有了知秋這個得力助手，蘇淺淺的“擺爛”生涯可謂是如虎添翼，愈發慵懶愜意。
知秋心思細膩，手腳麻利，將蘇淺淺的生活起居打理得妥妥帖帖。清晨，蘇淺淺還在溫暖的被窩裡掙扎時，知秋早已備好了溫熱的洗臉水和青鹽；蘇淺淺想喝茶，不等她開口，知秋已泡好了她最愛的茉莉花茶，溫度恰到好處；蘇淺淺看書看賬本，知秋便在一旁安靜地研墨、整理書案，偶爾還能就賬目上的數字提出自己清晰的見解；蘇淺淺想吃點什麼新奇零嘴，只需描述個大概，知秋便能憑著靈巧的心思和不錯的廚藝，琢磨出七八分相似；甚至連蘇淺淺偶爾偷懶不想去給祖母請安，知秋也能尋些合情合理的由頭幫她周全，既不失禮數，又全了蘇淺淺的懶意。
蘇老夫人和李氏等人見知秋將蘇淺淺照顧得如此周到，且行事有度，規矩學得快，也對這個救回來的丫頭越發滿意。蘇淺淺樂得清閒，越發覺得當初救下知秋是筆再划算不過的買賣，整日里不是窩在自己的小院裡圍爐煮茶、翻看閒書，就是帶著豆豆在花園裡溜達，小日子過得比那富貴閒人還要滋潤。
這一日，卻是蘇家上下都無法閒適的日子——院試放榜！
雖說蘇雲早已是秀才，但這次是蘇新、蘇景、蘇杭、蘇寒、蘇舟五兄弟一同下場。蘇家幾乎傾巢而出，早早便派了蘇安、蘇康兩個小廝去榜下守著。連一向淡定的蘇老爺子，也在堂屋裡來回踱步，時不時望向大門方向。蘇老夫人和幾位母親更是坐立難安，手中的帕子都快絞碎了。就連憊懶的蘇淺淺，也難得地放下了話本子，有些心神不寧地逗弄著腳邊的豆豆。
“來了！來了！報喜的來了！”蘇福激動的聲音從大門處傳來，帶著難以置信的狂喜，“老爺！老夫人！大喜！五位少爺……五位少爺全都高中了！都是秀才公了！”
轟！
整個蘇府瞬間沸騰了！
蘇新、蘇景、蘇杭、蘇寒、蘇舟五兄弟，名字赫然在列，一個不少！加上早已是秀才的蘇雲，蘇家一門，六秀才！
這在整個落雁城都是前所未有的大事！報喜的官差一撥接著一撥，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，引來無數街坊鄰里圍觀驚歎。蘇老爺子激動得老淚縱橫，連說了好幾個“好”字。蘇老夫人更是喜極而泣，拉著幾個孫兒的手，不住地摩挲。李氏、柳氏、文氏更是與有榮焉，臉上洋溢著無比自豪的光芒。
蘇淺淺也由衷地為哥哥們高興，看著他們經過多年苦讀，終於金榜題名，心中充滿了成就感。蘇家，終於不再是隻有銅臭味的商賈之家，而是有了實實在在的功名底蘊！
正當蘇府上下沉浸在巨大的喜悅中，大擺宴席慶祝之時，蘇雲的夫子，青雲書院的一位老學究，也親自登門道賀。他捻著鬍鬚，看著眼前六位年輕的秀才，尤其是最為出色的蘇雲，語重心長地說道：“雲哥兒天資卓絕，新哥兒幾人根基也打得牢固。然鄉試非同小可，匯聚一省英才，競爭激烈。老夫建議，不若沉潛一年，六兄弟互相砥礪，夯實經義，明年一同下場，互為援手，把握更大些。”
這話說得在理。蘇老爺子等人連忙稱是，蘇雲和幾位哥哥也恭敬受教，決定聽從夫子建議，沉澱一年，明年兄弟齊心，共赴鄉試。這更讓蘇家對未來的科考之路充滿了期待。
然而，樂極生悲，福禍相依。就在蘇家宴席正酣，賓客盡歡之際，一群不速之客，打破了這喜慶的氛圍。
來的是一隊身著公服、神色嚴肅的官差，為首之人更是氣度不凡，乃是知府衙門的一位經歷官。
