她看到一個在塹壕側壁上挖掘出的淺洞,大小僅能容納兩三個人。她幾乎是跌撞著衝了進去,赫希和另一個名叫費舍爾的瘦小新兵也緊跟著擠了進來。空間極其狹小,三個人必須緊緊貼在一起,才能勉強將身體塞進這個泥土的庇護所。安娜因為身高,不得不極力蜷縮著,膝蓋頂在胸口,呼吸艱難。
外面是地獄。
重炮的轟擊彷彿永無止境。整個大地在持續不斷地震動、翻滾、咆哮。每一次近處或稍遠處的爆炸,都帶來強烈的衝擊波,震得他們耳膜刺痛,內臟彷彿都錯了位。泥土像瀑布一樣從壁龕頂部簌簌落下,幾乎要將他們掩埋。空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味、泥土的腥味,還有一種……烤焦了什麼和金屬燃燒的混合怪味。
聲音是最大的折磨。那不再是分層的交響樂,而是融合成一種純粹的、毀滅性的噪音洪流,淹沒了所有其他感官。你聽不到自己的尖叫,甚至聽不到旁邊人的呼吸,只有永不停歇的爆炸聲,彷彿整個世界都在崩塌。
安娜緊緊閉著眼睛,但視網膜上彷彿還殘留著外面炮火閃動的光芒。她感到赫希在她身邊劇烈地顫抖,費舍爾則在低聲、快速地念叨著什麼,可能是祈禱,也可能只是無意識的囈語。她自己的心臟瘋狂地跳動著,幾乎要撞破胸腔。恐懼,一種最原始、最純粹的恐懼,像冰冷的毒液一樣流遍全身。她第一次如此真切地感受到個體的渺小和脆弱。在這鋼鐵的風暴中,她,安娜·德萊森,海德堡的大學生,巴伐利亞的“女武神”,不過是一塊隨時可能被碾碎、被氣化、被掩埋的血肉。
她想起了訓練營裡施特勞斯軍士長的辱罵,那時她覺得是人格的侮辱。現在才明白,那不過是孩童間的打鬧眼前這真正旨在毀滅一切的暴力。她想起了父親自豪的笑容,那笑容此刻顯得如此遙遠而諷刺。她甚至想起了母親伊爾莎那雙充滿恐懼和擔憂的眼睛——她現在終於理解了那恐懼的份量。
時間在炮火中失去了意義。可能只過了幾分鐘,也可能過了一個世紀。對於蜷縮在壁龕裡的人來說,每一秒都是煎熬。祈禱是唯一能做的事,祈禱下一發炮彈不會直接命中這段塹壕,不會直接命中這個小小的壁龕。
並非所有人都能有幸找到壁龕。像尤爾根,他跑去的那段塹壕恰好沒有前人挖掘的掩體。在克虜伯中士的吼叫和身邊老兵的示範下,他只能緊貼著塹壕的前壁(面向敵方的一面)坐下,蜷縮成一團,儘可能減少暴露面積。他將頭盔死死壓住,背靠著冰冷溼滑的泥土,感受著身後傳來的、一陣陣毀滅性的震動。每一次爆炸,都有泥土和不知名的碎片濺到他身上。他只能聽天由命,將一切交給運氣和塹壕的輪廓,希望這單薄的土牆能夠偏轉致命的彈片。那個學校擊劍俱樂部的明星,此刻緊閉雙眼,腦海中一片空白,只剩下無盡的恐懼和“不要打中我”的本能祈求,完全沒有曾經的優雅和風度。
不知過了多久,那彷彿永無止境的炮擊聲,開始逐漸減弱,然後,突兀地停止了。
寂靜。
一種近乎絕對的、令人耳鳴的寂靜降臨了。與之前的喧囂相比,這寂靜本身也帶著一種沉重的壓力。
“炮擊停了……?”赫希不確定地低聲說,聲音沙啞。
安娜試著動了動僵硬的身體,泥土從她肩上滑落。她感到一陣眩暈。
“起來!都起來!英國人要上來了!準備戰鬥!快!到射擊位置!” 克虜伯中士的吼聲再次響起,帶著一種不容置疑的急迫。
新兵們懵懵懂懂地從各自的藏身處爬出來,個個灰頭土臉,眼神渙散,耳朵裡還在嗡嗡作響。很多人像安娜一樣,身體因為長時間的緊繃和恐懼而微微顫抖。剛才的炮擊幾乎抽乾了他們的精神和力氣,一種劫後餘生的虛脫感籠罩著他們。
然而,“敵人要進攻了”這句話,像一針效果複雜而劇烈的興奮劑,注入了這群剛剛經歷鋼鐵風暴洗禮的年輕軀體。
懵逼的狀態開始消退,被一種新的、混雜著緊張、恐懼、以及……扭曲興奮的情緒所取代。
“來了!他們來了!”赫希聲音尖利地喊道。
“終於輪到我們了!”另一個聲音帶著顫抖的激動,“讓那些英國佬嚐嚐厲害!”
一種被壓抑的、近乎歇斯底里的情緒在蔓延。剛剛從死神指尖溜走的經歷,似乎激發了一種畸形的對抗心理。既然活下來了,就要讓敵人付出代價!
“榮譽!為了德皇!為了德意志!”一個臉上還帶著稚氣的金髮新兵——好像叫弗裡茨——突然舉起拳頭,激動地歡呼起來,彷彿這樣就能驅散內心的恐懼。
旁邊一個臉頰瘦削、名叫伯恩哈德的新兵,一邊手忙腳亂地將子彈壓進彈倉,一邊對身邊的人語速飛快地說:“你看著,漢斯,我至少能幹掉五個!不,十個!賭你那份黑麵包,怎麼樣?”
“我賭!”那個叫漢斯的應和著,聲音同樣高亢得不自然,“我肯定比你多!”
這種打賭和歡呼,並非真正的勇敢,而更像是一種心理防禦機制,一種用虛張聲勢來掩蓋內心巨大恐慌和不確定性的方式。他們急於將剛才被動承受的恐懼,轉化為主動施加的暴力,以此來重新確認自己的存在和價值,來證明自己並非毫無意義的炮灰。
安娜沒有歡呼,也沒有打賭。她默默地爬到分配給自己的射擊位置,將步槍架在沙袋上。她的動作因為身體的僵硬和顫抖而有些笨拙,但眼神卻異常專注。她拉槍栓,確認槍膛乾淨,然後將一排橋夾子彈壓進彈倉。金屬摩擦的聲音冰冷而清晰。
她透過射擊孔的縫隙向外望去。
炮擊過後的無人區更加猙獰。原本就佈滿彈坑的地面被再次深耕了一遍,新鮮的泥土翻湧出來,與之前的泥濘混合。一些鐵絲網被炸得七零八落,幾具之前隱約可見的屍體不見了,或者變成了更零碎的形態。硝煙尚未完全散去,像灰色的薄紗籠罩在死亡地帶上空。
然後,她看到了。
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囂喧與寂死的前雨風暴:章一十第
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