魅影帶回的西北訊息，如同陰霾天空中透下的一縷金色陽光，瞬間驅散了蘇府多日來的低沉。蘇淺淺第一時間便帶著這個好訊息，快步走向李氏養病的院落。
院內依舊瀰漫著藥香，但比之前多了幾分生機。李氏半靠在榻上，由侍女伺候著喝藥，臉色雖仍蒼白，眼神卻不再是一片死寂的空洞，只是望著窗外，不知在想些什麼。
“大伯母。”蘇淺淺輕聲喚道，臉上帶著一絲真切的笑意。
李氏回過神，見到是她，勉強扯出一抹笑：“淺淺來了。”
“大伯母，有好訊息。”蘇淺淺坐到榻邊，握住李氏微涼的手，聲音清晰而柔和，“魅影從西北迴來了。二哥蘇景和四哥蘇寒，都已安全抵達軍營，通過了考核，正式入伍了。懷風將軍對他們頗為照拂，他們在軍中一切都好，尤其是二哥，武藝精進，還在比武中露了臉呢！”
李氏的手猛地一顫，反手緊緊抓住蘇淺淺，眼睛瞬間瞪大，充滿了不敢置信與狂喜的希冀：“真……真的？景兒……他真的沒事？都好？” 作為母親，她最牽掛的自然是自己的親生兒子。
“千真萬確！”蘇淺淺用力點頭，“魅影親眼所見，二哥在軍營裡吃得飽，穿得暖，同袍友善，上官賞識。四哥蘇寒也一切安好。大伯母，您放心，他們都好著呢！”
“好……好……好啊！”李氏的眼淚瞬間湧了出來，但這一次，不再是絕望的痛哭，而是喜極而泣。她緊緊攥著蘇淺淺的手，彷彿抓住了救命的浮木，嘴裡反覆唸叨著：“景兒沒事就好，沒事就好……老天保佑，菩薩保佑……” 雖然她仍然深深擔憂遠在南境的親生兒子蘇新，但蘇景平安無恙的訊息，無疑給了她巨大的慰藉和支撐。
這訊息如同最好的良藥，李氏的精神肉眼可見地振作起來。她掙扎著要坐直身體，眼神里重新燃起了光彩。“快，快去告訴你祖父和大伯他們！讓大家也寬寬心！”李氏催促道。
“已經讓人去通知了。”蘇淺淺笑著安撫她，“大伯母，您如今最要緊的是把身子養好。等大哥、二哥他們將來立了功回來，看到您健健康康的，不知該有多高興。”
“對，對，我得快點好起來……”李氏喃喃著，主動接過了侍女手中的藥碗，一口氣將苦澀的藥汁飲盡，眉宇間的鬱氣散去了大半。
蘇淺淺見狀，心中大定。好訊息是治癒心病的良藥。
李氏病情好轉的訊息和西北的喜訊一同傳開，蘇府上下彷彿被注入了新的活力。藉此機會，蘇淺淺再次召集了家族核心會議。這一次，李氏堅持要參加，在蘇承光的攙扶下，來到了書房。她的臉色雖仍虛弱，但眼神已然恢復了往日的精明。文氏聽聞兒子蘇寒也平安，眉宇間的憂色也淡去了不少。
“人都齊了。”蘇老爺子坐在上首，目光最終落在蘇淺淺身上，“淺淺，說吧。”
蘇淺淺站起身，目光掃過眾人：“祖父，父親，各位伯父伯母。如今二哥蘇景、四哥蘇寒西北暫安，大哥蘇新去了南境，三哥蘇杭在外行醫，我蘇家看似子弟離散，但實則根基未動，反而因聖上封賞，名聲更盛。然而，樹大招風，落雁城雖好，卻終究只是一隅之地。”
她走到懸掛的簡易地圖前，指尖點在落雁城的位置：“我們的產業，幾乎都集中於此。糧行、酒樓、衣坊、雜貨，看似繁花似錦，但將所有雞蛋放在一個籃子裡，風險太大。”
眾人神色一凜，紛紛點頭。
“所以，我認為，蘇家是時候將眼光放得更遠了。”蘇淺淺的指尖在地圖上劃出一個圈，“我們不能只盯著落雁城，必須將生意，做到外城去！”
蘇承光沉吟道：“淺淺說得在理。只是，貿然進入陌生之地，人脈、市場皆不熟悉，恐非易事。”
“大伯所言極是。”蘇淺淺點頭，“因此，我們需有計劃，有步驟地推進。”
她開始具體部署：
“糧行是我們的根基，也是擴張的先鋒。大伯、二伯、父親，你們三位可先在距離落雁城最近、水路便利的江州府，開設第一家分號。大伯可統籌此事。”
蘇承光三人齊聲應下。
“蘇記酒樓名聲已打響。娘，大伯母，我們可先在商貿重鎮雲集縣開設分店。娘負責後廚人員培訓和藥膳配方的把控，大伯母負責前期選址和樓面管理。”
柳氏和李氏如今配合默契，聞言立刻點頭，開始低聲商議起來。
“蘇氏衣坊走的是高階路線，二伯母，您的重心仍在落雁城總店，但可以嘗試將非定製精品成衣，放到祖母的‘百味雜貨’在外的分號寄售，試探市場。”
文氏仔細想了想，覺得此法穩妥，表示贊同。
“百味雜貨模式靈活。”蘇老夫人笑道，“老婆子我覺得，可以先跟著糧行或酒樓的步子，在他們站穩腳跟的地方，開一家分號。”
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