機槍堡被炸燬的濃煙尚未散盡，那三十米的距離在艾琳眼中突然變得清晰可測——不再是地獄般的阻隔，而成了一條可以奔跑的路。但她沒有立刻起身。
多年的戰場本能，還有那些用血換來的教訓，讓她在行動前多停頓了幾秒。她看向卡娜，指向左側一段相對完整的胸牆殘骸：“從那邊繞，不要直線衝。”
卡娜點頭，嘴唇緊抿，眼睛裡還殘留著剛才爆炸的震驚，但更多是一種繃緊的專注。勒布朗和拉斐爾已經從彈坑爬出，正彎腰向她們靠攏，馬塞爾跟在後面，腳步有些踉蹌。
“裡面肯定還有活人，”勒布朗壓低聲音，槍口始終對著德軍戰壕方向，“不會就這麼一個機槍堡。”
“知道。”艾琳簡短回應。她最後看了一眼那個工兵倒下的地方——年輕的軀體已經不再動彈，血在泥地上暈開一片深色。沒有時間哀悼，甚至連記住他面孔的時間都沒有。戰爭就是這樣吞噬一切，包括對逝者的記憶。
“兩人一組，我和卡娜先上，勒布朗、拉斐爾掩護，馬塞爾跟緊。”艾琳下達指令，聲音平穩得不像剛剛死裡逃生，“進戰壕後先找掩護，清理可見威脅，但不要深入。等布洛的訊號。”
沒有異議。每個人都知道，衝進敵方戰壕是這場進攻中最危險的部分——狹窄的空間，未知的佈局，隨時可能從拐角、從防炮洞、甚至從腳下翻板裡鑽出來的敵人。
艾琳深吸一口氣，硝煙和血腥味刺得喉嚨發痛。她朝卡娜點點頭，然後猛地從土坎後躍出，不是直衝，而是斜向奔跑，利用地面上殘留的木樁、彈坑邊緣、甚至屍體作為短暫的掩護點。卡娜緊跟在她右側後方三步，步槍端在胸前，眼睛快速掃視前方。
三十米。在開闊地衝鋒是送死，但在火力點被拔除後，這三十米變成了體能和運氣的考驗。艾琳的肺部像要炸開，灌滿泥漿的靴子沉重如鉛，每一步都帶起粘稠的泥水。她能聽見自己粗重的喘息，聽見身後卡娜的腳步聲，還有遠處其他戰線上仍在持續的槍炮聲。
二十米。德軍戰壕的輪廓清晰起來。胸牆被炮火炸得犬牙交錯，沙袋散落，一些木製支撐結構暴露在外，歪斜著指向天空。沒有看到人影，但那種寂靜比槍聲更可怕。
十米。艾琳看見一個射擊孔，黑洞洞的，像一隻盲眼。她放慢速度，改為低姿前進，步槍指向那個方向。
五米。戰壕邊緣到了。她一個滑步，身體貼著被炸塌的胸牆斜坡滑下去，落入戰壕底部。
瞬間的落差讓她膝蓋一軟，但她立刻穩住，背靠戰壕壁，槍口快速掃過左右兩側。
卡娜緊跟著跳下來，落地時摔了一跤，但迅速爬起，躲到艾琳身邊。
戰壕內部的光線陡然變暗。空氣中瀰漫著一種混合氣味：新翻泥土的腥味、木頭燃燒的焦味、未散盡的硝煙、還有一種更淡的——食物？菸草？人類生活過的痕跡。
這條戰壕比法軍的要深，也更為規整。地面鋪了木板——雖然很多已經被炸碎或掀起，但能看出原本的鋪設。胸牆內側有用木板加固的襯壁，有些地方甚至還掛著東西：一盞破損的油燈，一個空的鐵皮盒，一段繞在木樁上的電線。
“這邊。”她低聲對卡娜說，示意向右移動。戰壕在前方大約十米處向右拐彎，拐角是最危險的地方。
她們貼著戰壕壁，一步步挪動。腳步踩在破碎的木板上，發出輕微的吱呀聲。每一聲都讓艾琳的神經繃緊一分。
拐角就在眼前。
艾琳衝過去，迎面撞上一個高大的德軍士兵。對方顯然也措手不及，但反應極快，挺起刺刀就刺。艾琳側身躲開，刺刀擦著她肋部劃過，挑破了軍裝。她來不及開槍，右手握住工兵鏟的木柄，順勢一個橫掃，鏟面邊緣狠狠砍在德軍士兵的膝蓋側面。
骨頭碎裂的清脆聲音令人牙酸。德軍士兵慘叫一聲，跪倒在地。艾琳沒有停頓，工兵鏟再次揮起，這次是鏟背，砸在對方後頸。德軍士兵撲倒在地，不動了。
她喘著氣，看向四周。這一段戰壕基本被肅清了。地上躺著十幾具屍體，有德軍的，也有法軍的。幾個德軍士兵舉著雙手，被法軍士兵押著靠牆蹲下。
“清理防炮洞。”艾琳低聲說。不能留隱患在身後。
第一個防炮洞的帆布簾半開著。艾琳用刺刀挑開，卡娜槍口對準內部。洞裡很暗，只有從入口透進的微弱光線。能看見鋪位——不是法軍常用的稻草或破布，而是真正的行軍床，雖然簡陋，但確實是床。床上沒有人，但毯子凌亂，像是匆忙離開。
地上有一個摔碎的相框，玻璃裂成蛛網，照片上是一個穿著巴伐利亞傳統服飾的家庭，父母和三個孩子，笑容僵硬但真實。旁邊還有一個啃了一半的黑麵包，硬得像石頭。
艾琳用腳踢了踢床下，確認無人，然後退出。卡娜瞥了一眼那張照片，眼神有一瞬間的複雜，但很快恢復警惕。
第二個防炮洞的門關著。艾琳示意卡娜後退，自己側身站在門旁，用槍托猛地撞開門，然後快速閃到另一邊。
沒有槍聲。沒有動靜。
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