契機比蘇淺淺預想的來得更快。
幾天後，蘇家兄弟照常去鄰村上學。下午放學時分，天色卻突然陰沉下來，烏雲翻滾，眼看一場春末的暴雨即將來臨。蘇屹安有些擔心，便讓蘇淺淺去村口看看哥哥們回來沒有。
蘇淺淺剛到村口，豆大的雨點就噼裡啪啦砸了下來。她正想找個地方避雨，卻遠遠看見幾個哥哥的身影正冒雨狂奔回來，但氣氛似乎不對——大哥蘇新揹著一個人，似乎是五哥蘇雲，蘇景和蘇杭在一旁扶著，蘇寒則緊緊跟在後面，臉色異常難看，衣服上沾滿了泥濘，嘴角還帶著一絲未擦淨的血跡。
“大哥！三哥！怎麼了？”蘇淺淺心裡一緊，連忙迎上去。
蘇新喘著粗氣，急聲道：“快回家！小五摔下山坡了，腿可能傷了！老四……老四跟人打了一架！”
一家人慌慌張張地把蘇雲揹回家，安置在炕上。李氏趕緊檢視蘇雲的傷勢，還好只是腳踝扭傷腫脹，並未傷及骨頭，但疼得蘇雲小臉煞白。文氏和柳氏忙著打熱水、找乾淨衣服。
蘇淺淺這才有空細問怎麼回事。蘇景氣呼呼地解釋道：“放學路上雨下得急，我們抄近道從那個小山坡下來，路滑，小五不小心滑了一下，滾了下去。正好坡下有塊尖石頭，磕到了腳。我們正要去扶，鄰村王屠戶家那兩個混賬小子路過，不但不幫忙，還嘲笑我們是‘逃荒的泥猴子’，說小五活該！”
蘇景說到這裡，拳頭攥得咯咯響：“我氣不過，跟他們理論，那兩個小子比我們壯實，推搡起來我們吃虧。田二牛那混蛋也不知從哪兒冒出來，在旁邊煽風點火！眼看他們要動手打我和小六（蘇舟），四哥他……”
蘇景看向一直沉默地站在角落、任由雨水順著髮梢滴落的蘇寒，眼神里帶著後怕和敬佩：“四哥平時不聲不響，可當時像瘋了一樣衝上去，一個人攔住了王屠戶家那兩個小子！他……他力氣好大，動作也快，把那兩個傢伙都打趴下了！田二牛嚇得直接跑了！但是四哥也捱了幾下，嘴角都破了……”
蘇淺淺聽得心驚肉跳，目光落在蘇寒身上。只見他緊抿著唇，雖然身上掛彩，但脊樑挺得筆直，眼神里沒有打贏架的得意，只有一種近乎兇狠的守護後的平靜。他看了一眼炕上疼得呲牙咧嘴的蘇雲，又看了看嚇壞了的蘇舟，低聲道：“他們不能欺負我弟弟。”
這句話聲音不大，卻像錘子一樣敲在每個人的心上。連聞訊從柴房出來的懷風，聞言也身形微頓，看向蘇寒的目光深邃了許多。
蘇老爺子沉著臉，先是對蘇新說：“老大，你去請王郎中來看看小五的腳。”然後又看向蘇寒，語氣複雜，“小四兒，你……唉，傷著哪兒沒？”
蘇寒搖搖頭：“沒事，爺爺。”
這時，懷風忽然開口：“我去看看。”他走到蘇寒面前，不由分說地拉起他的手腕，搭上脈搏，又檢查了一下他胳膊和身上的淤青。動作專業而迅速。“皮外傷，沒傷到筋骨。但發力太猛，肌肉有些拉傷。”懷風的聲音依舊平淡，但蘇淺淺敏銳地捕捉到他眼底一閃而過的……讚賞？
“謝謝懷風哥。”蘇寒低聲道，想抽回手，卻被懷風按住。
懷風從懷裡（不知從哪來的）掏出一個小瓷瓶，倒出些藥膏，手法熟練地替蘇寒塗抹在淤青處。藥膏帶著淡淡的清香，觸感清涼。蘇寒身體僵硬了一下，但沒有抗拒。
這一切，蘇淺淺都看在眼裡。她知道，機會來了！
晚上，雨停了，月光如水。蘇雲喝了安神的藥睡著了，其他孩子也驚魂未定地歇下了。蘇淺淺瞅準機會，溜達到坐在院中磨刀石旁的懷風身邊。
“懷風哥哥，今天謝謝你給四哥用藥。”蘇淺淺仰著小臉，聲音軟糯。
懷風看了她一眼，嗯了一聲，沒多話。
蘇淺淺也不在意，自顧自地說下去：“四哥他平時可悶了，但今天為了保護弟弟，真的好勇敢啊！他是不是很像你以前見過的那些大俠？”她開始“不經意”地誇獎。
懷風磨刀的動作頓了頓，沒承認也沒否認。
蘇淺淺繼續加碼，語氣帶著恰到好處的心疼：“其實我知道，四哥他特別想像懷風哥哥你一樣厲害。你都不知道，他每天天不亮就起來挑水、砍柴、跑步，風雨無阻，就是為了把身體練好。他嘴上不說，可心裡可佩服你了！他說，要是能跟你學個一招半式，以後就再也沒人敢欺負弟弟妹妹了。”
這話半真半假，但效果顯著。懷風徹底停下了動作，抬頭望向蘇寒住的那間小屋方向，目光復雜。蘇寒那小子每日的“秘密修煉”，他如何不知？那份遠超同齡人的毅力和心性，他早已看在眼裡。今日為護弟而戰的那股狠勁與擔當，更是觸動了他心中某些塵封的東西。
蘇淺淺觀察著懷風的臉色，感覺火候差不多了，扔下最後一把柴：“唉，要是四哥能跟著懷風哥哥學點真本事就好了，肯定比他自己瞎練強。不過懷風哥哥你肯定有大事要忙，以後也是要走的……”她故意嘆了口氣，裝作失落的樣子，轉身要走。
“等等。”懷風忽然叫住她。
蘇淺淺心中一跳，回過頭，眨著大眼睛：“懷風哥哥，怎麼了？”
懷風沉默了片刻，月光下他的側臉輪廓顯得有些柔和。他看向蘇淺淺，目光銳利彷彿能穿透人心：“淺淺，你很想我收下你四哥？”
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