蘇淺淺拄著粗糙的樹枝，深一腳淺一腳地在泥濘溼滑的山林中艱難前行。每走一步，左腳踝都傳來撕裂般的痛楚，額角的傷口被雨水浸漬，更是火辣辣地疼。雨水順著她散亂的髮絲流下，模糊了視線，冰冷的寒意滲透了單薄的溼衣，讓她控制不住地微微發抖。
她不知道自己走了多久，也不知道方向是否正確，只憑著本能，試圖往地勢較低、可能有人煙的方向移動。林深葉茂，光線昏暗，四周只有雨打樹葉的沙沙聲和不知名蟲獸的窸窣聲，更添了幾分絕望。
就在她幾乎要耗盡力氣，靠在一棵大樹下喘息時，一陣極其輕微、卻又與自然環境格格不入的聲響傳入耳中——是靴子踩斷枯枝的聲音，而且不止一人！
希望瞬間燃起！她掙扎著想呼救，但長期執掌家族培養出的警惕性讓她硬生生壓下了到嘴邊的喊聲。萬一是匪徒，或者……其他不懷好意之人呢？
她屏住呼吸，將自己更好地隱匿在樹後茂密的灌木叢中，小心翼翼地探出一點視線。
只見一行七八人，正無聲而迅捷地穿梭在林間。他們皆身著暗色勁裝，行動間配合默契，步伐沉穩，氣息內斂，一看便知訓練有素，絕非尋常旅人或山匪。為首之人，身姿挺拔如松，臉上戴著一張造型古樸、遮住了大半張臉的銀灰色金屬面具，只露出一雙深邃銳利、如同鷹隼般的眼眸，以及線條冷硬的下頜。他周身散發著一種久居上位的威嚴和沙場淬鍊出的凜冽殺氣，即使隔著一段距離，也讓蘇淺淺感到一股無形的壓力。
是官兵？還是……別的什麼勢力？蘇淺淺心中飛快判斷。
就在這時，那面具人的目光如同冷電般掃過她藏身的灌木叢，驟然定格！
“出來！”
低沉冷冽的聲音，帶著不容置疑的命令口吻，瞬間打破了林間的寂靜。他身後的隨從立刻呈扇形散開，手按兵器，目光鎖定了蘇淺淺的方向。
蘇淺淺心頭一沉，知道自己暴露了。她深吸一口氣，壓下恐慌，現在示弱只會更危險。她拄著樹枝，儘量讓自己顯得鎮定，緩緩從灌木後走了出來。
她此刻的模樣著實狼狽——髮髻散亂，衣衫襤褸，沾滿泥汙，額角包紮的布條滲著血，臉色蒼白如紙，唯有那雙眼睛，雖然帶著疲憊與痛楚，卻依舊清澈明亮，透著一股不肯屈服的韌勁。
看到她這副樣子，那些隨從眼中閃過一絲詫異，但戒備並未放鬆。
面具後的目光在她身上審視地掃過，尤其是在她明顯受傷的腳踝和額頭上停留片刻，冷聲開口，每一個字都帶著審問的意味：“你是何人？為何會在此處？與那夥潛入的南疆細作是何關係？”
南疆細作？蘇淺淺心中一震，立刻明白對方是在執行秘密任務，而自己出現在這荒無人煙的事故地點，時間地點都太過巧合，引起了對方的懷疑。
她不能暴露真實身份和目的，尤其是在這敏感時刻和這群身份不明的高手面前。
“小女子姓蘇，隨家人商隊南下探親，不幸遭遇山崩，與家人僕從失散，流落至此。”她聲音因虛弱而有些沙啞，但語氣不卑不亢，“並非將軍口中所言細作。”她見對方氣勢不凡，行動如軍人，便以“將軍”相稱。
“商隊？山崩？”面具人冷哼一聲，顯然不信這套說辭，“這般巧合？此地剛有細作活動痕跡，你便‘恰好’在此出現，還弄得如此狼狽，苦肉計麼？”他上前一步，強大的壓迫感撲面而來，“說！你的同夥在何處？傳遞了什麼訊息？”
蘇淺淺被他話語中的質疑和輕視激起了火氣。她死裡逃生，傷痛交加，還要被無故冤枉為細作？
她挺直了脊樑，儘管身形搖搖欲墜，目光卻毫不退縮地迎上那雙冰冷的眼眸：“將軍辦案，小女子本不該置喙。但僅憑巧合與猜測便斷定他人身份，是否太過武斷？山崩之威，天地之怒，將軍若不信，自可去來時路上檢視，崩塌的山體、損毀的車輛殘骸應當還在！小女子若真是細作，何必弄假成真，將自己搞成這副半死不活的模樣在此等死？”
她頓了頓，語氣帶著一絲譏誚：“還是說，將軍寧願相信一個莫須有的猜測，也不願費心去查證一個落難之人的實話？”
這番話可謂大膽至極，帶著明顯的頂撞意味。面具人身後的隨從都微微變色，手按在了兵器上。
面具人眸光微動，似乎沒料到這看似柔弱狼狽的女子竟有如此膽量和口才。他沉默地盯著她，試圖從她眼中找出一絲心虛或破綻，但那雙清澈的眸子裡只有憤怒、委屈和強撐的倔強。
“巧言令色。”他語氣依舊冰冷，但之前的殺意似乎淡了一分，“你的身份，本將自會查清。在你無法證明自己清白之前，最好安分些。”他目光掃過她受傷的腳踝，“帶走！”
兩名隨從立刻上前，就要架住蘇淺淺。
“我自己能走！”蘇淺淺甩開他們的手，忍著劇痛，倔強地拄著樹枝，向前邁了一步，儘管這一步讓她疼得額頭冷汗直冒。
面具人看著她強撐的背影，目光在她微微顫抖的小腿和那根簡陋的樹枝上停留了一瞬，隨即漠然轉身。
“跟上。”
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