德軍後撤的訊息，如同在瀕死者的血管裡注入了一劑強心針，瞬間讓之前還瀰漫著絕望和麻木的法軍指揮部沸騰起來。勝利的曙光，或者說，對勝利的渴望，壓倒了一切謹慎。命令被層層加碼，要求部隊“果斷追擊”、“擴大戰果”、“不給敵人喘息之機”。
馬爾羅中士看著手中那份由傳令兵氣喘吁吁送來的、措辭激昂的進攻命令，臉上沒有任何喜悅，只有更深沉的疲憊和一絲不易察覺的譏諷。他默默地收起那個劃滿了名字和叉號的小本子，深吸了一口混合著硝煙和腐臭味的空氣，開始用他那已經嘶啞不堪的嗓子驅趕士兵。
“起來！都起來！進攻命令！追擊德國佬！”他的聲音裡聽不出情緒，只有慣性的命令，“動作快！別磨蹭！”
士兵們剛剛經歷短暫的狂喜和放鬆，此刻又被驅趕起來，臉上混雜著困惑、殘留的興奮和重新湧起的恐懼。追擊？他們還有力氣追擊嗎？但命令就是命令。
部隊再次爬出戰壕，但這次的氣氛與以往絕望的衝鋒截然不同。沒有密集的炮火準備（，沒有震耳欲聾的吶喊。隊伍沉默地、小心翼翼地向前推進，穿過那片曾經吞噬了無數生命的無人區。
腳步踩在鬆軟、佈滿彈坑和殘骸的土地上，發出沙沙的聲響。空氣中依舊瀰漫著硝煙和死亡的氣息，但那種令人心悸的、機槍子彈劃破空氣的“嗤嗤”聲消失了。寂靜，一種充滿不確定性的寂靜，籠罩著四周。每個人都緊繃著神經，眼睛警惕地掃視著前方每一個可疑的起伏、每一堆廢墟、每一片小樹林。
馬爾羅中士走在隊伍相對靠前的位置，眼神銳利如鷹隼。他經歷過太多，深知德國人絕不會輕易地把後背亮給你。他不斷打著手勢，讓士兵們散開，交替掩護前進。
果然，就在先頭部隊接近原本德軍的第一道塹壕時——
“噠噠噠！” 一陣短促而精準的機槍點射，突然從右前方一片被炸得只剩半截牆壁的農舍廢墟後響起！
噗噗噗！子彈打在泥土上，激起一串煙塵。兩名衝得太靠前的法軍士兵應聲倒地。
“掩護！臥倒！”馬爾羅聲嘶力竭地大吼，同時迅速舉槍還擊。
隊伍瞬間趴倒一片。子彈從各個意想不到的方向射來——鐵路路堤後、燃燒的坦克殘骸旁、甚至是從一棵被炸禿了半邊的樹幹後面。冷槍（狙擊手）的子彈更是刁鑽，專門瞄準軍官、士官或者試圖操作機槍計程車兵。
“後衛部隊！媽的！”馬爾羅啐了一口帶泥的唾沫。他預料到了。這是德軍的標準戰術，留下精銳的小股部隊打阻擊，用冷槍和突襲遲滯追兵。
戰鬥變成了令人煩躁的消耗戰。法軍不得不停下來，小心翼翼地展開，派出小組迂迴包抄，用迫擊炮和手榴彈清除每一個火力點。進展極其緩慢，每一步都伴隨著傷亡。那些德軍後衛極其狡猾，往往放幾槍、造成一些混亂後，就利用地形迅速撤離，消失在視野中，只留下幾具無法帶走的同伴屍體和空彈藥箱。
這種“打一下就撤”的戰術，像牛皮糖一樣粘著法軍，極大地消耗著他們的時間和精力，也一點點磨掉剛剛提升起來的那點士氣。
然而，在清除了幾處這樣的阻擊點後，一些軍官開始變得急躁和樂觀起來。他們看到德軍確實在撤退，後衛的抵抗雖然討厭，但似乎並不堅決。一種錯誤的想象開始滋生：德軍正在全面潰敗，只要加快速度，就能取得一場輝煌的勝利。
“不要停！繼續前進！敵人已經崩潰了！”一名年輕的上尉揮舞著手槍，大聲催促著隊伍，無視了馬爾羅中要求謹慎偵察的建議。
部隊被強行驅動，加快了前進速度，甚至有些散亂。他們穿過被放棄的德軍塹壕體系（裡面一片狼藉，散落著各種廢棄物和來不及帶走的物資），越過一片相對開闊的窪地，逼近了一個代號“77區”的小高地。根據地圖和之前的情報，這裡應該是德軍下一道防線的支撐點。
奇怪的是，高地上異常安靜，看不到任何德軍活動的跡象。偵察兵回報說，陣地上似乎空無一人。
軍官們更加興奮了。“看！他們連預備陣地都放棄了！衝上去佔領它！”
部隊開始向高地推進。沒有遭遇任何抵抗。他們順利地、幾乎是兵不血刃地佔領了這片可以俯瞰周圍區域的關鍵陣地。
一種虛幻的勝利感籠罩了這支先頭營。他們似乎真的插入了一條無人防守的真空地帶。或許是因為德軍撤退命令執行得倉促，不同部隊之間出現了脫節和溝通問題，導致這個原本應該由後續部隊接防的陣地，意外地出現了空窗期。
但幸運女神並未一直眷顧他們。
就在法軍士兵們喘著氣，在高地上匆忙挖掘工事、建立防禦時，情況驟變！
一支原本奉命向更後方轉移、攜帶著重機槍和迫擊炮的德軍部隊，恰好行軍路線經過這片區域附近。他們的指揮官發現了高地上突然出現的法軍！這支法軍孤軍深入，側翼暴露，而且似乎毫無防備！
德軍指揮官立刻意識到這是一個機會！他毫不猶豫地下令部隊展開，搶佔有利地形，向高地上的法軍發起了迅猛的阻擊射擊！
剎那間，密集的機槍子彈和迫擊炮彈如同暴風驟雨般從側翼和後方襲來！完全出乎法軍意料！
“敵襲！側面！找掩護！”馬爾羅中士的吼聲第一時間響起，但已經晚了。
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