週五傍晚，艾琳站在瑪德琳家的鍍金大門前，手指緊緊攥著那支鳶尾花鋼筆，試圖讓自己冷靜下來但裙襬下露出的舊皮鞋還是暴露了她的窘迫。
你終於來了。瑪德琳倚在門框上，上下打量她，居然沒穿術師袍，真稀奇。
艾琳抿了抿唇，沒說什麼。
沙龍在瑪德琳家的宴會廳舉行，水晶吊燈下，穿著考究的術師們三三兩兩地聚在一起，舉著香檳討論最新的以太理論。克勞德教授站在壁爐旁，正和一個戴單片眼鏡的男人低聲交談。
別傻站著。瑪德琳推了她一把，去和教授打個招呼，他可是今天的重頭戲。
艾琳深吸一口氣，朝壁爐走去。克勞德教授看見她，微微頷首：洛朗小姐，沒想到你會對這種社交場合感興趣。
我……聽說您在選實驗室助手。艾琳的聲音比預想的還要乾澀。
教授挑了挑眉：確實。下週一交一份研究計劃給我，如果你有想法的話。
艾琳正想回答，突然聽見身後傳來一陣笑聲。她轉頭，看見瑪德琳正挽著一個高個子男生的手臂，朝這邊走來。
教授，您一定要聽聽阿爾芒的新發現！瑪德琳的聲音甜得發膩，他解決了以太在銅導線中的衰減問題！
阿爾芒——那個戴金絲眼鏡的男生——很是得意的樣子。
克勞德教授立刻被吸引了注意力，艾琳被擠到了一邊。她站在原地，看著教授和阿爾芒熱烈討論，突然意識到——這才是沙龍的意義。不是學術交流，而是人脈展示。像她這樣沒有背景的學生，註定只是陪襯。
她悄悄退到角落，從手袋裡摸出索菲給她準備的黃油餅乾。酥脆的甜味在舌尖化開，讓她想起麵包房裡溫暖的爐火。
所以，你就是瑪德琳說的那個住在麵包店的窮學生
一個陌生的男聲在耳邊響起。艾琳抬頭，看見一個穿著絲絨外套的年輕人正居高臨下地看著她，手裡端著一杯琥珀色的酒。
我……
聽說你和那個麵包師關係不錯？他湊近，酒氣噴在她臉上，下次帶我去嚐嚐？我很好奇是什麼味道能讓你放棄這種場合。
艾琳的指尖發冷。她突然明白，瑪德琳邀請她來，只是為了把她當成笑料。
抱歉，失陪了。她放下酒杯，頭也不回地走向大門。
瑪德琳的聲音從身後追來：這就走了？還沒聽到教授的點評呢！
艾琳沒有回頭。
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夜風吹散了臉上的燥熱。艾琳快步穿過蒙馬特的小巷，高跟鞋在石板路上敲出急促的節奏。轉過最後一個街角時，的櫥窗還亮著溫暖的燈光。
她推開門，鈴鐺清脆地響了一聲。
索菲從廚房探出頭，臉上沾著麵粉：這麼早就回來了？
艾琳沒說話，徑直走到櫃檯後，把臉埋進索菲的肩膀。麵包師的圍裙上有黃油和蜂蜜的味道，比任何香水都好聞。
……糟糕透了。她悶悶地說。
索菲輕輕拍了拍她的背：沙龍不好玩？
……我笑，店包麵在住我笑，窮我笑，頭起抬琳艾。我笑取了為是只去我請們他
？去要還麼什為你那：子鼻的了指手的面滿沾用菲索
……置位的手助室驗實為因
