雨是從傍晚開始下的。
起初只是零星的雨點，敲打在麵包店二樓的窗玻璃上，發出細微的、幾乎聽不見的“嗒、嗒”聲，像有人在遠處用指尖輕輕叩擊。天色陰沉下來，不是夜晚將至的那種自然昏暗，而是一種厚重的、鉛灰色的雲層低低壓在巴黎上空，吞沒了最後的天光。
艾琳靠在床頭，看著窗外。她的腰傷在下午換藥後稍微安定了一些，疼痛從尖銳的穿刺感退潮成一種持續的低吟，像背景噪音一樣存在於意識的邊緣。但這種相對的平靜反而讓其他感官變得更加敏銳。
她聽見雨聲逐漸密集起來。從零星的叩擊變成了連貫的、細密的沙沙聲，像無數蠶在啃食桑葉。然後，風加入了，帶著秋夜的涼意從窗縫滲進來，捲動著薄紗窗簾，讓煤油燈的火苗在玻璃燈罩裡不安地搖曳。
索菲端著一杯熱茶走進來，看到艾琳望著窗外出神。她把茶杯放在床頭櫃上，走到窗邊檢查窗戶是否關嚴，拉上了厚一些的窗簾，只留下一條縫隙。房間裡的光線變得更加柔和，煤油燈的光芒被侷限在這一小片空間中，在牆壁上投下溫暖卻搖曳不定的光影。
“雨下大了，”索菲輕聲說，回到床邊坐下，“你冷嗎？要不要再加一床毯子？”
艾琳搖搖頭。她不冷。實際上，她的身體內部似乎總有一種揮之不去的寒意，與室溫無關，那是從骨子裡透出來的東西。但說出來只會讓索菲擔心，所以她選擇沉默。
索菲沒有堅持。她拿起放在椅子上的編織活兒——一條深灰色的圍巾，已經完成了一大半。毛線在她手指間穿梭，織針發出有節奏的輕微碰撞聲，咔噠，咔噠。這聲音與窗外的雨聲形成了奇異的二重奏：一個在室內，規律而可控；一個在室外，龐大而無序。
艾琳看著索菲的手。那些手指靈巧地操縱著織針，動作流暢，幾乎沒有停頓。她想起索菲揉麵時的手，也是這樣的熟練，這樣的穩。這是一雙創造的手，給予生命和溫暖的手——無論是給麵糰以形狀和呼吸，還是給毛線以結構和用途。
而她自己的手……
艾琳低頭看著放在被單上的雙手。手掌朝上，手指微微蜷曲。燈光下，那些傷疤、老繭，索菲的手指上也有薄繭，但並不粗糙，感覺起來也很舒服。
她只是盯著這雙手，明明已經乾淨卻仍覺得指甲縫裡有沒清洗的汙垢。這是一雙毀滅的手。扣動扳機，投擲手榴彈，揮舞工兵鏟，挖掘墳墓。它們記得殺戮的觸感，記得鮮血的黏膩，記得泥土裡腐爛物的滑膩。
她把手翻過來，掌心向下，藏起了那些印記。
雨越下越大了。不再是沙沙聲，而是連綿的、沉重的嘩嘩聲，彷彿整座巴黎都被淹沒在水幕之中。偶爾有閃電在遠處亮起，沒有雷聲，只有慘白的光瞬間照亮窗簾的縫隙，旋即熄滅，留下更深的黑暗。
這種聲音，這種光線，這種潮溼的空氣……
艾琳感到胃部開始收緊。
不是恐懼，而是一種更深層的、生理性的不適。雨聲太大了，太密集了，像無數細小的鼓點敲打在耳膜上。而那種嘩嘩的、無休無止的背景噪音，讓她想起別的地方——
戰壕。
雨水浸泡的戰壕。不是這種溫柔的秋雨，而是冰冷刺骨的冬雨，或者是春季解凍時混著雪水的泥漿雨。雨水從胸牆上衝刷下來，帶走鬆動的泥土，灌進靴子裡，浸透軍大衣，讓羊毛變得沉重如鐵。你得不斷挖掘排水溝，但水總是會找到新的路徑滲進來，直到你站在齊膝深的、混雜著糞便、屍體碎塊和彈片的水坑裡。
還有那種氣味。潮溼的泥土本應是清新的，但在戰壕裡，它混合了太多東西：未掩埋的排洩物，傷口感染的甜腥，屍體開始腐敗的甜膩，還有無處不在的、刺鼻的火藥和腐蝕性化學物的餘味。雨水讓這些氣味蒸騰起來，瀰漫在空氣中，附著在衣服和皮膚上，洗都洗不掉。
艾琳的呼吸變得淺而急促。她盯著窗簾縫隙外偶爾閃過的、蒼白的電光，腦海中卻看見另一幅畫面：無人區被炮火犁過的泥濘土地，在夜雨中泛著幽暗的水光，像一片巨大的、腐爛的沼澤。那些水坑裡可能漂浮著東西——一隻斷手，一頂頭盔，一頁被血浸透的家書。
“艾琳？”
索菲的聲音把她拉回現實。編織的聲音已經停了，索菲正看著她，眼神里充滿了擔憂。
“你臉色很白，”索菲放下手中的活兒，起身走到床邊，用手背試探艾琳的額頭，“沒有發燒……是傷口疼嗎？”
艾琳搖了搖頭，想說什麼，卻發現喉嚨乾澀。她指了指茶杯，索菲立刻會意，端起茶杯遞到她唇邊。熱茶帶著淡淡的薄荷香，溫熱的液體滑過喉嚨，帶來短暫的舒緩。
“雨聲……太吵了。”艾琳終於說，聲音很輕。
索菲看了看窗戶，又看了看艾琳緊繃的表情，似乎明白了什麼。她沒有說“只是下雨而已”或者“很快就會停”，而是點了點頭。
“我去把燈調亮一些，”索菲說，走到煤油燈旁，將燈芯拔高。房間裡的光線變得明亮，光亮佔據了更多角落。“這樣會不會好一點？”
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