身上。
道別是在倉庫旁一片相對乾燥的空地上進行的。連隊裡還能行動計程車兵，大多聚集在這裡。沒有隆重的儀式，沒有虛假的歡笑，只有一種壓抑而沉重的氛圍，如同這天氣一般，籠罩著每一個人。
勒布朗第一個走了過來。他臉上依舊掛著那副玩世不恭的表情，嘴角叼著一根沒有點燃的菸捲。
“喲，要回巴黎享受去了，中士？”他語氣輕佻，但眼神卻異常認真。
艾琳沒有說話，只是看著他。
勒布朗湊近了一些，他壓低聲音，那玩世不恭的偽裝瞬間褪去，流露出一絲真誠祝福，“替我們……替我們多看看巴黎，中士。”
他頓了頓，目光望向遠處泥濘的地平線，聲音更低了，“看看它是不是還和以前一樣。”
艾琳握緊了那個小布包，點了點頭。“我會的。”
卡娜抱著小貓走過來，站在艾琳面前。她臉上的歡快已經褪去，取而代之的是一種強烈的不捨。她把懷裡的小貓埃託瓦勒抱到跟前，讓那雙清澈的、琥珀色的貓眼正對著艾琳。
“艾琳姐……你要開心一點。”卡娜的聲音有些哽咽，“回去好好陪陪索菲姐，她一定很想你。”
小貓埃託瓦勒歪著小腦袋，看著眼前這個熟悉的人類，輕輕地“喵嗚”了一聲。這聲細微的貓叫，在寂靜的倉庫裡顯得格外清晰，像一根柔軟的針，輕輕刺破了凝固的空氣。
“照顧好自己，卡娜。”艾琳的聲音放得很輕，這是她極少使用的、近乎溫柔的語調，“還有埃託瓦勒。”
卡娜用力地點著頭。她將懷裡的小貓埃託瓦勒抱到跟前，小貓看著艾琳，“喵嗚”了一聲。
艾琳輕輕地笑了笑，她伸出手指，極輕極快地蹭了一下小貓頭頂柔軟的絨毛，那觸感溫暖而短暫。
對於其他圍攏過來計程車兵——那些在無數次戰鬥後倖存下來的、面孔熟悉或陌生的同伴——艾琳沒有再多說什麼。她只是用目光掃過他們每一張疲憊、麻木或帶著些許羨慕的臉，微微點頭致意。所有的情感，所有的祝福，所有的共情，都濃縮在這無言的注視和簡短的話語裡。
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