熱鬧的宴席瞬間安靜下來，賓客們面面相覷，不知發生了何事。蘇老爺子心中咯噔一下，強自鎮定地上前迎接：“不知各位大人駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
那經歷官目光銳利地掃過滿堂賓客和這氣派的宅院，最後落在蘇老爺子身上，聲音不高，卻帶著官威：“蘇老爺子，不必驚慌。本官此來，是奉上命，詢問一些事情。”他頓了頓，一字一句道，“聽聞你蘇家田莊，近年來糧食產量異乎尋常，尤其是……似乎掌握了一種能‘一年兩熟’的法子，且畝產遠超常例？可有此事？”
該來的，終究還是來了。
坐在女眷席中的蘇淺淺，輕輕放下了手中的茶杯，心中無聲地嘆了口氣。她就知道，紙包不住火。蘇家這幾年靠著高產種子迅速積累起驚人的財富，又接連出了六個秀才，想不引人注目都難。這高產之事，終究是瞞不住了。
蘇老爺子到底是經過風浪的，雖然內心震動，面上卻絲毫不顯，按照早就商量好的說辭，從容應對道：“回大人的話，確有其事，但也並非什麼神奇法門。實在是僥倖，幾年前，小老兒那孫女機緣巧合，救助了一位來自極南之地的遊方老僧。那老僧為表謝意，贈予了一些他家鄉帶來的奇特糧種，說是耐寒耐旱，生長週期短些。”
他語氣誠懇，帶著恰到好處的感慨：“起初我們也是將信將疑，便試著在自家田裡種了一些。沒曾想，那種子竟真的與眾不同！秋種夏收，夏種秋收，一年下來，收成的確比往常多了不少。後來家境稍寬，便想著讓跟著我們家多年的幾戶老實佃戶也沾沾光，分了些種子給他們種，收成也都好了起來。至於具體為何能如此，那小老兒乃一介鄉野村夫，實在是不懂其中奧妙，只當是老天爺賞飯吃，感念那老僧的恩德罷了。”
蘇老爺子這番話，半真半假，將種子的來源推給了虛無縹緲的“遊方老僧”和“極南之地”，既解釋了高產的原因，又撇清了蘇家掌握核心技術的嫌疑，只歸功於運氣和種子本身的神奇。
那經歷官聽著，眼神銳利如刀，似乎在判斷蘇老爺子話語的真偽。他詳細詢問了種植的細節，比如播種時間、施肥情況、田間管理等等。蘇老爺子皆一一作答，涉及關鍵處，便以“按老法子”、“跟著感覺來”等語含糊帶過，或者推說那是佃戶們自己摸索的，蘇家並未過多幹預。
詢問持續了將近一個時辰，氣氛一度十分緊張。那經歷官問得極為細緻，甚至要求查看了蘇家糧倉的部分記錄和蘇老爺子口中那“所剩無幾”的“奇特糧種”（自然是蘇家提前準備好的、少量混雜了普通種子的樣本）。
最終，那經歷官合上記錄簿，深深看了蘇老爺子一眼，又掃了一眼這氣象萬千的蘇府和那幾位新晉的秀才公子，臉上的嚴肅神情緩和了些許，甚至帶上了一絲若有若無的笑意。
“蘇老爺子，你蘇家……倒是好機緣，好福氣。”他意味深長地說了一句，隨即起身，“此事關係重大，本官需詳細向上峰稟報。你蘇家且安心等待訊息吧。”
送走了這群官差，蘇府內的喜慶氣氛早已蕩然無存，取而代之的是一種隱隱的擔憂和後怕。
蘇老爺子長舒一口氣，後背竟已被冷汗浸溼。他知道，這只是開始。高產作物之事一旦上報，必將引起朝廷的重視，後續是福是禍，猶未可知。
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