暮色徹底吞沒了小鎮，只有零星窗戶透出的微弱燈火和遠處天際被炮火反覆映亮的、病態的紅光，對抗著這沉沉的黑暗。
被徵用的房屋內，士兵們大多已在自己的角落裡安頓下來，劣質私釀酒的短暫暖意正在消退，更深沉的疲憊和寒意重新攫住了每一個人。
艾琳和卡娜共享著帆布，靠坐在儲藏室冰冷的牆壁上。卡娜已經有些昏昏欲睡，腦袋一點一點地靠在艾琳肩頭。
艾琳則依舊清醒，聽著外面街道上偶爾傳來的車輛轟鳴和屋內此起彼伏的沉重呼吸與鼾聲。
她的手指無意識地摩挲著腰間刺刀的握柄，這是她在靜止時養成的習慣，彷彿冰冷的金屬能提供某種錨定感。
就在這時，一陣極其輕微、卻與周圍疲憊氛圍格格不入的窸窣聲從門口傳來。艾琳的眼睛在黑暗中瞬間睜開，銳利地投向聲音來源。
是勒布朗。他像一道影子般滑了進來，動作帶著一種與平日散漫截然不同的警惕。他沒有立刻走向自己通常待的角落，而是停在門口，側耳傾聽了一下屋內的動靜，渾濁的光線下，能看到他臉上沾著新的泥點，軍服的前襟不自然地鼓脹著，被他用一隻手臂緊緊箍住。
他的目光在昏暗的光線中掃視，最終落在他所屬的這個班聚集的區域——也就是艾琳和卡娜所在的這個儲藏室附近。確認沒有異常後，他才躡手躡腳地快速走了過來。
他的出現引起了幾道同樣未沉睡的目光的注視。同班的幾個士兵，包括大個子莫爾捷和的工兵拉斐爾，都半支起身子，疑惑地看著他。
勒布朗沒有理會這些目光，直到走到靠近他們這個群體中心的、那個早已熄滅、只剩下冰冷灰燼的舊壁爐旁，他才鬆了口氣，但依舊壓低了聲音。
“媽的，凍死老子了……”他嘟囔著，然後，臉上綻開一個混雜著得意、緊張和某種野性的笑容。他小心翼翼地鬆開箍著前襟的手臂，像展示珍寶般，從懷裡掏出了他藏匿的東西。
那是一隻雞。羽毛凌亂，脖子軟軟地耷拉著，顯然已經斷了氣。不算肥碩，甚至有些瘦小，但在場所有人的眼睛都直了。緊接著，他又從另一個口袋裡掏出幾個沾滿泥土的、圓滾滾的東西——土豆。
儲藏室內外，一片死寂。只能聽到有人猛地倒吸一口冷氣的聲音，以及卡娜瞬間清醒、屏住呼吸的細微聲響。
“操……勒布朗，你他媽的……”莫爾捷第一個出聲，聲音因為震驚和難以置信而有些變形，他幾乎是爬了過來，眼睛死死盯著那隻雞，“這……這從哪兒弄來的？”
勒布朗咧著嘴，露出一口不算整齊的牙齒，笑容在跳動的陰影裡顯得有些猙獰。“還能從哪兒？軍官老爺們的雞舍唄！媽的，藏得還挺嚴實，可惜鼻子靈。”
他拍了拍自己的鼻子，又指了指土豆，“這幾個玩意兒，是從鎮子邊上那塊荒地裡摳出來的，估計是以前哪個老頭種的，沒人收了。”
偷來的。從軍官的配給裡，從可能屬於某個已逃離或死去的平民的土地裡。這個認知讓空氣瞬間變得有些異樣。風險與誘惑在每個人心頭劇烈交戰。
“你瘋了……”拉斐爾低聲道，聲音乾澀，“被抓住……”
“抓住？”勒布朗嗤笑一聲，但眼神里也閃過一絲後怕，“抓住又能怎樣？槍斃？為了只雞？”他的語氣帶著一種破罐子破摔的憤懣，但也夾雜著完成壯舉的亢奮。“少廢話，想吃就幫忙！”
他不再多言，動作麻利地開始處理那隻雞。沒有熱水，他就直接用刺刀粗暴地刮掉雞毛，手法算不上嫻熟，但足夠有效。
雞毛和內臟被他迅速掃到壁爐的灰燼裡掩蓋。然後他將雞剁成大小不一的塊狀，又把那幾個土豆遞給旁邊一個已經看呆了計程車兵——“用你的刺刀，皮削掉！”
那士兵愣了一下，隨即反應過來，連忙抽出自己的刺刀，開始笨拙地刮土豆皮。其他人，包括莫爾捷和拉斐爾，也彷彿被注入了新的活力，紛紛行動起來。有人去找水——從各自水壺裡湊出一點相對乾淨的；有人去收集還能燃燒的碎木和之前拆傢俱留下的木條；有人貢獻出了自己捨不得吃的、那小塊壓縮餅乾，捏碎了準備當作增稠的“香料”；甚至有人拿出了半塊黑麵包，掰成小塊。
所有的東西，連同雞塊和削好、切塊的土豆，都被一股腦地塞進了幾個最大的軍用飯盒裡，架在了壁爐中重新燃起的、小心翼翼控制的火焰上。
整個過程進行得迅速而安靜，帶著一種近乎神聖的專注
。沒有人指揮，卻配合默契。食物的香氣，真實、濃郁、帶著油脂的肉香和澱粉被加熱後特有的醇厚氣息，開始從飯盒的縫隙中飄散出來，如同一個無形的旋渦，迅速擴散到整個一樓，然後順著樓梯飄向二樓。
這香氣擁有魔力。
原本在各個角落躺臥、沉睡或發呆計程車兵們，被這前所未有的氣味喚醒。他們先是疑惑地吸著鼻子，然後眼神變得驚疑不定，最終，像是被無形的線牽引著，紛紛從自己的“巢穴”裡鑽了出來。
樓上傳來沉重的腳步聲，原本在二樓休息計程車兵們也下來了。他們擠在儲藏室門口，擠在通往客廳的過道里，目光灼灼地盯著壁爐上那幾個“咕嘟咕嘟”開始冒起細小氣泡的飯盒。
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