“轟！！！”
一聲巨響，伴隨著金屬扭曲的刺耳聲音，一臺正在碾壓陣地的柴油機甲腿部猛地爆出一團火光，濃煙滾滾，動作瞬間僵滯，最終歪倒在一旁，失去了行動能力。
而那名成功完成爆破的法軍士兵，往往也消失在隨之而來的爆炸和德軍步兵的集火之下。
用生命換來的戰果，慘烈而悲壯。每一臺被摧毀的柴油機甲腳下，都堆積著數倍乃至數十倍法軍士兵的屍體。
然而，敵人的壓力並未減輕。德軍步兵在機甲的掩護下，依舊源源不斷地湧入，並且開始有意識地向兩翼迂迴。
“側翼！敵人從左邊繞過來了！” “右邊也有！他們想包圍我們！”
驚呼聲從防線兩側傳來。殘存的法軍陣地，正在像一個被不斷收緊的口袋，三面受敵，而後方是未知且可能沒有援軍的曠野。
崩潰，再次降臨。眼看著身邊的同伴越來越少，側翼的槍聲越來越近，而期盼的援軍依舊渺無蹤跡，求生的本能壓倒了一切。
“頂不住了！撤退！向後撤！” 不知是誰先喊了出來，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了最後一點抵抗意志。
倖存的人們開始自發地、混亂地向村莊更深處，或者說，向著理論上後方的方向潰退。
每個人都明白，在這種被逐漸合圍的情況下，必須有人留下來斷後，遲滯敵人的追擊，才能讓更多的人有機會活下去。
艾琳一邊用精準的點射掩護著卡娜和幾名士兵後撤，一邊朝著還在奮力抵抗的幾個身影大喊：“撤退！交替掩護！快走！”
大部分人在聽到命令後，且戰且退。然而，當艾琳的目光掃過一處由半塌地窖構築的臨時機槍陣地時，她看到了弗朗索瓦。
他沒有動。依舊穩穩地操控著那挺哈奇開斯機槍，向著逼近的德軍步兵噴射著子彈，彷彿沒有聽到撤退的命令。
“弗朗索瓦！” 艾琳再次厲聲喊道，聲音在喧囂的戰場上依然清晰，“快走”
這一次，弗朗索瓦聽到了。他停下了射擊，緩緩轉過頭，看向艾琳。
那一刻，艾琳看到的，不再是馬恩河之後那死寂的空洞，也不是阿圖瓦潰敗後那沉重的麻木，而是一種異常清晰的、混合著平靜與決然的光芒。那光芒，銳利得刺眼。
他朝著艾琳，輕輕地，甚至可以說是有些笨拙地，笑了一下。那笑容裡沒有喜悅，沒有釋然，只有一種塵埃落定般的坦然。
“我殿後。” 他說。聲音不大，卻異常堅定，穿透了槍炮的轟鳴，清晰地傳入艾琳耳中。
艾琳愣住了。她張了張嘴，還想說什麼，或許是斥責，或許……但她還沒來得及發出任何聲音，就被身旁一名後撤計程車兵猛地拉了一把。
“走啊！艾琳！再不走就來不及了！” 那名士兵驚恐地喊著，幾乎是將艾琳拖著向後撤去。
艾琳踉蹌著，最後回頭看了一眼。
弗朗索瓦已經轉回了身，重新握緊了步槍。
他沒有再看撤退的方向，而是低頭，像是在對身邊幾名自願留下或身負重傷無法撤離計程車兵說了些什麼。
然後，他坐到他們旁邊，開始默默地、一絲不苟地檢查著自己的武器，清點著身旁所剩無幾的彈藥，將一顆顆黃澄澄的子彈壓入彈板。
他的背影，在瀰漫的硝煙和漸暗的天光下，顯得異常孤獨，卻又彷彿頂天立地。
他不再是被戰爭摧垮的傀儡，而是主動選擇了自己結局計程車兵。
他坐在那裡，如同礁石，準備迎接即將湧來的、毀滅一切的灰色潮水。
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