夜色深沉，萬籟俱寂。蘇府偌大的宅院在月光下顯得靜謐而安寧，唯有巡夜的護院偶爾走過的輕微腳步聲，以及“暗影苑”方向隱約傳來的、阿威操練新人的低喝聲。
然而，在蘇淺淺所居住的“錦繡閣”內，氣氛卻截然不同。
門窗緊閉，厚重的簾幔垂下，隔絕了外界的一切聲響與光線。屋內只點了一盞如豆的油燈，光線昏黃，勉強照亮書案前的一小片區域，將房間的大部分空間都留給了一片沉滯的、幾乎令人窒息的黑暗。
蘇淺淺獨自坐在書案後，身上裹著一件厚厚的狐裘，小手捧著一個暖手爐，但指尖依舊有些冰涼。她面前攤開著一本賬冊，目光卻並未落在上面，而是投向了那片濃郁的黑暗深處，眼神複雜難明。
她終究，還是沒有將全部實情告訴蘇老爺子。
那十萬兩白銀，買下“血刃”和“魅影”的十年，固然是一筆巨大的開銷和重要的底牌。但這，僅僅是她為蘇家準備的、擺在明處或者說半明處的暗手。
真正讓她下定決心，不惜揹負上幾乎能壓垮一箇中等家族鉅債的，是另外兩個人。兩個用兩百萬兩白銀，買斷了他們一生的人。
這筆交易，同樣發生在“銷金窟”，但層級更高，接觸的人甚至不是那位“鴇母”，而是一個如同影子般、連面貌都模糊不清的老者。交易的細節已不可考，或者說，蘇淺淺潛意識裡不願去細想那如同深淵般令人心悸的過程。她只知道，當她簽下那份帶著詭異符文、以心頭血為引的契約時，意識空間中的鐵蛋都罕見地發出了尖銳的警告蜂鳴。
【警告！檢測到超高階靈魂契約波動！涉及因果律層面！宿主，你瘋了？！貸款金額疊加至二百八十萬兩！年息百分之二十！逾期懲罰……宿主靈魂將被強制剝離部分用於抵債！】
鐵蛋的電子音甚至帶上了一絲氣急敗壞。
“確認。”當時的蘇淺淺，只有這兩個字。眼神是前所未有的冷靜，或者說，是一種被逼到絕境後的瘋狂。
此刻，那筆足以讓任何人窒息的鉅債，如同無形的枷鎖，沉甸甸地壓在她的心頭。二百八十萬兩！蘇家如今所有產業加起來，一年的純利恐怕也不過二三十萬兩！這意味著，在未來十年內，蘇家幾乎要拿出絕大部分的利潤來償還這筆債務和它那恐怖滾動的利息！
但她不後悔。
因為，那兩百萬兩，買來的是蘇家真正的，也是最後的屏障。
“出來吧。”蘇淺淺對著那片黑暗，輕聲說道。她的聲音在寂靜的房間裡顯得有些空靈。
沒有任何徵兆，甚至沒有一絲氣流的變化。就在書案前方三步之遙的地面上，兩道如同融入黑暗本身的身影，悄無聲息地顯現。
他們就那樣跪在那裡，彷彿從一開始就存在於那個位置，與地面的陰影完美地融為一體。沒有呼吸聲，沒有心跳聲（或者微弱到無法察覺），更沒有一絲一毫活人應有的生氣。他們穿著最普通的、毫無特徵的夜行衣，連身材都似乎經過某種調整，顯得毫無記憶點。臉上覆蓋著某種非金非玉、光滑無比的黑色面具，只露出一雙眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊。
沒有瞳孔，沒有眼白，只有一片純粹的、深不見底的漆黑，如同兩口吞噬一切光線的古井。當你凝視它們時，甚至會感到自己的靈魂都要被吸攝進去。那裡面沒有任何情緒，沒有好奇，沒有忠誠，也沒有抗拒，只有一種絕對的、令人心悸的“空”。
他們跪在那裡，就像是兩尊沒有生命的雕像，是這房間陰影的一部分。若非蘇淺淺確切地知道他們的存在，甚至可能會忽略過去。這就是真正的暗衛，不存在於任何人眼中，甚至連“存在”這個概念本身，都被他們刻意模糊。
蘇淺淺沒有說話。
她就這麼靜靜地看著他們，看著這兩尊用天文數字的金錢和未來十年家族絕大部分收入換來的“人形兵器”。
時間一點點流逝，油燈的燈花偶爾爆開一聲輕微的噼啪。那兩人依舊保持著最標準的跪姿，紋絲不動，彷彿可以就這樣跪到天荒地老。他們的耐心和服從，已經超越了人類的範疇。
蘇淺淺終於動了。她輕輕放下暖手爐，站起身，走到兩人面前。她的身形在兩人面前顯得格外嬌小，但她的目光，卻帶著一種不容置疑的掌控力。
“我知道你們能聽見。”她的聲音不高，卻清晰地傳入那片死寂，“我不管你們從前是誰，來自哪裡，有過怎樣的過去。從你們簽下契約的那一刻起，你們的一切，包括你們的生命、你們的意志、你們存在的意義，都屬於我，蘇淺淺。”
她頓了頓，目光如同最鋒利的針，試圖刺入那兩雙漆黑的眼眸深處，儘管那裡沒有任何反饋。
“你們不需要有自己的思想，不需要有感情，甚至不需要有名字。你們只需要記住一點：自此，只聽我蘇淺淺一人號令。 無論是我祖父，我父親，還是蘇家任何人，哪怕他們手持我的信物，若非我親口下達的命令，你們皆可不從。” 她的話語斬釘截鐵，不容置疑。
“我蘇淺淺的意志，便是你們行動的唯一準則。我生，你們或許可以存在；我死，你們必須殉葬。蘇家在，你們是暗處的影子；蘇家若有傾覆之危，你們便是燃盡一切也要撕開生路的最後的火。”
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