她們就那樣站著，對視著。
時間在麵包店溫暖的空氣裡流淌，掛鐘的秒針走過了整整一圈，艾琳才意識到自己一直屏著呼吸。她緩緩吐出一口氣，那氣息在清晨微涼的空氣裡化作一團白霧，又迅速消散。
索菲先動了。
不是撲過來擁抱，不是哭泣，只是慢慢、慢慢地抬起手，指尖在空中停留了一瞬，最終輕輕落在了櫃檯上，離艾琳擱在那裡的、沾著泥汙的手只有幾釐米的距離。
“回來就好。”索菲的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，“回來就好。”
她又重複了一遍，這次聲音更堅定了一些，像是在對自己確認。
艾琳點了點頭，動作有些僵硬。她的目光終於從索菲臉上移開，環顧四周——熟悉的木質櫃檯，玻璃展示櫃裡排列整齊的麵包，牆上掛著的那幅小風景畫，角落裡堆著麵粉袋……一切都和她記憶中一樣，又好像完全不同。物品還是那些物品，但她看它們的眼神已經變了。
“收拾一下吧。”索菲說，語氣恢復了平日裡的那種溫和的堅定，“你先……”
艾琳又點了點頭。她轉身，動作依然帶著軍人特有的刻板和謹慎，彷彿隨時準備應對突然的命令或襲擊。
她繞開櫃檯，走向後面的工作間——那裡有洗手池，有存放圍裙的掛鉤，有通往樓上的窄小樓梯。
她的帽子還戴在頭上。走到工作間門口時，她才想起這件事，伸手將它摘了下來。那是一頂標準的軍帽，藍色的套罩在原本的紅色上。
她盯著帽子看了幾秒，才把它掛在了門旁那個她曾經無數次掛過圍裙的木質掛鉤上。
帽子掛在熟悉的掛鉤上，卻顯得格格不入。
她走回櫃檯前。索菲已經開始收拾剛才那位顧客用過的咖啡杯和盤子，動作輕巧而熟練。艾琳看著她的手——那雙她熟悉的手，手指因為常年揉麵而關節略顯粗大，但依然靈活。
曾經，她最喜歡在清晨看索菲工作的樣子，那些簡單的動作裡有一種令人安心的韻律。
艾琳下意識的拿起了一旁的抹布，她想幫索菲的忙，同時也是不願自己閒下來，在前線，只有做事的時候，才能不去想一切，才能度過那段難熬的時光
“我來幫你。”艾琳說，手中拿著抹布。
但索菲把抹布拿走了了。
不是拒絕的姿態，而是一種下意識的保護——保護她的麵包店，也保護艾琳自己。她看著艾琳，眼神複雜，最終落在艾琳的褲子上。
那條褲子曾經是鮮豔的紅色，是法軍步兵標誌性的“紅褲子”。但現在，它幾乎看不出原本的顏色了。
深褐色的泥灰、暗色的汙漬、磨損到發白的痕跡，層層疊疊地覆蓋在布料上，讓原本醒目的紅色變成了一種骯髒的、模糊的暗色調。
“不用了。”索菲的聲音很輕，她湊近了一些，幾乎是耳語般地說，“你……先去洗洗吧。這些泥灰，沾到麵包上，會讓我的麵包賣不出去的。”
她說這話時，臉上露出一絲熟悉的、帶著狡黠的微笑——那是她平時用來跟挑剔的顧客周旋時的表情，溫和但不容置疑。
艾琳低頭看了看自己的褲子。是的，確實很髒。
她甚至能聞到從布料上散發出的那種混合了硝煙、泥土、汗水和某種難以名狀的戰場氣息的味道。在聖尼古拉村的倉庫裡，在“四十門八”的車廂裡，這種氣味是常態，沒人會在意。
但在這裡，在這充滿麥香和乾淨氣息的麵包店裡，這味道顯得刺鼻而突兀。
她張了張嘴，想說什麼，但最終只是點了點頭。
索菲指了指樓上:“去好好泡一泡吧。”
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