“暗影苑”的初步整訓才開始兩天，蘇淺淺所等待的另外兩把“利刃”，也如期而至。
沒有通傳，沒有驚動任何人。如同他們被培養出來的風格一樣，“血刃”與“魅影”的到來，悄無聲息，卻又在蘇淺淺的預料之中。
依舊是深夜，依舊是那間門窗緊閉、僅有一燈如豆的書房。
這一次，出現在蘇淺淺面前的，是兩道風格迥異，卻同樣令人心悸的身影。
左邊一人，身形挺拔如松，站在那裡，便自然有一股鐵血肅殺之氣瀰漫開來。他面容普通，屬於看過即忘的型別，但那雙眼睛，卻銳利得如同出鞘的軍刀，冰冷、專注，帶著一種歷經無數生死搏殺後沉澱下來的漠然。他便是“血刃”，擅正面強攻，絕境突圍，是一柄一往無前的利刃。
右邊一人，體態輕盈，彷彿沒有重量，周身氣息若有若無，幾乎要與周圍的陰影融為一體。她臉上蒙著輕紗，看不清具體容貌，唯有一雙露在外面的眼睛，眼波流轉間，帶著一種天然的媚意，但那媚意深處，卻是洞察一切的冷靜與疏離。她便是“魅影”，精於潛伏暗殺，情報蒐集，是一條潛藏在暗處的毒蛇。
兩人同樣跪地行禮，姿態標準，卻帶著與“淺一”、“淺二”那種絕對死寂不同的、屬於頂尖高手特有的內斂與鋒芒。
蘇淺淺端坐案後，目光平靜地掃過兩人。她沒有像對“淺一”、“淺二”那樣強調所有權和宿命，因為十年的契約和十萬兩白銀，已足以說明一切。她需要的是他們高效地執行任務。
“起來吧。”蘇淺淺開口，聲音清脆，卻帶著不容置疑的權威。
兩人依言起身，垂手而立，等待指令。
“血刃。”蘇淺淺目光首先落在那個鐵血漢子身上，“府中後園有一處‘暗影苑’，裡面是我新招攬的十五人，成分複雜，有亡命徒，有老兵，各有手段，但缺乏系統的訓練和統一的號令。”
血刃的眼神沒有任何波動，只是微微頷首，表示在聽。
“我給你三天時間熟悉他們。”蘇淺淺繼續道，“三日後，我會在‘暗影苑’設擂，進行內部比試。我要你，無論如何，必須拿到第一名。” 她加重了“無論如何”四個字。
血刃抬起眼，與蘇淺淺對視了一瞬，那軍刀般的眼神中閃過一絲瞭然。他明白了蘇淺淺的意圖。在那種地方，想要讓一群桀驁不馴的亡命之徒聽話，最快的辦法，就是用絕對的實力，將他們徹底打服。
“是。”血刃的回答簡短有力，充滿了自信。這對他而言，並非難事。
“拿到第一後，”蘇淺淺下達核心指令，“你便是‘暗影衛’的統領。我要你在最短的時間內，將這些散兵遊勇，給我錘鍊成一支令行禁止、如臂使指的力量。紀律、合擊、潛伏、偵查，按照你的方式來。我只要結果。”
“屬下明白。”血刃沉聲應道。訓練一支小型精銳，正是他所長。
蘇淺淺點了點頭，目光轉向一旁的“魅影”。
“魅影。”
“奴婢在。”魅影的聲音帶著一絲天然的柔媚，卻又冰涼無波。
“你的任務，在西北。”蘇淺淺直接切入主題，“我兩位兄長，蘇景與蘇寒，半月前離家，前往西北邊軍，投奔其師懷風，欲要參軍。懷風身份，乃西北邊軍‘黑雲騎’統領，懷化郎將。”
她將一張簡單勾勒了路線和可能目的地的絹帛推向魅影。
“我要你即刻動身，前往西北，找到他們，確認他們的安全，並暗中保護。”蘇淺淺的指令非常清晰，“你的任務是確保他們在安全抵達軍營、並正式入伍之前，不出現任何意外。邊關路途兇險，不乏馬匪流寇，也可能有其他未知風險。我要你成為他們在暗中的眼睛和影子。”
她頓了頓，強調道：“記住，是暗中保護。非生死攸關之時，不得暴露行蹤，不得與他們接觸，更不得干涉他們的任何決定。我要的，是他們憑藉自己的能力進入軍營，而你，只是最後一道保險。”
“此外，”蘇淺淺話鋒一轉，眼神中透露出一種深沉的渴望，“西北邊軍，龍蛇混雜，其中不乏因各種原因被埋沒、不得志，或是有特殊才能卻無處施展之人。我蘇家求賢若渴，暗衛力量更是初創，亟需補充新鮮血液。你在執行保護任務的同時，需留心觀察，為我物色可用之才。”
她看著魅影，語氣鄭重：“無論是身手高強、精通特殊技藝的老兵，還是心思縝密、善於偵查的斥候，甚至是因傷退役、卻經驗豐富的軍官……只要其人有真才實學，身家背景相對清晰，且有可能為我蘇家所用，你需留意其動向、品性，並設法建立初步的、不暴露我蘇家的聯絡渠道。此事需極度謹慎，寧缺毋濫。”
“待他們成功入伍，安頓下來，且你已初步完成人才勘察之後，你方可返回覆命。”
這個任務比血刃的更為複雜和漫長，需要極強的耐心、追蹤能力、洞察力和應變能力。
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