章前說：當勝利的甜美化為唇邊的鐵鏽，真正的戰爭，才剛剛開始。
馬車在東海郡城那平整得過分的石板路上緩緩行駛，車輪滾動的聲音，在寂靜的街道上顯得格外清晰。
陽光透過車窗的縫隙，在星野愛那張精緻得如同人偶的面龐上投下斑駁的光影，卻驅不散她眼底深處那一抹緩緩凝結的冰霜。
剛剛走出郡守府時的那份從容與愜意，已經蕩然無存。
勝利的果實依舊握在手中，那份由李斯親筆簽署、蓋上郡守大印的“臨時敕令”就靜靜地躺在她身旁的錦盒裡。它像一張通往新世界的船票，價值連城。
然而，江月透過那個鬼魅般的侍從傳來的話，卻像一根無形的毒針，精準地刺破了她勝利的喜悅，將一股名為“恐懼”的寒流，注入了她的靈魂深處。
“郡守給了你一條繩子，但繩子的另一頭，握在咸陽的皇長子殿下手裡。小心，別把自己絞死了。”
星野愛閉上雙眼，在腦海中一遍又一遍地回放著這句話。
她的思維，如同一臺最精密的分析儀器，開始瘋狂運轉，將這句話的每一個字都拆解、分析、重組。
繩子……
什麼是繩子？
是李斯給出的這份“臨時敕令”，是這份看似慷慨的“合作協議”。它將自己從一個“非法”的開拓者，變成了一個“合法”的試驗區負責人。它是一條能讓她攀上懸崖的繩索，也是……能將她吊死的絞索。
繩子的另一頭，握在皇長子江宇的手裡。
這句話，徹底顛覆了她此前的判斷。
她原以為，自己面對的，僅僅是東海郡守李斯，一個皇長子在地方上的代理人。她以為，只要說服或者降服了李斯，就等於暫時擺平了“秩序”派系的麻煩。
現在看來，她錯得離譜。
李斯，從始至終，都只是一枚棋子，一個提線木偶。而自己與他的這場博弈，或許，自始至終都在那位遠在咸陽的皇長子殿下的注視之下。
他不是在“圍觀”，而是在“導演”。
自己費盡心機，甚至不惜動用韓非偽造廷尉府信件這等行險之舉，才最終逼迫李斯簽下的這份“魔鬼契約”，可能……本身就是對方劇本里的一環。
他不是被自己逼得別無選擇，而是順水推舟，將這根他早已準備好的“繩子”，親手遞到了自己的手上。
一股寒意，比剛才在郡守府外感受到的更加刺骨，從她的尾椎骨一路蔓延到髮梢。
這已經不是簡單的政治博弈了。
這是一場……“道”的絞殺。
皇長子江宇，那位【承道臺】之主，秩序的化身，他要的，從來都不是將自己這個“資本異端”一棍子打死。
那太粗糙，也太不“秩序”了。
他要的，是“馴化”。
他要用他所掌控的、神朝最強大的武器——“規則”本身，來為自己這頭闖入瓷器店的野牛，量身打造一個最華麗、最堅固、也最致命的牢籠。
他要讓自己心甘情願地，將頭伸進那根名為“合法”的絞索裡。
。索繩收緩緩，候時的滿意得志最己自在會他，後然
。的人駭一過閃，中眸雙的蘭羅紫，眼雙了開睜地猛野星，裡這到想
！了白明於終
！分部一的索絞是都條一每……則實，保自與擊反的後敗潰在他是似看，件條個三那的出提斯李
。”索之理法“是這。下之目的”序秩“在將都，一舉一的，此從。管監的”制“納行強，數變的”外制“個一從將是這。”察監“駐派，”區驗試業鹽海東朝神“為名更，一第
。”索之融金“是這。源的權霸融金朝神戰挑，”幣貨“行發斷斬在是這。開公目賬，算結”元神“用改，”票鹽“除廢，二第
。”索之益利“是這！猛的己自噬吞會來未頭一養餵去，的己自用在是於等。破可不牢是越就治統的”序秩“，固堅越就防城，良越就兵郡的斯李，多越得賺！量力的”序秩“大壯和養滋來用，分部一有將都，潤利分一每的造創所”城之蹟奇“，著味意也這，看來過反但。”傘護保“的己自為斯李讓，綁捆益利是似看它！險為最條一這。”項款別特守郡“的斯李，賬公不但，繳上利純三，三第
。上子脖的了在纏地息聲無悄經已，索繩三……益利、融金、理法
。始開是僅僅還怕恐，這而
。後之索繩三這在藏，阱陷的命致更、深更有還，著味意這。矢放的無會不絕，告警的月江
？麼什是會那
。轉運速飛在維思的野星
……場市、技、力勞、料資產生？麼什要需，轉運的型模會社個一，業企個一
。的是時暫，地鹼鹽片那是，料資產生
。的是也時暫，者金淘和奴鹽群那是，力勞
