官府來訪的風波剛剛平息，蘇家上下尚沉浸在“六秀才”的榮耀與對未來的規劃中，一份突如其來的留書，卻像一塊巨石投入平靜的湖面，掀起了驚濤駭浪。
這日清晨，負責灑掃的丫鬟蘇葉在經過四少爺蘇寒的房間時，發現房門虛掩，案几上端端正正地放著一封信。她覺得奇怪，四少爺平日練武最早，今日怎會還未起身？她不敢擅動，連忙稟報了暫代管事的蘇藤。
蘇藤心知有異，拿起信一看，信封上赫然寫著“祖父、父親、母親親啟”，落款是蘇寒。他不敢耽擱，立刻將信送到了蘇老爺子手中。
與此同時，二少爺蘇景的房裡，也發現了一封類似的留書。
兩封信被同時展開在堂屋的桌案上，蘇家所有核心成員都被緊急召集而來，連一向憊懶的蘇淺淺也被知秋匆匆請來。一種不祥的預感籠罩在每個人心頭。
蘇老爺子沉著臉，率先拆開了蘇寒的信。信上的字跡一如蘇寒本人，冷峻而有力：
“祖父、父親、母親大人膝下：
孫兒不孝，不告而別。三年前，懷風師父離去時，曾留書於我，言明其身份，乃西北邊軍‘黑雲騎’統領，懷化郎將。師父信中言道，我性情堅毅，根骨尚可，若志在沙場，可往西北尋他。二哥蘇景，性情剛烈，勇武過人，乃天生將才，困於鄉野實屬可惜，若願同行，更是佳事。
孫兒思忖三年，此志未改。男兒生於天地間，當持手中劍，守家國邊關。蘇家如今雖安，然外有強敵環伺，內有隱憂未平，需有劍鋒在外，方能保家中錦繡。二哥亦有此志，故我二人商議，同赴西北，投奔師父，參軍報國。
此事幹系重大，恐家人擔憂阻攔，故不告而別。待我兄弟二人在軍中立足，必再傳家書。萬望祖父、父母保重身體，勿以為念。
不孝孫 蘇寒 叩首”
蘇老爺子讀完，手已微微顫抖。他又拿起蘇景的信，內容大同小異，只是語氣更為激昂，充滿了對沙場建功的嚮往，末尾還特意叮囑父母莫要擔心，他定會保護好四弟。
“西北……邊軍……黑雲騎……”蘇屹安喃喃念著這幾個字，臉色瞬間變得慘白。柳氏也捂住了嘴，眼中滿是驚恐。
“啪嗒”一聲，文氏手中的茶盞掉落在地，摔得粉碎。她身子晃了晃，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，下一刻，竟是雙眼一翻，直挺挺地向後暈厥過去！
“寒哥兒他娘！”
“二嬸！”
堂屋內頓時亂作一團。
蘇靖和一把扶住妻子，連聲呼喚，手指都在發抖。蘇淺淺連忙讓知秋去請歐神醫，自己上前掐人中，場面一片混亂。
好不容易將文氏喚醒，她睜開眼，淚水便如斷線的珠子般滾落，抓住蘇靖和的手臂，泣不成聲：“邊關……那是要命的地方啊！我的寒哥兒……他怎麼能去那種地方！那些草原莽子，殺人不眨眼啊！他還那麼小……”
另一邊，李氏雖未暈倒，卻也是肝腸寸斷，伏在蘇屹安肩上，哭得幾乎喘不上氣：“景哥兒……我的兒啊！你怎麼這麼傻！在家裡安安穩穩讀書考功名不好嗎？為什麼要去戰場上搏命！那是刀劍無眼的地方啊！萬一……萬一有個好歹，叫娘怎麼活……”
整個堂屋被巨大的悲傷和恐慌籠罩。方才還因六個兒子皆中秀才而意氣風發的蘇老爺子，彷彿一瞬間蒼老了十歲，他頹然坐在椅子上，手中的信紙飄落在地。
西北邊軍！草原莽子！
這幾個字像重錘一樣敲在每個人的心上。那是大周朝最艱苦、戰事最頻繁的邊境之一，草原部落驍勇善戰，劫掠成性，每年戰死的邊軍將士不知凡幾。去那裡參軍，幾乎等同於將半條命懸在了褲腰帶上！
蘇淺淺也被這突如其來的訊息震住了。她早知道四哥志在武道，二哥性子烈，卻沒想到他們竟如此決絕，直接選擇了最危險的一條路——參軍，而且還是去最前線！懷風師父竟然是邊軍將領！這層身份，讓整件事變得更加真實，也更加令人擔憂。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”蘇承光氣得臉色鐵青，“這麼大的事，怎麼能自作主張！至少……至少也該跟家裡商量一下啊！”
“商量？”蘇屹安紅著眼圈，聲音沙啞，“商量了，我們能放他們去嗎？那是戰場啊！”
是啊，商量了，結果很可能就是強行阻攔。蘇寒和蘇景正是預見到了這一點，才選擇了最決絕的方式。
歐神醫被請來，給文氏診了脈，開了安神的方子，嘆息道：“急火攻心，憂思過甚。此事……唉，兒大不由娘啊。那兩個小子，筋骨打熬得不錯，去了軍中，未必沒有一番作為。只是這為人父母的，如何能放心得下……”
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