艾琳和露西爾緊緊蜷縮在一個相對堅固的防炮洞角落裡，用揹包和任何能找到的東西擋住洞口。每一次近失彈的爆炸都讓她們感到內臟移位，耳膜刺痛。露西爾死死捂住耳朵，發出無聲的尖叫。艾琳則咬緊牙關，忍受著超載症在劇烈震盪下帶來的加倍痛苦——眩暈、噁心，以及鼻腔再次湧出的溫熱液體。她用手背擦去鼻血，血跡在滿是汙泥的臉上劃開一道醜陋的痕跡。
炮擊持續著，彷彿永無止境。時間在震耳欲聾的轟鳴和死亡的威脅中再次變得模糊而漫長。
不知過了多久，炮火開始向後方延伸。
幾乎在炮聲移動的同時，軍官們的哨聲和嘶吼就再次響徹戰壕，甚至壓過了殘餘的爆炸聲：
“出來！快出來！進入陣地！”
“德軍要上來了！準備射擊！”
“快點！你們這些懶蟲！想等死嗎？！”
士官們粗暴地將士兵從掩體裡驅趕出來，推搡著他們撲到戰壕邊緣。
艾琳拉起幾乎癱軟的露西爾，掙扎著回到滿是浮土和碎片的射擊位。她機械地檢查著步槍，拂去槍機上的泥土，確保它能正常運作。手指因為寒冷和緊張而有些僵硬。她拿出剩餘的子彈橋夾，放在觸手可及的地方。那冰冷的金屬觸感，提醒著她接下來將要面對的一切。
胃部因為飢餓和緊張而緊緊蜷縮。配給還沒有送來，或許今天根本就不會有了。喉嚨幹得冒煙，水壺裡只剩下最後一點點混著泥漿的水。
她看了一眼旁邊的露西爾。女孩臉色慘白如紙，眼神空洞，抱著步槍的手抖得厲害，幾乎握不穩槍。
東方的天空又亮了一些，但那光芒並未帶來溫暖，只是更清晰地照亮了前方那片如同月球表面般荒蕪、猙獰的死亡地帶，以及更遠處，德軍陣地上開始晃動的、如同潮水般湧來的灰色身影。
新一輪的進攻，即將開始。
沒有動員，沒有口號，甚至沒有多少憤怒。剩下的只有麻木的服從、深入骨髓的恐懼，以及一絲極其微弱的、關於生存的本能渴望。
軍官的喊聲再次響起，充滿了不容置疑的命令：
“為了法蘭西！穩住！”
“瞄準了打！節省彈藥！”
“沒有命令不準後退一步！”
艾琳深吸了一口冰冷、充滿硝煙味的空氣，將臉頰貼上冰冷的步槍槍托，透過準星，望向那片正在不斷逼近的死亡陰影。
手腕上的泥汙之下，藍寶石的冰冷觸感依稀可辨。
她不知道今天能否活下去，不知道露西爾能否活下去，不知道這場瘋狂的進攻與防守還要持續多久。
她只知道，命令已經下達，敵人正在靠近。
她閉上了眼睛，最後一秒，索菲揉著麵糰、回頭對她微笑的畫面極快地閃過。
然後，她睜開眼，手指搭上了冰冷的扳機。
黎明的光線，冰冷地照在她毫無血色的臉上，也照亮了前方那片即將被鮮血再次浸染的土地。
