京城來的農林官學習團在蘇老爺子的傾囊相授下，滿載著高產作物的種植心得與對蘇家的敬佩，浩浩蕩蕩地返京了。蘇府終於卸下了接待重任，迴歸內部的運轉與調整。
與此同時，蘇淺淺對魅影帶回的八人——石嶽、追風、鐵山、墨淵、紅昭、幽蘭、青黛、玄雀——為期不短的觀察也已結束。這八人雖性情各異，卻都恪守著暗影苑的規矩，能力與心性經受了初步考驗，其過往經歷魅影也核實清楚，底子相對乾淨。
是時候，讓他們真正融入蘇家了。
蘇淺淺再次召集了家族核心會議。這一次，不僅各位長輩在場，連精神日益健旺的李氏也早早到場，眼中帶著期待。他們都已聽說蘇淺淺身邊來了幾位能人，心中各有盤算。
“祖父，父親，各位伯父伯母，”蘇淺淺開門見山，“前些時日，為增強家族護衛力量，我請人尋來幾位身懷技藝之人。經過這些時日的觀察與磨合，他們已熟悉我蘇家規矩，可堪一用。”
她示意了一下，等候在廳外的八人依次沉穩步入，依舊按照男女分列，垂首肅立，但身上那股經過磨礪的氣息卻無法掩蓋，讓在座的蘇家眾人都暗自點頭。
蘇淺淺繼續道：“如今我蘇家產業漸多，事務繁雜，各位長輩勞心勞力。他/她們各有所長，或精於護衛，或長於謀算，或通曉醫理，或善於察情。今日，便請各位根據自身所轄事務與平日所需，從中挑選一人，作為貼身侍從，既可護衛安全，亦能協理事務，分擔壓力。”
此言一齣，蘇家幾位長輩眼中都亮了起來。他們如今確實深感身邊缺乏真正得力、且完全忠誠的臂膀。
蘇老爺子（統領四百三十畝田地） 率先開口，他目光如炬，直接落在了氣息最為沉凝、下盤極穩的鐵山身上：“田間地頭，需要的是穩當和力氣。我看這小子不錯，跟著我巡田、督促農事，正合適。” 鐵山聞言，上前一步，抱拳沉聲道：“鐵山願聽老太爺差遣！”聲如洪鐘，自帶一股讓人安心的力量。
接著是蘇承光（負責糧行外拓及部分田莊事務） 。他管理糧行，常需與各方打交道，甚至押運糧草，需要的是一個既能護衛又能處理外務的幫手。他看中了面容冷峻、指節粗大的石嶽。“石嶽，你曾為邊軍斥候，應對突發狀況應有經驗，以後便跟著我吧。” 石嶽利落抱拳：“是，大爺！”
蘇靖和（負責糧行及協助家族事務） 性子更為精細，他注意到氣息平和、眼神深邃的墨淵。“墨淵擅謀略機括，糧行倉儲、賬目管理，或許能有新見解。” 墨淵微微躬身：“願為二爺分憂。”
蘇屹安（蘇淺淺之父，負責糧行及家族內部協調） 則選擇了身形靈動、擅輕功追蹤的追風。“我時常需在幾家糧行與府邸之間往來，有個腿腳利索、耳目聰敏的跟在身邊，方便許多。” 追風咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“三爺放心，追蹤傳遞訊息，探聽市井動向，是小人的長處。”
女眷這邊，李氏（與柳氏共管酒樓） 經歷喪子之危後，愈發覺得身邊需得有個可靠之人。她看中了眉宇間自帶一股英氣、擅雙短劍的紅昭。“我常往來於酒樓之間，紅昭看著就讓人安心。” 紅昭抱拳，聲音清脆：“紅昭必護大夫人周全！”
文氏（掌管衣坊） 心思玲瓏，她的衣坊如今接觸的多是城中夫人小姐，需要的是細心與警惕。她選擇了觀察力最強、擅於警戒與情報分析的玄雀。“玄雀姑娘，以後衣坊的迎來送往，以及一些衣料貨物的安全，就多勞你費心了。” 玄雀輕輕福了一禮：“二夫人客氣，玄雀定當盡心。”
柳氏（與李氏共管酒樓，負責藥膳配方） 則更需要一個能協助她處理藥膳事宜，甚至懂些醫理的人。氣質清冷、擅醫術毒理與暗器的青黛正合她意。“青黛懂醫術，與我一同鑽研藥膳，再合適不過。” 青黛淺淺一笑：“能隨三夫人學習，是青黛的福分。”
最後是蘇老夫人（掌管百味雜貨） ，她閱歷豐富，眼光毒辣，一眼便相中了容貌姣好卻眼神古井無波、擅偽裝魅惑與貼身刺殺的幽蘭。老夫人笑眯眯地說：“我那雜貨鋪雖小，卻也是人來人往，有個機靈又穩得住場的跟在身邊，老婆子我心裡踏實。” 幽蘭柔柔一拜，聲音婉轉：“老夫人不嫌幽蘭笨拙就好。”
八人皆有所屬，蘇淺淺看著這一幕，心中欣慰。她肅容道：“石嶽、追風、鐵山、墨淵、紅昭、幽蘭、青黛、玄雀，爾等既已認主，從今往後，你等的忠心、職責乃至性命，便與各自的主人休慼相關。護主周全，勤勉任事，方不負我蘇家給予的信任與安穩。”
“謹遵小姐之命！”八人齊聲應道，聲音堅定。隨即，他們各自走到新主人身後，悄然肅立，彷彿本就該在那裡。
蘇家各位長輩得了如此得力的幫助，個個面露喜色，紛紛覺得肩上的擔子彷彿輕了不少。李氏更是覺得，有紅昭在側，心中對遠方孩兒的掛念似乎也多了幾分依靠。
蘇淺淺看著眼前氣象一新的家族核心層，心中暗忖：明處的產業有長輩們統籌，有這些新晉的貼身侍從協助；暗處有暗影苑、血刃、魅影以及淺一淺二。蘇家這棵大樹，根系愈發深扎，枝幹也更為強韌了。
